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    秦宛如像觀把戲似的，丫鬟彩英也好奇不已。

    倒是段珍娘已經習以為常，她專門進胡人開設的鋪子詢問，落落大方，一點都沒有她們畏縮。

    結果挨家挨戶的白折騰了一天。

    起初段珍娘沒有找到門道兒，後來她學聰明了，專門花錢請了一個懂胡商言語的本地人。

    那人叫朱三，精通波斯語，個頭矮，人也長得胖，常年混跡西市，見多識廣，並且還會好幾門語言。

    段珍娘把她要找的棉布跟他細敘一番。

    朱三摸了摸八字鬍，似乎沒有聽說過那玩意兒，似懂非懂說道：「軟軟的織物，跟羔羊絨地毯似的？」

    段珍娘：「對。」

    秦宛如插話道：「沒有羔羊絨那麼軟，類似蠶絲與羊毛之間的織物。」

    朱三追問：「那種東西叫什麼來著？」

    秦宛如：「叫棉花。」頓了頓，「跟柳絮似的，就是那些達官顯貴園子裡種來觀賞的那種，會吐鈴，顏色潔白，價貴。」

    說起種在園子裡觀賞的，朱三一下子就明白了，比劃道：「是不是一坨一坨的，白色的，像繭子一樣。」

    秦宛如激動道：「對，就是那種，從天竺傳過來的！」

    朱三拍大腿，「我見過那東西，是挺金貴，這就帶你們去東市找，東市肯定有。」

    秦宛如：「？？？」

    段珍娘困惑問：「那東西不是從天竺傳來的嗎，怎麼在東市能找到？」

    朱三得意道：「因為貴啊！東市賣的全是供應達官顯貴的物什，什麼稀奇古怪珍奇玩意兒都有，你們說的那金貴貨，東市肯定有！」

    這邏輯好像沒問題。

    於是一行人又折返回去到東市。

    比起西市的魚龍混雜，東市則顯得氣派規範許多，因為這邊販賣的幾乎都是權貴富裕人家用的東西，一般的平民百姓是極少來瞎逛的。

    朱三收了酬勞，對僱主極盡耐心，陪著她們挑販賣布匹的鋪子一路詢問。

    一行人折騰了大半天，最終功夫不負有心人，總算在一家商鋪里問明白了那玩意兒，原來叫做白疊。

    店主把一匹白淨不起眼的布匹取出來給她們看。

    秦宛如摸著那柔軟樸素的質感，倍感親切，高興道：「就是這個，用棉紗織成的布，叫棉布。」

    段珍娘好奇不已，仔細看那布匹，它比粗麻布柔軟得多，但質感沒有綢緞那麼光滑細膩，不過用手腕觸碰，還挺親膚。

    朱三沒見過這東西，困惑道：「這布看起來挺普通的，沒想還挺難找。」

    店主捋鬍子，說道：「你可莫要小瞧了它，這是由木棉所織，它叫白疊子，開出來的花如繭，繭中絲如細纊，由天竺引進來的，價格高昂，可比咱們的絲綢金貴多了。」

    朱三「嘖嘖」兩聲，今天也算是長了見識。

    段珍娘對白疊生了濃厚的興致，花了兩枚金錁子才得了少許。

    秦宛如瞧著肉疼。

    段珍娘也挺肉疼。

    她是一個執行力非常強的人，若是起了心思，就一定要弄到手才行，今日得了這匹白疊，勢必要好好研究一番。

    朱三任務完成，臨走前段珍娘問了他的住址，方便下回有需求再找他做嚮導。

    在回去的路上秦宛如一直拿著那匹白疊不丟手。

    段珍娘覺得那東西貴得不可思議，明明看起來這般普通，不論是從質感還是外觀，都沒有絲綢吸引人。

    偏偏貴得離譜！

    秦宛如自言自語道：「這東西原來叫做白疊，棉花叫白疊子。」

    段珍娘探頭問：「你嘀咕什麼呢？」

    秦宛如回過神兒，「表姐，這麼一塊布，花了你兩塊金錁子，你心不心疼？」

    段珍娘接過棉布，啐道：「那還用說！」又道，「起先我還以為它多了不得呢，結果就這玩意兒，比羊毛和蠶絲還貴得離譜。」

    秦宛如：「因為種得少啊，你想想看，像桑蠶幾乎每家每戶都能養殖，還有羔羊，誰家都能養。但白疊子沒人種，哦不，有人種，但是種它的人是達官顯貴，並且還是種在園子裡觀賞用的。物以稀為貴，這東西可跟香料媲美了！」

    段珍娘里里外外研究那塊棉布，「這東西還挺容易皺的。」

    秦宛如：「對，它不但易皺，還會縮水，變形，粘毛。」

    段珍娘：「……」

    秦宛如：「先前那店主說了，白疊子結的繭絲如細纊，它就像羊毛那樣，蓬鬆後用來做成被褥保暖那才叫舒服呢。」

    段珍娘：「聽你這語氣，你似乎還對它了解頗深。」

    秦宛如連連擺手，忽悠道：「我是從一本書上看來的。」又道，「我屋裡還有一丁點棉種，回去了給你瞧瞧。」

    一行人打道回府後，秦宛如立即去後宅把剩下的一丁點棉種拿出來給段珍娘看。

    那棉籽顏色呈灰褐色，豆子般大。

    段珍娘拿到手裡，問：「這就是白疊子？」

    秦宛如點頭，「對，種出來就是院子裡那種，現在它們已經結了果，待果實炸開，就會吐出白繭，跟蠶繭一樣。」

    秦大娘見她們這些日天天往外頭跑，又見二人竊竊私語，好奇地圍攏過來，問道：「你倆在琢磨什麼呢，日日不見人影兒。」

    段珍娘拉著她的手，「給你看看稀奇玩意兒，你保准沒見過這東西，可花了我兩枚金錁子呢。」