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    方氏不痛快道：「所以你把主意打到了大娘身上來？」

    方二娘連連擺手，「民不與官斗，我就想沾點光，讓那些人知道我娘家上頭有人罩，他們想來占我的便宜也得掂量掂量。」

    方氏沒好氣地戳她的額頭，啐道：「打得一手好算盤！」

    「大姐，我的親大姐！我方二娘苦心經營了這些年掙下來的家當哪能讓段家人給吃了絕戶，與其被他們撈了去，還不如送給這幾個外甥女呢，說不準以後還有個落腳處。」

    方氏抱手沉默。

    方二娘發牢騷道：「女人難為啊，做寡婦更難為。」

    「你就沒想過再嫁？」

    「再找個男人來瓜分我的家產嗎，想得美。」又道，「你是不知道，那幫段家人變著法子想占我便宜，一會兒想過繼男丁到我名下，一會兒又請媒人說媒嫁給段家人，什麼法子都用盡了。」

    聽了這番牢騷，方氏心裡頭是服氣的。

    一個女人家，手裡握了數間綢緞莊，還拖著一個閨女，里里外外全靠她一人操持，若沒有點真本事，早就被吃得骨頭都不剩了。

    「所以你不請自來，就是為了這茬？」

    方二娘擺手，端起碗抿了一口飲子潤潤嗓子，「我起先原本是沒打算讓珍娘走我這條路的，到底太辛苦，只想著她嫁人生子在後宅里平平安安過這一生就行了。」

    方氏嘆了口氣，「珍娘那孩子命苦。」

    「可不是嗎，她現在也沒心思嫁人了，跟著我學做生意，我對她也沒什麼要求，哪曾想，她卻是個好學的，做起事來頭頭是道，不比我差！」

    「所以你打算讓她跟著你學？」

    「我問過她了，她自己願意。」又道，「我們這些商賈，不興你們官家人拋頭露面那一套，她有這份心，也不怕吃苦，我便琢磨著，放手讓她試試。」

    方氏道：「那孩子從小就是個有主意的，她若有這份心，倒也可以試試，畢竟路都是靠自己走出來的。像我們大娘，嫁進誠意伯府，能不能過好日子也得看她自己的本事。」

    方二娘讚許道：「你這想法是好的，孩子們遲早得長大，長大了過好過壞都得看自己的本事。」

    「所以這次進京來，是想在京里也開一間鋪子？」

    「我是有這個打算，魏州那邊離不了人，我多半會在那邊，京里想開一家小點的鋪子讓她上手試一試，不管盈虧，只要能正常運轉就已經不錯了。」

    方氏沒有說話。

    方二娘道：「這不有大姐你們在京里嗎，她若在這兒，我也放心。」

    方氏看向她，「珍娘是個懂事的，你把她留在京里倒也無妨，不過……」

    「不過什麼？」

    「你這些年在外打拼，油滑得要命，我反正不信你的鬼話，把珍娘丟在這兒就只為了那一間小小的鋪子。」

    方二娘目中閃動著精光，撒嬌道：「我的好大姐，大娘這份好姻緣誰不眼紅？」

    方氏沒好氣道：「哼，就知道你是個算盤精，想來蹭點便宜。」

    「別介，我算計誰也不能算自家人！以後外甥女們發達了，我還得靠她們沾光呢。再說了，我就這麼一個獨女，哪能不盼著她往後的前程能好呢。」

    方氏垂首不語。

    方二娘起身坐到她邊上，蹭了蹭她道：「家中五個兄弟姐妹，我就只跟你親，哥哥們都有兒子傍身，就咱們全都是女兒。兒子以後娶了媳婦忘了娘，只有姑娘們才會偏著她老娘，那才是自家人。」

    方氏失笑，「老夫人也經常說以後得靠這些閨女們傍身呢。」

    方二娘拍大腿，「可不！所以這嫁妝，你替大娘收著，還有四個外甥女，我個個都這麼送。倒是侄兒那些，我還沒這麼大方，到時候他們進京來了你別漏了嘴，免得大嫂她們在背後嚼舌根。」

    方氏沒有吭聲。

    方二娘繼續道：「我巴不得你們全家節節高升，到時候我可沾光了。我娘家有人罩著，他們那些孫子誰敢來打我孤兒寡母的主意？」

    這話方氏不贊同，「你也太瞧得起我秦家了，皇城腳下權貴如雲，左一個親王，右一個公爵，就老秦大理丞那六品，你能沾得上什麼光？

    「咱們大娘雖走運能嫁進伯爵府，但到底是高攀，我們自個兒都生怕給她添了麻煩讓她往後在伯爵府里日子不好過，你那些烏七八糟的人和事，休要來沾染她。」

    方二娘啐道：「你當我蠢吶，咱們家好不容易才有一個飛上枝頭的，娘家人不使勁往上推，還拖後腿把她往底下拽，這是圖啥？」

    方氏指了指她道：「你心裡頭清楚就好。」

    方二娘：「論起輕重緩急利弊來，我腦子可不比你差。正如你所說的，商人重利，我圖的是長遠，就想沾親帶故有個倚靠，往後也不至於落得個被吃絕戶的下場。」

    方氏歪著頭審視她，半信半疑問：「當真如此？」

    方二娘豎起二指，「我方林慧對天發誓，對你我絕對是真心實意的。」

    方氏掐了她一把，「你若敢包藏禍心，看我不打死你！」

    方二娘「哎喲」一聲，「我家珍娘還擱你眼皮子底下呢，那可是我的命根子，日後你可得給我看好了，她要是有個差錯，我才跟你沒完。」

    方氏冷哼一聲，「你那閨女可比你討人喜歡多了。」