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    「我原本是想著明年先試種幾畝地看看，反正白疊子也不嬌貴，就是施肥除蟲比較麻煩一些。」

    段珍娘道：「咱們可以雇老農，他們種地的經驗豐富，也知一年四季的氣候規律，比我們這些後宅女郎厲害多了。」

    秦宛如：「還得是經驗豐富的老農，我目前對白疊子的習性了解得不是太多，只知一個籠統，少量種植能應付得了，但批量種就不同了，更何況這東西金貴，稍不留神就會砸在手裡。」

    段珍娘：「只要東西出來了就不會砸手裡，到時候若是在京里脫不了手，我便讓家裡的綢緞鋪子銷，總能銷掉一些。」

    秦宛如抿嘴笑，再問了一遍，「你真想清楚了要幹這個？」又道，「這跟你的老本行是完全不一樣的東西，況且咱倆都是新手，全靠摸著石頭過河。」

    段珍娘正色道：「非也非也，我把它當成蠶絲來看不就行了？」

    秦宛如想了想，「也是，你家就是幹這個的，對紡織的門道兒清楚，倒也難不住你。」

    段珍娘眼中放光，「那咱倆就試試，反正再過些時日我阿娘就要進京來吃喜酒，到時候我向她討要些本錢，買種子租地僱農，一步到位！」

    秦宛如樂了，「那敢情好，實不相瞞，我其實也藏了私房錢，不過只有十來貫，還是我湊了好些年才有的。」

    段珍娘「嘖嘖」兩聲，「你能耐了，十來貫可不是小數目，得湊多久？」

    秦宛如敷衍道：「反正有好些年了。」

    段珍娘倒桌上的開水，似想起了什麼，冷不防道：「張家胡同的那個凶宅，我其實是惦記上了的。」

    秦宛如：「……」

    段珍娘暗搓搓道：「如果能把它砍到兩三百貫，我是想把它買下來的。」

    秦宛如憋了憋，「姨母會同意你買它？」

    段珍娘頗有幾分小得意，「兩三百貫我是做得了主的。」

    秦宛如酸得不得了，知道她花錢闊綽，但一出手就是兩三百貫購大件，還能全憑自己做主，她確實算得上當家人了。

    「那畢竟是凶宅，你就不怕？」

    「不就鬧鬼嗎，我什麼都信，就是不信鬼神。」頓了頓又道，「曾有相士給我批過八字，說我八字大，一般人鎮不住，所以他們才說我克夫，嫁了倆死了倆，我就不信這個邪。」

    秦宛如單手托腮道：「那宅子確實挺不錯，朝向好，也寬敞，半新不舊的，又在胡同盡頭，門關上清清靜靜，在這個坊里已經算好的宅院了。」

    段珍娘端起白瓷杯抿了一口，「我就是覺得不錯，除了是凶宅，其他沒毛病。」

    秦宛如：「但那牙人開的價也貴，要九百多貫呢。」

    段珍娘擺手，「這你就不懂了，她是故意的，像這種宅子，一般人都嫌晦氣，不易脫手，她不就欺負咱們是外地人嗎，以為我們不清楚內里，按常價開。」

    「你若買下來了，真打算在裡頭住？」

    「不然呢，買來做什麼？」

    「……」

    「到時候肯定要翻新，重新布置一番，然後再養兩條惡犬看家護院，養只貓，再把魏州老家辦事穩妥的奴僕調幾個來，一切便妥當了。」

    秦宛如笑，「你還想得挺美。」

    段珍娘沖她擠眉溜眼，「要不明兒咱們偷偷過去打聽打聽凶宅的情況？」

    秦宛如點頭，「你既然有意，打聽一下也無妨。」

    段珍娘：「以後咱們辦事總會進進出出的，若是在你家院子裡來往，影響不好，能把那四合院買下來進出，我認為是極好的。」

    「這倒是實話。」

    「不過我還有些擔心，姨母姨父他們准你到外頭跑嗎？」

    「這個你不用管，等大姐的事辦完了，我就有法子讓他們放我出去。」

    段珍娘半信半疑。

    秦宛如沒有多說，只道：「你跟我搭夥，說起來我還占了便宜，畢竟我是做的無本買賣。」

    段珍娘擺手，「咱們五五分，初期的本金我先墊上，日後再來細算明帳。」

    秦宛如笑道：「好，把帳目一筆筆記上，不過醜話說到前頭，你得聽我的，有些事情我是有主意的。」

    段珍娘點頭，爽快道：「我原本就一問三不知，自然得你帶頭摸著石頭過河了，只要是我家鋪子能用得上的只管用。」

    秦宛如：「那就這麼說定了，這事先勿要透露出去，晚一些咱們再籌謀。」

    段珍娘比了個放心的手勢。

    兩人說定後，第二天上午偷偷去了一趟張家胡同。

    離丘家凶宅沒多遠的鄰居范謹出門前往文廟坊，他聽書肆的店主說誠意伯府在找讀書人，一天的工錢有三百文呢，這才抱著試一試的心態去碰運氣。

    他走後，老娘孔氏坐到屋檐下干繡活，娘倆孤兒寡母的，靠做繡活和抄書什麼的零碎活維持生計，倒也能勉強度日。

    秦宛如姐妹一路過來，見孔氏瞧著面善，又離丘家凶宅近，便上前打聽了一下。

    孔氏是個熱心腸的人，給她們找來兩個矮凳，邊繡手帕邊道：「聽兩位女郎的口音，不像是本地人。」

    秦宛如：「大娘說得對，我們是魏州人。」又指了指胡同盡頭道，「我聽說丘家宅院是凶宅，大娘清楚這事嗎？」

    孔氏詫異地看了她們兩眼，「你們問這個做什麼？」