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    薛靜姝小聲嘟囔：「陛下是不是又把那話本翻來看了？怎麼嘴巴越來越壞……」

    皇帝低下頭去吻她，「哪裡壞了？皇后替我看看。」

    尾音消失在兩人唇間。

    伺候的宮人遠遠在外面候著。

    小內監上前請示德公公，是否要再燒幾爐熱水。

    德公公瞪他一眼，「這還用問？小兔崽子趕緊去，一點眼力勁都沒有！」

    小內監趕緊撒腿跑去御膳房傳話。

    德公公舉著耳朵聽殿內的動靜，卻怎麼都沒有聽到預想中的水聲，不由心中狐疑：陛下獨自入內，可不正是為了跟娘娘親近嗎？怎麼一點聲響都聽不見？總不能是兩人只是單純的洗了一澡，又睡了一覺吧。

    這話說出來，就算陛下信，德公公也是不信的。

    又過了許久，才聽到皇帝在裡頭吩咐讓人抬熱水進去。

    德公公忙帶著幾個結實的內監抬著熱水入了浴池偏殿。

    他只低著頭指揮內監換水，眼角看見水旁的軟榻那兒，娘娘似乎躺在軟被中，而陛下則坐在榻邊，隨手披了件外袍，胸膛露了大片。

    德公公心中疑惑就此解開，怪不得沒有聽到動靜，原來陛下並沒有與娘娘一同戲水。

    他心中不由有些欣慰，看來陛下還是體貼娘娘的，不像他想像中那麼孟浪。

    內監們換完熱水，皇帝就揮手讓他們退下，自己將薛靜姝從軟被中挖出來，抱入水中，親自替她清洗。

    薛靜姝渾身無力，軟軟地靠在他身上。

    皇帝不知是這一次憋了四五日，一下放開了，有些收不住還是如何，此時下面竟又有了反應。

    薛靜姝無力地推拒著他，想要躲開。

    皇帝將她攔腰抱住，輕聲安慰：「莫怕，不會在水裡對你怎麼樣，若水進去了，於皇后的傷口不利。」

    薛靜姝不知是該哭還是該笑，難道是要謝謝他沒打算在水中就辦了自己嗎？可聽他的語氣，分明一會兒到床上還要再折騰。

    這一夜，棲鳳宮內的燭火到了後半夜才熄滅。

    次日卯時，皇帝精神奕奕地醒來。

    薛靜姝連眼皮都不曾抬一下，仍昏沉沉地睡著，她昨夜實在是被搓揉得狠了。

    皇帝讓宮人到外殿去伺候他，臨走前又吩咐內監，等時辰到了去長樂宮請示一聲，今日皇后身體不便，就不去請安了，等他下朝再去長樂宮請罪。

    薛靜姝醒來的時候，天光已經大亮。

    她睜開眼，恍惚了一瞬，等看清外頭的天色，立刻就完全清醒了，撐著身體，就要坐起來。

    可是這一動，才發覺自己整個身體仿佛不是她的一樣，四肢酸軟無力，根本不聽她指揮，又跌回枕被上。

    宮女聽到動靜，在床帳外請示。

    薛靜姝張了張嘴，才發現喉嚨有些干啞，她輕輕咳了一聲，問道：「現在什麼時辰了？是不是已經過了請安的時候？」

    宮女小聲道：「娘娘不必擔心，陛下已經讓人去長樂宮請示了。」

    薛靜姝臉上便有些熱。

    之前月事來時，她日日準時準點去請安，昨日月事才走，今天就起不得床了，太皇太后知道心裡不知要怎麼想她。

    於是又暗暗怪起皇帝，都是他沒有節制，讓她耽誤請安的正經事。

    可轉念一想，皇帝固然沒有節制，但她自己，似乎也沒怎麼狠下心來拒絕他。

    因此如今這局面，不過是一個放縱，一個縱容造成的，她自己也有緣由，並不能全部推到皇帝身上。

    她掩嘴打了個哈欠，實在無力起身，只得軟軟地讓宮女進來伺候。

    宮女們掀開床帳，捧著臉盆布巾等魚貫而入。

    有幾位年長些的女官倒還好，可那些不過十幾歲的小宮女，看著皇后娘娘不同往常的慵懶神態，無端端心頭一跳，覺得有幾分異樣地旖旎，只一眼便不敢再看，臉已經燒得通紅了。

    好在薛靜姝此時精力不足，並沒有注意到幾位小宮女的情況，不然只怕她比他們還要不自在，要挖個坑將自己埋起來了。

    因她起得晚，早膳自然也吃得晚。

    用完之時，已經快到巳時，她坐在貴妃榻上，用手撐著額頭，又有了些困意。

    正在此時，一名女官上前道：「娘娘，娘娘的母親秦夫人遞了牌子進宮，想見娘娘一面。」

