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    皇帝一動不動地盯著她，突然站起身。他跪了兩天，起身的時候一個趔趄，差點沒有站穩，德祿忙上前將他扶住。

    皇帝定了一會兒，將他推開，又走到薛靜姝面前，彎腰將她抱起。緩緩步出靈堂。

    薛靜姝摟著皇帝的脖頸沒說話。

    並非是她不夠自愛，拿自己的身子冒險，實在是皇帝這兩次的表現讓她心驚。

    她本就知道皇帝看重太皇太后，雖然此前，他總在安慰自己，說人固有一死，讓她不必為太皇太后的離去過於傷心。然而，等這位老人家真的離開他們之後，皇帝所展露的哀傷，卻比所有人都要深重。

    他跪在那兒兩天兩夜，不言不語，粒米未沾，滴水未進。不論是誰來相勸，他都沒有任何反應。

    薛靜姝沒了法子，只能賭一賭。賭她和孩子在皇帝心中的分量，賭皇帝捨不得讓自己跟他一起長跪，以此來逼皇帝起身去休息一會兒。

    外頭寒風肆虐，孝衣單薄，不堪風雪侵襲，德公公連忙捧上一件狐狸毛披風。

    皇帝將薛靜姝裹緊，自己卻沒有接受任何保暖的衣物。

    薛靜姝見狀，張開手臂，展開披風，盡力抱住皇帝。

    風雪覆蓋的皇城，越發的冷清蕭條。

    御攆載著帝後二人回到棲鳳宮，留守的宮人奉上薑茶。

    薛靜姝接過來，遞到皇帝面前，憂心忡忡道：「陛下用點東西吧。」

    皇帝看著她，許久後出了口氣，「我無事，曼曼不必擔心。」

    薛靜姝不語，只是固執地把薑茶捧在他面前。

    皇帝只得接過。

    薛靜姝看他喝下，又叫人把午膳端來。她讓伺候的宮人都退下，自己親自給皇帝布膳。

    皇帝兩日不曾進食，眼下準備的，都是容易克化綿軟的食物。

    皇帝拉著她坐下，讓她與自己共用。

    薛靜姝也不推辭，她其實沒什麼食慾，只是顧及腹中的孩子，不敢任性，勉強咽下一些。

    用完午膳，皇帝又把她抱進內殿。

    薛靜姝道：「陛下放我下來自己走吧。

    」

    「別動，曼曼膝蓋上有傷，讓我看看。」皇帝將她放在軟榻上，除去鞋襪，捲起褲腿。

    果然，薛靜姝雪白的膝蓋上，赫然印著兩個青紫發黑的於痕，那是這兩日跪出來的。

    皇帝細細看了看，起身從柜子里找出化瘀的藥膏，小心翼翼地抹上一層。

    薛靜姝咬著下唇忍耐。

    皇帝道：「是我不對，不該讓曼曼陪著我受這個罪。」

    薛靜姝搖搖頭，「與陛下無關，是我這身子太嬌弱。陛下膝蓋上是不是也有淤青？我來給陛下擦藥。」

    皇帝將藥膏放在一旁，上榻摟住她，「不必了，我皮糙肉厚，並無大礙。」

    薛靜姝撫摸著他健壯的手臂，靜靜靠在他懷中，兩人都不曾說話。

    屋外寒風呼嘯而過，間或夾雜著遠處隱約飄來的哭嚎。

    大愛無聲，大悲無淚。

    自太皇太后去世，薛靜姝便不見皇帝掉過一滴眼淚。但她知道，他內心的哀痛，不比外面那些扯著嗓子嚎哭的人少一分一毫。

    她顫抖著深深地吸了一口氣，將涌到眼眶裡的淚逼回去。

    「陛下、陛下……」她在皇帝懷裡輕聲呢喃。

    皇帝沒有說話，只是更加用力的抱緊了她。

    薛靜姝用頭頂蹭著皇帝的下巴，小聲說道：「陛下跟我說說話吧。」

    「說什麼？」

    「什麼都可以。」只要能夠暫時將皇帝從哀傷的深淵裡拉回來，說什麼都可以。

    皇帝擁著薛靜姝，白茫茫的腦海里，忽然湧現出許多從前的事，快樂的，愛傷的，憤怒的，絕望的。

    他緩緩開始述說，從他記事的時候說起，三歲，五歲，八歲，十歲……

    大衍朝皇子皇女都由其生母撫養，隨著皇帝的母親麗妃從盛寵，到失寵，再到冷宮潦倒，皇帝身為六皇子的待遇，也一降再降。從被眾人追捧，到漠視，再到受人欺凌，直至後來，太皇太后憐惜這個不起眼的皇孫，他的境遇才又開始好轉。

