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    另一邊的雙胞胎纏著方三郎嬉鬧，兩人正是愛鬧騰的年紀，方三郎性子也活潑，不像老大和老二正經，幾個姑娘都喜歡跟他玩鬧。

    秦二娘則和表姐方敏坐在一塊兒嘮家常。

    方二郎夫妻和兩個表兄跟方老夫人坐在一起同秦老夫人、秦大娘說話。

    人們正熱絡笑談，段珍娘從張家胡同那邊回來，一進院子就咋咋呼呼。

    方敏看到她，站起身喊道：「黑妹！」

    段珍娘小時候皮膚黝黑，被起了個綽號黑妹。

    方敏一叫出來，段珍娘不愛聽，立馬回嘴道：「大臭蝽！」

    提到大臭蝽，幾個姑娘們全都鬨堂失笑。

    那種蟲子放臭屁可厲害了，小時候方敏有次吃壞了肚子，一直放悶屁，其臭無比，被段珍娘取了這麼一個綽號，面子掛不住，追著打鬧撓癢。

    久別的重逢令院子裡的人們開懷不已，兩姐妹鬧過一場後，段珍娘親昵地摟著方老夫人和方老爺子的脖子興高采烈。

    方老爺子問：「你阿娘什麼時候來京？」

    段珍娘道：「應該快了，魏州事多，她脫不開身。」又道，「外祖這一路可還順遂？」

    方老爺子拍了拍她的手，慈愛道：「順遂。」頓了頓，「方才聽你姨母說你在京里置了宅子，下午咱們去瞧瞧。」

    段珍娘：「好啊，我那宅子的後院井裡還養了一條魚呢，四尺長的魚，整個京城裡都找不出一條來！」

    方二郎來了幾分興致，「珍娘可莫要唬我們，四尺長的魚，那得跟半大小子差不多了！」

    段珍娘：「二舅別不信，三娘還親自下井去看過呢，長了四條腿，還有一條尾巴，這麼粗的魚！」

    她比劃了一下寬度，方二郎的妻子朱氏顯然被唬住了，半信半疑道：「這哪是魚，一定是什麼怪物！」

    兩個表兄也是興致勃勃，因為他們是第一次聽到這種魚。

    秦二娘說道：「這種魚叫大鯢，叫聲如嬰兒的哭啼聲，表哥若好奇，可以到那邊住一晚上聽聽就知道了。」

    段珍娘故意道：「我那宅子還是凶宅！」

    方老爺子道：「不做虧心事不怕鬼敲門，在京城這種地方，花二百三十貫就買下一座宅子，珍娘有眼光。」

    聽到這話，段珍娘樂了，「當初姨父姨母還反對呢，外祖竟覺得這凶宅買得好？」

    方老爺子捋鬍子道：「生意人嘛，總是利至上，靠的就是膽量去博弈。」

    待到中午時，人們圍了兩大桌。

    一家子在飯桌上嘮家常，秦宛如道：「大姐，晚上做暖鍋吃好不好？」

    秦大娘笑道：「好，下午我就熬鍋子。」

    秦二娘道：「大姐過不了多久就要嫁出去了，得趁這些天給咱們做些好吃的。」

    秦大娘啐道：「你想吃什麼往後給你捎過來就行了。」

    方氏似想到了什麼，問方老爺子道：「爹，老家的土茶有帶些過來嗎？」

    方老爺子：「有，今年的春茶，給你們帶了不少來。」

    方氏道：「說來也怪，那誠意伯什麼茶沒見過，卻看上了咱家的土茶，來討了兩回呢。」

    方老夫人半信半疑道：「那土茶有什麼稀奇的？」

    方氏：「我跟元威也這麼覺得，但人家說那茶好。」

    方老爺子：「這倒是奇了。」

    眾人在飯桌上嘮了許久，酒足飯飽後又小坐了陣子。

    段珍娘已經把廂房騰出來讓給舅舅們，表姐方敏去後宅跟秦二娘擠一屋，段珍娘則跟秦宛如擠一屋。

    人們將就著午休。

    小憩一陣子後，方家人的精神才好多了。

    他們都對張家胡同的凶宅有興致，由段珍娘和方氏領著過去，秦大娘則張羅晚飯。

    一行人浩浩蕩蕩地去了丘宅，二舅母朱氏道：「只是一進院子，且還是鬧鬼的凶宅，竟也要兩百三十貫，也算價高的了。」

    方氏道：「嗐，二嫂是沒見過京城的房價，貴得咬人。我初初進京時也想著置產，結果跑了一圈，窮得連巴掌大的都買不起。」又道，「你看咱們租住的那院子，破破爛爛的，一年也要二十一貫的租子呢。」

    朱氏吃驚不已，「就那宅子也要這麼多？」

    方氏：「可不，京裡頭樣樣都要錢才活得起，最開始二妹送珍娘進京來時也興沖沖想買宅子，她算是闊綽的了，也跟我叫窮呢。」

    方大郎道：「天子腳下，權貴雲集，住在這兒都沾光。」

    方氏：「咱們隔壁院兒，國公府家的私產，聽說那宅子比咱們家的大多了，至少也要這個數。」

    她比劃了一下，方老夫人咂舌，「這哪是給人住的？」

    方老爺子嗤鼻道：「這你就不懂了，京城，國都一樣的地方，一抬手就能摸天，人人都想往這裡擠，盼著在這兒紮根掙前程，若是誰都能住下來，還叫什麼京城？」

    方三郎道：「爹說得有道理，我覺得還是老家舒適。」

    方老爺子啐道：「那是你們不爭氣，你們若是有出息，我砸鍋賣鐵都供著來。」

    三個兄弟皆不吭聲。

    方氏打圓場道：「爹也別把元威抬得太高，他那官職，說得好聽是京官兒，其實過得還不如當初在安義縣那麼自在。」

    方老夫人道：「怎麼？」

    方氏：「大理寺丞，按說是沒什麼風險的，結果前陣子他的同僚不知犯了什麼事，被下了大獄，一下子就死了，可把他給嚇慫了，驚懼了好幾日，天天都怕腦袋不保。」