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    家裡的男人們都少言寡語，徐四娘婆母也不是個愛說話的人，許多情況都是從徐四娘嘴裡說出來的。

    像他們目前耕種的這二十多畝地，主家是一戶富農。

    段珍娘好奇問：「那你們屋後靠近河那邊的地又是誰家的？」

    徐四娘問婆母，她婆母道：「是某個郡王府的。」

    幾人就附近的土地嘮了許久。

    秦宛如又問畝產情況，從徐四娘公公嘴裡了解到種稷米也不過一石多些，收成極好時能有兩石，差的時候連一石都沒有，完全是靠天吃飯。

    秦宛如默默換算了一番，綜合下來就是畝產一百到兩百斤的樣子，差的時候就只有幾十斤。

    產量是挺低，和現代沒法比。

    眾人在這裡坐了許久才離去，接著又去另外的地方打探。

    看到一處村莊民房，幾人上前找了一家人詢問。

    也是巧了，那戶人家耕種的居然是誠意伯府的地，也有數十畝。

    像賀家這種有爵位的高門大戶，手裡田產自然不少，倒也沒什麼稀奇的，之前徐四娘家附近不是就有某郡王府的地嗎？

    在這個時代，真正有自耕地的農民是少部分，大部分都被集中在富貴人家的手裡，佃農居多——封建社會的剝削向來都是赤-裸-裸的。

    聽到誠意伯府在這裡有地，同行而來的柳婆子生了心思，說道：「也真是巧了，反正咱們都要租地，不若租賀家的，問問秦大娘子，看能不能行？」

    段珍娘瞪了她一眼，「勿要瞎出主意占便宜。」

    柳婆子委屈道：「娘子誤會了，老奴只是想著，反正都要出錢租地的，租誰不是租？」又道，「況且你們種的白疊子金貴，它並非平常莊稼之物，有誠意伯府做背景，也能防著他人打主意，至少得掂量掂量。」

    這話倒是有幾分道理。

    經她一提醒，秦宛如若有所思道：「瞧我這腦子，還真沒想過這茬。」

    段珍娘：「？？？」

    秦宛如深思道：「白疊子確實非普通之物，待它長成時，這裡就會有成片像雪一樣的情形，必定會引來不少人圍觀，到時候需要人日夜看守，若咱們租了有背景的人家的土地，來打主意的人確實會掂量掂量。」

    段珍娘：「你長姐才嫁入賀家，咱們就找上門占便宜，她婆家會怎麼想？」

    秦宛如道：「不至於，畝產多少咱們一厘不少，就算不租賀家的，讓她幫忙找門路租其他有背景的也好過於租普通富農的。」又道，「這東西不比稷米高粱，整個京城都出不了幾株來，將來若有數十畝全都是白疊子，勢必會引起轟動，吸引人們來看稀奇。」

    柳婆子忙道：「還是秦小娘子深思得周全，種子實在太貴，若種出來出了岔子，那就是血虧，所有辛勞都打水漂，得慎重又慎重。」

    她們這一說，段珍娘也發愁了。

    秦宛如正色道：「這事先別急，待我回去找大姐問問，看她有沒有法子。」

    她既然這般說了，段珍娘便聽她的話，一行人這才打道回府。

    因中午飯吃得遲，下午又耽擱了好一陣子，冬天天氣短黑得早，待她們往回趕已經無法進城了。

    眾人沒有辦法，只得在城門附近尋了一家清淨些的客棧落腳歇一晚。

    那客棧叫鴻來客棧，人們辦理好入住手續後，前往二樓。中途秦宛如要上茅房，彩英陪著她去了，秦宛如讓她在轉角處等著。

    茅房在客棧後面，頗僻靜。

    秦宛如解決完內急，出來洗手時忽然聽到一道沉悶的響聲，像是某樣重物砸到地上一樣，怪怪的。

    她豎起耳朵聆聽，片刻後，又傳來細微的窸窸窣窣聲。

    這聲音委實奇怪，她心裡頭生了好奇，鬼使神差地尋聲探去。

    最盡頭靠牆那邊種了一排翠竹，翠竹那邊是馬廄，窸窸窣窣聲就是從那邊傳來的。

    她輕手輕腳去窺探，結果好巧不巧瞧見了殺人現場。

    只見兩人背對著她，正拿麻袋往什麼東西身上套。

    她嚇得忙捂住嘴，撒丫子跑了。

    裡頭的人受到驚動，以迅雷之速追上去一把捂住她的嘴往盡頭拖拽。

    秦宛如發出「嗚嗚」聲，試圖驚動轉角處那邊的彩英，奈何力道小，很快就被那人拽進了挨著翠竹的狹窄巷道里。

    另一人瞧見她的樣貌，不由得愣住。

    拖拽秦宛如的人準備扭斷她的脖子滅口時，一隻手拍到了他身上，壓低聲音道：「這是官家的小娘子，殺了她會把事情鬧大。」

    聽到聲音熟悉，秦宛如梗著脖子去看，王簡笑眯眯打招呼：「秦小娘子，好巧啊。」

    秦宛如：「……」

    兩眼一翻，暈了過去。

    王簡：「……」

    那人一時不知道該怎麼辦，王簡伸手接過，沖他做了個手勢，他繼續處理大麻袋。

    秦宛如雙目緊閉，一個勁催眠自己。

    我什麼都沒看到！

    我什麼都沒聽到！

    待那人把麻袋拖進翠竹那邊的馬廄里消失不見後，王簡才把秦宛如放到地上坐著，她依舊雙目緊閉，裝作暈厥的樣子。

    王簡蹲下-身瞅她。

    秦宛如急得半死，心裡頭默默地祈禱：救苦救難的觀世音菩薩，信女乞求眼前這人憑空消失，願意用十斤肉來換……