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    聽到這話，眾人不由得提心弔膽。

    方氏繼續道：「咱們租住的宅子一年要二十一貫錢，元威一年的俸祿也不過五六十貫，家裡頭上有老下有小，還有十口家奴，入不敷出，若想過得體面些，全靠我老家的那些鋪子田產租子補貼。」

    方老爺子道：「你也莫要心急，日子不是越過越好了嗎，你看他才升遷，大娘又覓了這麼一門好親事，芝麻開花節節高，說不定明年還有好事。」

    這話聽著舒坦，方氏笑道：「承父親的吉言。」停頓片刻，「咱們大娘也算走了大運，賀家送來的彩禮好生豐厚，田產鋪子宅子都不少，全是她的私產。」

    三舅母周氏艷羨道：「晚上讓我們看看，開開眼。」

    方氏：「好。」

    方老爺子捋鬍子，「剛才還說為什麼都盼著往京里擠，大娘的這門親事不就是緣由麼。若當初你們還在安義縣那窮鄉僻壤里，她哪能嫁這麼好的人家，如今一躍上了枝頭，往後生下來的子女就是伯爵府家的貴人了，身份地位一下子拔高了一截，這是多少人都盼不來的美事。」

    方老夫人道：「確實是這個道理。」

    方老爺子鼓勵道：「雲娘莫要心急，元威是個辦實事的，咱們慢慢來，日後總會一步步站穩腳跟替幾個外孫女兒掙來前程，畢竟娘家背景好了，她們在夫家才硬氣。」

    方氏寬慰道：「聽爹說話就是舒坦，元威也說要給女兒們掙前程。」

    方老夫人道：「咱們都是娘家人，有一說一，這女婿我是瞧得上的，不擺官架子，知冷熱，也沒有花花腸子，也不枉我們這些年的扶持栽培。」

    方老爺子也道：「是個會疼人的，這門親，我覺得我眼光極好。」

    方老夫人打了他一下，「又吹面子了。」

    眾人笑了起來，都知道方老爺子這輩子是最好面子的。

    一行人邊走邊聊，丘家宅子已經有僕人候著了，待他們過去後，忙將眾人迎了進去。

    方才朱氏還嫌花二百三十貫買一座凶宅太貴了，結果一走進去，就覺院子敞亮，戶型朝向好，方方正正的，又布置得有格調，連聲誇讚道：「這宅院好，值！」

    段珍娘笑道：「二舅母，你不是嫌貴嗎？」

    朱氏挑剔地打量宅子，「我還以為像你姨母他們租住的地方一樣呢，這宅院雖是一進院子，但寬敞大氣，也不算太舊，確實是值的。」

    兩個表兄問：「養魚的那口井在哪兒呢？」

    段珍娘道：「在後院的。」

    秦宛如把他們領了去，方大郎也對大鯢好奇，跟著去看稀奇。

    幾人看到井口布置得玄虛，井壁上用雞血畫了符，邊上還擺了一張供桌，叫人瞧著瘮得慌。

    這不，方大郎道：「不是說井裡是條魚嗎，怎麼搞得這般玄乎？」

    秦宛如跟他們解釋了一番，聽得他們哭笑不得。

    表兄方倪探向井口道：「三妹你們的鬼名堂倒不小，半夜若有賊人進來，還真會嚇出病來。」

    秦宛如：「珍娘表姐一個女郎家，是得弄出些玄虛才好鎮得住人。」

    方大郎點頭道：「女郎當家易被人惦記著，這樣也能防賊。」又道，「你當真見過那大鯢，真有四尺長？」

    秦宛如笑道：「當時我爹他們聽著叫聲差點被嚇得尿了褲子，後來還是我和張叔下井裡探的情形。那大鯢應是上了年紀的了，懶洋洋的，我若不拿木棍戳它，它還賴著不想走呢。」

    方倪好奇道：「真這麼嚇人嗎，晚上我要住這兒來聽聽。」

    方大郎道：「我也住過來聽聽，漲漲見識。」

    前院兒里的段珍娘領著方老夫人他們看廂房和正房，方老夫人贊道：「珍娘長本事了，像個當家的。」

    段珍娘：「就因為盼著外祖母你們進京來，我才趕著工期把宅子修整好，好讓舅舅們有個落腳處。」

    方氏道：「大哥他們膽子大，經得起折騰，晚上住過來也無妨，爹娘還是在那邊住著吧，你們腿腳不便，懶得跑。」

    方老夫人點頭道：「也好，兩親家嘮嘮家常也方便。」

    朱氏道：「我是不敢到這兒來住的。」

    周氏也道：「我也不過來。」

    方氏道：「那晚上就別過來，廂房給你們騰出來的。」

    結果方二郎和方三郎道：「我們兄弟過來聽聽那大鯢的叫聲到底有多嚇人。」

    段珍娘掩嘴笑，「三位舅舅膽子大，那就住正房好了，三正兩耳，寬敞又舒適。」

    方二郎瞧了自家兄弟一眼，「正房還是留給大哥好了。」

    方三郎：「對，讓給大哥好了。」

    方老爺子嫌棄道：「出息！」

    方三郎慫恿自家老爹，「爹，要不你晚上也來試試？」

    方老爺子好面子道：「試就試，不就是一條魚嗎，還能把我這老兒唬住了不成？」

    段珍娘道：「外祖，那大鯢的歲數說不準不比你少呢，三妹說它的壽命跟人一樣，能活上百歲。」

    聽到這話，方老爺子一下子來了興致，「那我晚上睡正房沾沾它的壽氣。」

    方大郎知道自家老爹的性子，出來聽到他又在挽顏面了，故意給他挖坑道：「爹，那口井就在後院，你要不過來瞧瞧？」

    方老爺子果真去後院看了看，不看不要緊，一看就慫了。