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    秦宛如：「這就是魚，聲如嬰兒，就跟沒蛻化成型的青蛙一樣，有一條尾巴。」說完大著膽子拿張叔身上的棍棒去輕輕戳了戳它。

    大鯢懶洋洋地往後蠕動縮了縮，隨後扭頭慢條斯理地往縫隙里爬了去。

    秦宛如拿油燈照四周，空間不是太大，她跟著大鯢往裡頭鑽，越往裡就越狹窄，最後只能蹲著了。

    張叔跟在身後道：「小娘子小心些。」

    秦宛如「嗯」了一聲，看著那條粗壯的大鯢慢慢悠悠地往縫隙里爬走了。

    她指著它消失的地方，推測道：「白日裡你們沒瞧見它，多半是躲到那裡頭去了。」

    張叔還有困惑，「不應該啊，縫隙的另一頭難不成別有洞天？」又道，「若只是一口枯井，這麼大的傢伙，是從哪兒來的？」

    秦宛如深思道：「這地底下估計有暗河，若不然它是沒法進來的。」

    張叔指著那縫隙道：「咱們把那洞口堵了吧。」

    秦宛如想了想，意味深長道：「倒也不必。」

    張叔：「？？？」

    秦宛如：「珍娘一個女郎家住在這裡，又是外地人，倘若有不軌之人動了壞心思前來打主意，那真是防不勝防。這大鯢半夜來走一趟，只要一出聲，保管什麼妖魔鬼怪都得被嚇掉半條命。」

    這話把張叔逗笑了，「的確如此，它那聲音甚是嚇人。」

    秦宛如也笑道：「養著吧，這可是看家護院防賊防盜的好幫手，比惡犬都管用。」

    也在這時，上頭傳來秦致坤的催問聲，他們回應了，重新回到井底。

    兩人小心翼翼爬上去後，秦致坤問道：「那東西呢，怎沒聽到聲兒了？」

    秦宛如：「人家走了，明晚再來。」

    眾人：「……」

    陳婆子問道：「老張你沒事吧？」

    張叔：「沒事。」

    有人問他，「那怪物到底長什麼模樣，竟有四尺長？」

    張叔繪聲繪色說了一番，嚇得人們臉色發白。

    段珍娘欽佩道：「三妹你膽子可真大，四尺長的東西，你竟也不怕。」

    秦宛如提醒眾人道：「今晚的事勿要泄露出去，咱們進屋去說。」

    一行人收拾好軟梯和繩索等物，進了廂房。

    眾人聚到一起，秦宛如嚴肅道：「這宅子裡根本就沒有鬼怪，就只有一條魚，我猜想井底下多半有暗河，那大鯢才在這兒安了家。」

    秦致坤道：「那東西委實叫人害怕，趕明兒找人把底下填了。」

    秦宛如：「父親糊塗了，那條魚可比看家護院的惡犬還管用。」

    眾人：「？？？」

    秦宛如：「表姐以後住在這裡，咱們是外地人，家主又是女郎家，萬一有不軌之人盯上了，又該如何防範？」

    段珍娘一點就通，「三妹的意思是把它當惡犬一般養著看家護院？」

    秦宛如點頭，「就是這個道理，你想想，若是有賊人在晚上摸進這院子來，那大鯢叫喚一聲，保管他什麼膽兒都沒了。」

    聽到這話，眾人全都失笑出聲。

    有人道：「這主意好！」

    段珍娘也笑道：「那大鯢吃什麼呀？」

    秦宛如：「小魚小蝦螃蟹什麼都吃，有時候給它扔些進去，它自己就會來尋。」又道，「大鯢的壽命跟人一樣，是上古時期就有的東西，算得上神獸，養著還能招財進寶。」

    秦致坤抽了抽嘴角，「聽你這一說，那反而還是居家常備呢。」

    眾人又笑了起來。

    秦宛如道：「爹還別不信，整個京城估計都找不出一條來。」

    段珍娘興致勃勃道：「我一個女郎家住這裡，是需要看家護院的東西，什麼時候把那口井做得邪門一點，叫人不敢打我主意。」

    秦致坤受不了道：「就你倆瞎搗騰。」

    不過秦宛如還有疑問，「按說丘家發現井裡有異常，若是平常人家，多半會填了它，為何他們寧願搬走都不願填井，這中間定有古怪。」

    這話倒是令人們費解。

    張叔道：「小娘子這話有道理，井底下雖有空間，但若花了心思要填的話，也是能填的。」

    段珍娘：「明兒咱們再打聽打聽。」

    一行人又七嘴八舌說了好一番才作罷。

    聽到打更的聲音，秦致坤睏倦道：「這都四更了，我得去歇一會兒。」

    人們這才散去。

    之後院子裡清清靜靜的，沒再有怪聲。

    翌日天剛放亮，秦致坤就要回去好好躺著了，秦宛如吩咐陳婆子去柳家巷買周記胡餅當早食。

    一眾人睡眼惺忪地打開宅子大門，賣早點的街坊鄰里瞧見他們，皆露出奇怪的表情。

    秦致坤昨晚明明怕得要死，這會兒背著手，踱著官步，一副「我能鎮邪」的樣子走在最前頭。

    秦宛如暗搓搓道：「你看我爹那副神氣的樣子，等他回去了，指不定怎麼跟阿娘吹牛呢。」

    段珍娘掩嘴笑道：「勿要揭姨父的底兒。」

    胡同里陸陸續續有人出來，孔氏一向起得早，打掃院子時瞧見了他們，偷偷地張望了兩眼。

    待他們走過後，她進屋跟范謹八卦。

    范謹一大早被她吵醒，無奈地拿被子蒙住頭，囈語道：「阿娘，這才什麼時辰，你能不能讓我多睡會兒？」

    孔氏：「秦家都從丘宅出來了，那當家的一派官威，好生了不得。」