    他說起自己從前的這些經歷，語氣平淡而冷漠，仿佛只是一個旁觀者，唯一的波動，是在他說到自己發現，麗妃與人通jian之時。

    薛靜姝驚得瞪大了眼。她無法想像，幼年時的皇帝躲在假山中，眼睜睜看著自己母親，跟陌生男人廝混的場景。

    大概就是那時候開始，皇帝變得不喜人親近，無論是男是女。

    但他母親麗妃之事，還不止如此。

    皇帝沉沉說道：「後來，她懷了那個男人的孩子，我曾看見她溫柔的對著肚子說話。

    「但那個男人是個孬種，他害怕了，敢做不敢當，再一次拋棄了她。就如同當初沒有按照約定帶她遠走高飛，讓她不得不入宮一樣。

    「他哄騙她吃下墮胎藥。那之後，她就變得神志不清，一直在宮殿裡找那個的孩子。那天圓月，我看見她找到井邊，她對我笑了笑，然後一躍而下。」

    說到這裡，他頓了許久，才緩緩接下去，「……我看見了，但我沒有拉住她。」

    薛靜姝震驚的無法言語，只能反手緊緊的抱住皇帝。

    「每天晚上，我都會夢見那副場景。她一次又一次的在我面前，笑著縱身躍下，但我一次也沒有拉住她。曼曼你說，我是不是壞透了？」皇帝輕聲問她。

    薛靜姝用力的搖著頭，哽咽道：「不、不……」

    皇帝抬起她的下巴，輕柔的一點點擦去臉上的淚珠，「別哭，曼曼別哭。那已經是從前的事了，自從有了曼曼，我再也沒有做過那個夢。

    」

    他低頭親了親薛靜姝顫抖的嘴唇，低聲道：「不要離開我。」

    薛靜姝抽噎出聲，「不會的，我永遠不會離開陛下，不會離開我的曜哥哥。」

    皇帝握住她的手，兩人十指相扣，靜靜相擁。

    急風颳落了一張瓦片，琉璃瓦落在漢白玉石階上，清脆的碎成了無數片。

    外頭很快響起悉悉簌簌的聲音，許是有宮人在打掃。

    皇帝又親了親薛靜姝的髮髻，忽然說道：「老八出手了。」

    薛靜姝立刻抬頭看他。

    「方才那碗湯，被動了手腳。」皇帝平淡無波的說來，卻聽得薛靜姝心驚肉跳。

    剛才桌上那碗湯，是皇帝唯一沒讓她吃的，她慌得要喊太醫。

    皇帝制止了她，搖頭說道：「曼曼不必擔心，一切都在我的掌控之中。我已經從潘神醫處取來解藥提前服下。只是為了揪出老八的全部勢力，我們需要將計就計。」

    薛靜姝強自鎮定下來，問道：「我能為陛下做什麼？」

    皇帝摸了摸她的臉頰，說：「之後十餘日，我會昏睡不醒。戲台子已經搭好，要唱戲的人，自然會一個個跳上去。曼曼要做的，就是保護好自己和腹中的皇兒，等我醒來。」

    薛靜姝深深吸了一口氣，輕輕點頭，「好，我等著曜哥哥。」

    靈堂里，帝後相伴離去，但是之後回來的，卻只有皇后一人。

    此時眾人並未起疑，皇帝在太皇太后靈前跪了兩天兩夜，這是所有人有目共睹的。眼下皇帝跪不住前去休息，實屬正常。

    唯有安親王抬起頭，盯著最前頭那個身影和她身邊的蒲團，目光未明，不知道在思索什麼。

    第二日，還是不見皇帝出現。

    百官中，已有一些竊竊私語之聲。

    安親王上前一步，問道：「皇嫂，怎麼不見皇兄？」

    薛靜姝語氣平靜：「陛下連日哀傷過度，此時正在我宮內休養。親王可有異議？」

    「小王不敢。」安親王低頭退下，但他心裡在想什麼，別人無從得知。

    薛靜姝並不多看他一眼，逕自跪在自己的蒲團上。

    好在太皇太后的後事，自有宗族裡德高望重的長輩來主持，皇帝不在也不耽誤什麼。

    第三日，皇帝還不曾出現。

    眾人已經看出，皇后沉穩的表現之下，似乎有幾分焦慮。於是暗裡的議論之聲更加嘈雜，似乎有抬到明面上的趨勢。

    這些都在薛靜姝的預料之中。

    當日皇帝說他將會昏睡之時，她就在心內思索，自己將要以何種態度出現在百官之前。

    一開始，她準備讓自己驚慌失措。這也是人之常情，皇帝無故昏睡，不知內情的皇后，自然只能驚慌。但她後來想了想，皇帝曾說過，安親王多疑，且善於偽裝。若她表現得過於驚慌，或許還要引起他的懷疑，疑心她的反應是真還是假。

    因此，她要做一個故作鎮定，試圖掩蓋真相的皇后。她越是鎮定，以安親王多疑的性子，越是會認為皇帝已經出事，他的毒計已經有所成效，只有這樣，他才會迫不及待地展開下一步動作。