    薛靜姝睜開眼，坐正了身子，心中思忖秦氏找她的因由，一面安排讓人準備召見。

    她又讓宮女給她梳了個鄭重些的妝容，換了一身衣服，到前殿候著。

    秦氏跟在女官身後進來，一入內，先行了大禮，「拜見娘娘。」

    「母親不必多禮。」薛靜姝起身將她扶到位子上坐下，自己也由宮女扶著坐在主位上。

    秦氏暗裡打量自己的大女兒，見她面色紅潤，看著比在家中之時豐腴了些，心中止不住暗喜----看來今上確實滿意她的女兒。

    有一個受寵的女兒在宮中，她在薛家的地位便更加穩固，另外一雙兒女也能有個更好的前程。

    「今日五妹妹怎麼沒有跟著一起來？」

    秦氏說道：「她那樣鬧，來了也不安分，我讓她在家裡學規矩。」

    薛靜姝道：「五妹妹天性活潑，開朗純善，這是好事，母親不必事事拘著她，反倒磨了她的本性。」

    秦氏輕輕嘆了口氣：「我原先也是這麼認為，可等她到了說親的年紀，才發現許多人家都喜歡文靜溫雅的女孩，不喜歡你妹妹這樣的。若還不壓著她，讓她規矩些，只怕嫁不出去了。」

    她說著，又看了看薛靜姝，試探著道：「娘娘在宮中，可知朝上有哪些青年才俊未曾婚配的？若婉婉的親事能得到娘娘點頭，就是她莫大的榮幸了。」

    實則都城內哪些年輕公子還未婚配，秦氏比薛靜姝清楚得多，她要這麼問，不過是想看看薛靜姝是否有意替薛靜婉指婚罷了。

    薛靜姝只道：「母親也說了，我人在深宮之中，哪知道外朝的事。」

    秦氏不死心，又說：「那安親王府上還不曾有王妃吧，敏親王也差不多到了說親的年紀了……」

    薛靜姝問：「是麼？我也不曾留意，這事自有太皇太后操心。」

    秦氏見她不接自己的話，只得按捺下來。

    其實若是幾個月之前，她給自己的小女兒說親，是絕對不敢奢望能夠攀上安親王或者是敏親王。

    因為那時薛靜婉雖頂著個承恩公孫女的名頭，可是一旦分家，她爹薛二老爺不過是個正五品的京官。在京城裡，一抓一大把，誰會放在眼中？

    可如今薛家二房嫡出的女兒做了皇后，那薛靜婉作為皇后的嫡親妹妹，地位自然不一樣。

    秦氏忍不住在心裡想。她大女兒能夠做皇后，那二女兒配給親王做王妃，也不算過吧？

    可是薛靜姝既然不接她的話頭，那她也只得暫時把這個心思放下。

    薛靜姝哪裡不知她心中的念想，不過並未放在心上，因為秦氏念著的那兩位親王的親事，太皇太后心裡早就有底了，哪輪得到別人指手畫腳。

    她對於薛靜婉這個妹妹到底有幾分情宜，不忍她在說親這樣的人生大事上被人耽誤，於是對秦氏道：「前日太皇太后與我說，她從前聽聞五妹妹，以為是個驕縱不堪的女子，見了面才知道不一樣。母親與其如今約束妹妹，壓著她學這學那，不如好好查一查，是誰在外這樣抹黑五妹妹的名聲，再想法子好好澄清才是。否則就算她的規矩學得再好，別人不知道，也沒有用。」

    秦氏臉色一變，忙追問道：「娘娘說的可是真的？」

    薛靜姝道：「連皇祖母身在宮中都聽聞了，可見外頭已經傳成了什麼樣子，母親說是真是假？」

    秦氏聽得這個消息，再也坐不住，不多久就匆匆起身告辭了。

    她走後，薛靜姝又處理了些後宮雜務。

    上一次後宮幾座宮殿內古董字畫丟失的事，那幾個管事已經被處理了，新提拔了幾個年輕的上來。

    薛靜姝讓他們將各自負責的宮殿內的物品重新清點記帳，這兩日陸續有人來回報。

    她見了兩名管事太監，之後見沒人再來，就又進了內殿，打算小憩一會兒。

    皇帝來時，薛靜姝仍未醒來。

    皇帝獨自步入內殿，坐在榻邊看了看皇后的睡顏，而後從腰帶上解下一枚玉佩，用底下的流蘇輕輕在皇后臉上撓搔著。

    薛靜姝雖在睡夢中，卻也不堪其擾，皺起細眉，用手撥了兩下。

    皇帝便把流蘇移開，等過了一會兒，見薛靜姝似乎又睡得安穩了，又拿起流蘇擾人清夢。

    如此反覆幾次，薛靜姝終於蹙眉醒來，睜著一雙朦朧的睡眼看他。

    皇帝不緊不慢地將玉佩掛好，說：「皇后該起來用午膳了。」