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    王簡忽然附到他耳邊，悄聲道：「下回可得小心一點。」

    這話把那人氣著了，不痛快地看了他一眼，卻見他在笑，一張臉泛著不正常的蒼白，皮笑肉不笑的樣子令人毛骨悚然。

    那人忙收回視線，心裡頭瘮得慌，只覺得書房裡的老鬼叫人討厭，這隻小鬼兒一樣令人討厭！

    王簡面無表情地走進書房，朝桌案後的衛國公行禮，叫了一聲父親。

    衛國公看著他沒有吭聲，王簡則垂首不語。

    父子倆的心情都很微妙，一個想刺探，一個想忽悠，各懷鬼胎。

    兩人僵持了許久，衛國公才開口了，說道：「你這次去魏州辦理公務，可有遇到了什麼人？」

    王簡沉默了陣兒，回道：「兒在半道上湊巧遇到了老師。」

    衛國公不動聲色問：「他找你做什麼？」

    「他替兒引薦了一個人。」

    「何人？」

    「曾經的太子太傅，嚴禹諸。」頓了頓，「他中傷父親，兒一怒之下把他殺了。」

    這話倒是令衛國公意外，表情稍稍緩和了些。

    父子倆心裡頭雖生了疑竇，卻也沒有當面撕破臉皮，衛國公平靜道：「這次回來，可有傷著？」

    王簡搖頭，「沒有。」

    衛國公：「沒有就好。」又道，「你出去了一趟也乏了，你阿娘成日裡擔驚受怕的，這兩日在家裡陪陪她，明天就不用去上值了。」

    王簡應聲是。

    衛國公揮手，「下去吧。」

    「兒告退。」

    王簡默默地退出書房。

    不讓他去上值，是被禁足了呢。

    第二天下午大理寺來了一群官差抓人，秦致坤的同僚被抓走了一個，那人就坐在他隔壁，叫老焦，上回還跟他討論過肩頸問題。

    待那群官差把人抓走後，同僚們面面相覷。

    有人悄聲問秦致坤知不知道其中緣由，他茫然搖頭，完全是一頭霧水。

    其中一人壓低聲音道：「聽說老焦惹了事。」

    另一人試探問：「可知是惹了什麼事嗎？」

    「不清楚。」頓了頓，「寺正也被抓了兩個。」

    秦致坤一臉懵，抓走的那幾人平時都打過交道，相互間的關係也不錯，好端端的忽然被帶走了，聽他們的語氣怕是凶多吉少。

    他就弄不明白了，這職位應該是非常穩定的，只要別出太大的岔子，一般是不至於落獄掉腦袋的，什麼時候變成了高危職業？

    秦致坤膽子忒小，一時有些惴惴不安。

    下值回去後，他胃口不是很好，沒吃幾口就撤下了。

    方氏見他心事重重，好奇問道：「老秦你今兒怎麼了，臉色不太好，是不是哪裡不舒服？」

    秦致坤盤腿坐到榻上，兩條眉毛擰巴起來，「今天下午我隔壁桌的老焦被抓了，聽他們說他犯了事，只怕是凶多吉少。」

    方氏愣住，「不至於啊，你們不就是一寺丞嗎，搞搞覆審的文職類差事而已，若是貪污受賄，也得五個人一起撈吧。」

    這話秦致坤不愛聽，「什麼叫五個人一起撈，你難不成也想我被撈進去吃不花錢的官家飯？」

    方氏連連擺手，「你還較真兒了，我就是打個比喻，覆審一份卷宗得五個人簽字畫押才作數，倘若老焦是公事上沒辦好被抓，你們應該也會受到牽連的。」

    經她一提醒，秦致坤才醒悟過來，若有所思道：「是這個道理。」

    方氏：「那肯定是他幹了其他事才被抓的，你跟著惶惶什麼呀？」

    秦致坤看著她，稍稍定了定心神兒，說道：「欸，方才撤走的飯食呢，給我端回來，我還要再吃兩口。」

    方氏：「……」

    出息！

    現在已經入秋，早上亮得要遲些，也更想睡懶覺。

    次日晨鐘響起，方氏把秦致坤叫了起來，他還想再賴會兒，迷迷糊糊道：「雲娘莫要催促，讓我再眯一會兒。」

    方氏沒再催促。

    結果他眯了許久還在賴床，方氏一把掀開被褥，扯開嗓門道：「秦致坤，該起床上值了！」

    秦致坤蜷縮成一團，只覺得眼皮子怎麼都睜不開。

    方氏戳他的背脊道：「你趕緊起來！家裡還有五個女兒……不，四個女兒三個主子，十個家奴，一貓一狗一鳥要靠你養！」

    秦致坤：「……」

    方氏繼續大嗓門，「你不是說要升官給我買大宅子嗎？在床上做夢升官啊？！」

    秦致坤垂死病中驚坐起。

    方氏把濕冷的帕子搭到他臉上，他一激靈，瞌睡頓時醒了一半。

    賴床耽擱了不少時間，方氏伺候他穿衣洗漱，他連早食都沒來得及吃，等會兒出門在路邊隨便買張胡餅湊合著算了。

    匆匆忙忙出了門，院子裡的僕人們已經起來灑掃做清潔，各干各的活兒，有條不紊。

    後宅里的姑娘們則還在酣睡。

    對於這個時代家庭條件好一些的女性來說，當姑娘的時候應該是最幸福的。

    她們不用伺候一家老小，只需要規規矩矩老老實實待在後宅做本分女郎就好。直到嫁人了，便會像方氏那樣圍著丈夫和孩子轉。

    日復一日，年復一年，一代又一代。

    上回賀家敲定訂婚後，中間隔了許多日，今天上午總算走到納徵送彩禮的流程來了。