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    嘖嘖，這個秦三娘的膽子忒大！

    姐妹倆把門反鎖，秦宛如從袖袋裡取出賀亦嵐的玉佩，小聲道：「大姐可要藏好，莫要被他人發現了。」

    秦大娘伸手接過，色澤溫潤，造型質樸，從外觀上看起來很不錯，算得上美玉。

    「他收了？」

    秦宛如點頭，「這會兒估計還在隔壁院兒。」

    秦大娘垂首不語，臉有些發燙。

    秦宛如附到她耳邊道：「他讓你等消息。」

    秦大娘輕輕的「嗯」了一聲，患得患失道：「我心裡頭實在沒底兒。」

    秦宛如安撫道：「謀事在人，成事在天，能不能成，就得看他的本事了。」

    秦大娘點頭，自言自語道：「無論如何，我已然盡力，成不成都得看命。」

    秦宛如拍了拍她的肩膀，「且安心等著吧，畢竟這事也挺棘手，總得給他一些時間。」

    屋裡的竊竊私語外頭的王簡聽不清楚，他蹲在竹竿上，隔了許久才見秦宛如開門出來。

    似沒料到他會守在門口，秦宛如被嚇了一跳。想起方才被八哥抓包的情形，她莫名心虛，沒好氣道：「你在這兒做什麼？」

    王簡直勾勾地盯著她看。

    秦宛如被那眼神瞧得很不舒服，罵罵咧咧道：「你這八哥一天到晚光著屁股到處竄，知不知羞？」

    「光著屁股」四字把王簡刺激到了，惱羞成怒撲上去啄她。

    秦宛如趕忙躲開，嘴裡罵道：「還長出息了！」

    王簡記了仇，目前處在換毛期脾氣異常暴躁，跟她槓上了。

    於是人們看到秦宛如走到哪裡，八哥就追到哪裡，一人一鳥沒完沒了糾纏。

    秦二娘頗覺好笑，問道：「三妹，你把那八哥怎麼了，竟似跟你有仇一樣。」

    秦宛如蹲在棉株旁查看花苞情況，王簡去啄她的腿，她不耐煩把他甩開，「這傢伙換毛期脾氣不好，我說了它一嘴，就記上了。」

    秦二娘：「你說它什麼了？」

    秦宛如：「我說它光著腚到處跑，不樂意了。」

    「撲哧」一聲，秦二娘被逗笑了，打趣道：「你難道沒發現這八哥比以前聰明多了嗎，會想法子偷你的東西吃，還聽得懂一些話。」

    經她一提醒，秦宛如後知後覺的「咦」了一聲，骨碌碌地盯著八哥看。

    這回換王簡被她看得發憷了。

    秦宛如仔細想了會兒，自言自語道：「好像是比以前聰明了些。」說完便伸手去抓他。

    王簡跑得飛快。

    秦宛如追了上去，大聲道：「你光著腚跑什麼呀，我又不吃你！」

    也在這時，張叔從外頭進來，拎了半桶白鰷。上回秦大娘提過一嘴，這次運氣好遇到有人賣，便買了回來。

    僕人去把秦大娘叫了出來，她看著木桶高興道：「今天有口福了。」

    張叔笑道：「這東西價賤，肉少又費油，一般人家都不愛吃，今兒算是撿了便宜。」

    秦大娘伸手去撈，個頭均勻，比手指長些，體型似柳葉。

    這種魚裹上糯米粉油炸是最好吃的，要把骨頭小刺都炸得酥脆了才最佳。

    橘貓聞到魚腥不停地喵喵叫，她隨手丟了兩條給它，叫僕人把白鰷拿去處理內臟。

    家裡人多手快，才半個時辰就把白鰷處理乾淨了。

    秦大娘親自上陣，用清水淘洗過好幾遍瀝乾水份，灑上細鹽，酒，薑片去腥。

    正如張叔所說，炸白鰷特別費油。

    她倒了半罐油到鐵鍋里，待油溫升高後，白鰷在下鍋前裹上少許干糯米粉，一入鍋滋滋聲作響，焦香四溢。

    雙胞胎聞到香氣饞嘴，已經摸進庖廚討食來了。

    乾淨的筲籮里裝了不少炸白鰷，兩人偷食了一條，入口酥脆，焦香裹挾著咸鮮刺激著味蕾，連肉帶骨嚼碎，香得要命。

    秦大娘道：「你倆別光顧著吃，給祖母送些過去。」

    秦四娘應了聲好，拿盤子裝了些送到秦老夫人房裡。

    恰逢方氏從外頭回來，一進院子就聞到油香，好奇問：「庖廚里在炸什麼呢，這麼香？」

    僕人說在炸白鰷。

    方氏去了庖廚，一見鐵鍋里翻滾的油，頓時心疼不已，罵道：「秦大娘你這個敗家子兒，半罐油拿來折騰這東西！」

    當即擰了她一把。

    秦大娘「哎喲」一聲，秦五娘忙塞了一條白鰷到方氏嘴裡。

    唔，還真香！

    方氏一邊嚼白鰷，一邊心疼鍋里的油，仿佛那翻騰的不是油，而是沉甸甸的銅板！

    秦五娘討好道：「阿娘，這白鰷好吃吧？」

    方氏恨恨地瞪了她一眼，罵罵咧咧道：「一天到晚就知道吃！」

    她肉疼不已，臨走時又忍不住撈了兩條。

    別說，還真香！

    炸白鰷最適宜當下酒菜，秦大娘備了好幾種口味，有蒜蓉，椒鹽和麻辣。

    晚上秦致坤下值回來同方氏倒了點小酒喝，方氏委實心痛那半罐油，念叨了許久，但吃也是真的好吃。

    與秦家的安寧和睦相比，誠意伯府則鬧得雞飛狗跳。

    賀亦嵐回去後再次提起求娶一事，賀知章自是不允。

    父子倆發生衝突，賀亦嵐鐵了心要犟到底，跪在院子裡耗了整整一夜。

    竇氏心疼自家兒子，夾在中間進退兩難。