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    秦二娘去跟大長公主行禮。

    昭慶端起茶碗抿了一口，笑盈盈問：「你平日裡都讀什麼書？」

    秦二娘落落大方道：「回大長公主，我什麼書都讀，遊記，縣誌，山海經，世情風俗，詩書也偏愛。」

    昭慶滿意地點頭，又問：「琴棋如何？」

    秦二娘：「琴不擅長，棋略懂。」

    坐在一旁的竇氏插話道：「聽說那范謹還是個舉子，有功名在身的大老爺們兒，二娘就不怕？」

    秦二娘：「不怕，輸給一個有功名的大老爺們兒不丟人。」頓了頓，「怕的應該是他，今日這麼多人在場，他若是連我一個閨閣女子都鬥不過，傳出去才叫笑話呢。」

    這話把兩人逗樂了。

    昭慶道：「我倒沒想過這茬，只是臨時起意生的興致。」又道，「人家離做官就差那臨門一腳，若是今日被你打了臉，確實挺丟人。」

    秦二娘：「那便見機行事。」

    昭慶點頭，「你能拿捏分寸就好，勿要弄得太僵，點到為止。」

    秦二娘：「明白。」

    昭慶：「下去歇著吧，估計等不了多久人就到了。」

    秦二娘依言退了下去。

    竇氏對秦家的姑娘們還是挺得意的，說道：「那丫頭的擊鞠技藝也不錯。」

    昭慶看向她，「早聽說過了，三對一三連殺，絕地逢生，是嗎？」

    竇氏笑道：「那日算是飽了眼福，還有王家三郎單槍匹馬一騎絕塵，不到茶盞功夫就從六隊人里連進三球。」

    昭慶酸溜溜道：「我可沒這個眼福。」

    竇氏：「什麼時候再辦一場擊鞠賽，過過癮。」

    昭慶暗搓搓道：「你能把王三郎誆上場嗎？」

    竇氏露出只有女人才懂的表情，「你當我不想嗎，要誆他露一手委實不容易。」

    另一邊的賀亦嵐屁顛屁顛地跑去哄秦家姐妹，討她們在秦大娘跟前說好話，怕因擂台之事受牽連惹秦大娘惱怒。

    秦宛如忍俊不禁，調侃道：「姐夫你這是怕晚上睡地板麼？」

    賀亦嵐指了指她，「烏鴉嘴。」

    秦二娘也被逗笑了，「大姐是通情達理之人，這事與姐夫無關。況且大長公主也說了，切莫斗得太難看，畢竟范郎君有功名在身，我今日若是把他得罪了，萬一日後他中了三甲，記了仇，我可招惹不起。」

    賀亦嵐樂了，「那就好，那就好。」停頓片刻，似想到了什麼，說道，「不過今日也是二妹的機會，大長公主開辦了一個文社，裡頭的成員皆是身懷絕技的女郎，你若能得她青睞，進了文社，對你日後的前程大有益處。」

    這話引起了秦宛如的興趣，「姐夫可否細說那文社？」

    賀亦嵐認真地跟她們科普，「那個圈子可不易進，據說要樣貌好，品格佳，裡頭的女郎全是官家娘子，且身懷絕技，琴棋書畫詩酒花茶，總有一門拿得出手，在京中很有排面。」

    秦宛如贊道：「聽起來很厲害的樣子。」

    賀亦嵐點頭，「是挺厲害，二妹若能進去，不但能擴張你在京中的人脈圈子，還能增長見識，往後對談婚論嫁也有益處。」

    秦宛如看向她，「二姐，咱們不妨把野心做大點，哄一哄阿娘？」

    秦二娘雙手抱胸道：「也行，狗仗人勢也不錯。」又道，「之前在瑞王府被那幫不長眼的貴女欺負，我遲早得還回去。」

    也在這時，家奴來報，說范謹被請來了。

    竇氏道：「快去請進來。」

    稍後范謹被家奴領進院子，他一身素舊衣袍，個頭清瘦高挑，五官並不出眾，但通身的謙和溫雅，看起來很有讀書人的涵養。

    范謹朝竇氏和昭慶行禮，昭慶上下打量他道：「你就是范舉人？」

    范謹答道：「正是。」

    昭慶喚道：「二娘，你過來。」

    秦二娘朝這邊走了過來。

    昭慶笑眯眯道：「是不是這小子？」

    秦二娘歪著腦袋看范謹，他一直都是垂著頭，目不斜視，她打趣道：「是他。」又道，「先前換了一身皮，我還沒認出來。」

    昭慶頗有幾分詫異，這般年輕的舉人還挺少見，問道：「范郎君今年多少歲了？」

    范謹答道：「二十三。」

    昭慶又問：「哪一年的舉子？」

    范謹老老實實回答了。

    昭慶默默掐算，「你中間可曾錯過了會試？」

    范謹答道：「回大長公主的話，范某父親病故，丁憂三年，故耽擱了。」

    昭慶「嘖嘖」兩聲，「倒是了不得，這般年紀輕輕就背了功名，是有一番本事。」又八卦問，「你可曾娶妻？」

    范謹：「……」

    被對方查戶籍似的詢問令他不大舒服，但也沒有表現出來，只搖頭。

    竇氏倒懂世情，說道：「像他這樣的郎君，可是市井裡的香餑餑，身後不知多少人覬覦著，離做官老爺就差臨門一腳了，況且還這般年輕，遲早都有機會登科。」

    昭慶笑道：「今日一過，估計又有不少有閨女的人家盯著了。」

    范謹：「……」

    被兩個貴婦打趣調侃了一番，昭慶才進入正題，對他們說道：「今兒咱們還是對飛花令，不過玩一點新花樣，如何？」

    秦二娘：「請大長公主賜教。」

    昭慶：「我聽說先前你們對的是七言花，想必都做足了功課，現在我臨時出題考考你們，不知你們敢不敢打這擂台？」