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    見他臉綠，王太后很滿意他的反應，打趣道：「三郎成日裡垮著一張臉，活像誰欠了你銀子似的，今日哀家輸了錢，不高興，給哀家笑一個，哄哄哀家。」

    王簡：「請太后慎言。」

    王太后翻了個小白眼兒，做了個手勢，給她捏腿的內侍和劉嬤嬤出去了，殿裡只剩姐弟二人。

    那內侍退下時王簡不動聲色瞥了一眼，這個動作落入王太后的眼裡，說道：「你瞧沒根兒的做什麼，難不成還有本事穢亂宮闈？」

    「太后……」

    「喚我阿姐。」

    王簡頗有幾分無奈，「請阿姐慎言。」

    王太后無聊地把玩自己的青蔥玉指，她已經很久都沒有做過指甲了。

    自從去年先帝病世後，宮裡頭一直都在禁聲樂，她得著素服，吃齋念佛，以示哀悼。

    這日子委實無聊。

    以前先皇后還在時，她還能跟她爭寵找找樂子，如今廢太子一黨落馬，她兒子成了大燕朝的天子，她成了太后，整個後宮裡頭沒了對手，反而覺得無趣。

    一個守在深宮裡的寡婦能有什麼樂子呢，大不了夥同以前一起扳倒先皇后的太妃們打打葉子牌，逗逗貓狗，逛逛御花園，再八卦一下京中誰家的郎君長得俊。

    除此之外，還能有什麼消遣？

    「阿娘近來如何了？」

    「前兩日到棲霞觀小住了幾日，精氣神兒比往日好多了。」

    王太后緩緩起身，說道：「沒事去棲霞觀做什麼，是不是喬氏那小賤人給她找不痛快了？」

    王簡：「倒也沒有。」

    王太后冷哼一聲，「那小賤人就是仗著父親疼寵，說到底不過是個賤婢，承了原配的福分，若不然哪有她蹦躂的份兒？」

    王簡沉默不語。

    王太后看著他，繼續說道：「三郎好好勸勸阿娘，保住身子要緊，咱們慢慢熬，把二房熬死。」

    王簡心中好笑，「阿姐說得有道理。」

    「反正我對那個家是沒有半點情分的，我身為王家長女，一直都以為父親疼我呢。誰知剛及笄就被他送進宮來，給大我三十歲的糟老頭作妾。我好好的一個世家貴女，嫁誰不好，偏被送進這火坑裡來，成為王家一步登天的踏腳石。這樣的父女情，不要也罷。」

    這話令王簡有些心疼，喉頭髮堵道：「阿姐……」

    王太后看著他，一字一句道：「三郎你可要記好了，那個家裡，只有阿娘和我對你才是真心實意的。」

    王簡應了聲是。

    王太后走到他跟前，不想再說這些不痛快的事情，自顧整理他的緋色襴袍，說道：「還是這身最適合你，我想穿紅，都還穿不到呢。」

    王簡：「……」

    王太后的視線落到他的臉上，她這胞弟那張臉真真叫人喜歡，明明討盡女人歡心，卻沒有一點生趣，不禁嫌棄道：「你就不能笑一笑嗎？」

    王簡垂眸睇她，兩張相似的臉龐上都浸染著幾分不同程度的艷，他勉為其難地咧嘴露出標準的八顆牙。

    王太后被他敷衍的動作氣笑了，毫不猶豫地伸手去撕他的嘴，被他敏捷地避開了。

    王太后啐道：「你小時候可討人喜歡了，聰明伶俐又活潑，特別愛笑。哪曾想最後竟長成了這般，跟個老迂腐似的，說話一板一眼，委實無趣。」

    王簡沒有吭聲。

    王太后：「到底是父親苛責了你，好好的一個人，變成了今天這模樣。」

    王簡沉默了陣兒，回道：「我倒覺得極好。」

    這話王太后是不信的，家裡的情形她再清楚不過。

    之後姐弟二人又敘了些家常，王簡才離開了長壽宮。

    出了崇安門，一個老太監不動聲色跟了上去，王簡邊走邊道：「最近長壽宮是不是新來了一個內侍？」

    老太監答道：「回國舅，是有一個叫小安子的內侍得太后喜愛。」

    王簡頓身，扭頭瞥了他一眼，「誰送給太后的？」

    老太監愣了愣，似乎沒想到這層。

    王簡淡淡道：「給我盯仔細了，勿要讓他惹出事端來。」停頓片刻，「查查他的底細，莫要讓太后知曉了。」

    老太監應聲是。

    王簡做了個動作，老太監悄悄退下了。

    天空碧藍，兩邊的紅牆綠瓦與那道緋色交融，整個人好似融入進了這座古老的宮牆裡，勾勒出一幅瀲灩畫卷。

    直到頎長背影消失在甬道里，一切趨於平靜。

    話說自棲霞觀求姻緣回來後，秦大娘就被瑞王妃「借」去了數日。

    秦家門第到底太低，一六品官員家的小娘子，跟京中貴族匹配委實上不了台面，所以瑞王妃想了個法子，知道她有一雙巧手，便讓她做了不少美食出來。

    以小點糕品為主。

    秦大娘也爭氣，花樣頻出，有梅花糕，烏團，鮮肉餅，肉脯，還有時令果子做的糖水甜品，色香味俱全，皆令瑞王妃讚不絕口。

    瑞王妃接觸到的圈子大多是名門貴婦，宴請時把那些糕點小食推了出去，得到不少人喜愛，紛紛問她是在哪兒請到的庖廚，竟這般滋味。

    瑞王妃得意不已，說道：「你們算是沾了我的光，這原本是小娘子專門做給我嘗鮮的，我覺著好吃，這才托她多做了些。」

    其中一人道：「好姐姐，你就別藏著掖著了，可是從江南那邊請來的大廚？」