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    之前她安慰柳兒，說進宮後起碼比在府里清淨，日子跟山上差不多，那種話，也只有柳兒不經事才會信了她。

    所謂樹欲靜而風不止，屆時她失了依倚靠，偏偏又占著皇后的位置，恐怕要成為不少人的眼中釘。

    若有朝一日，她保不住自己，柳兒作為她身邊親近的人，恐怕也要受牽連。

    她突然有些遲疑，到底該不該帶柳兒入宮？

    她只想著身邊能有一個相互依靠的人，可是若因此害了柳兒該怎麼辦？

    她忽然坐起來，輕聲道：「柳兒，你睡了嗎？」

    「沒有，」柳兒回道，聽聲音還很清醒，「小姐你也睡不著嗎？」

    薛靜姝沒回答，卻道：「柳兒，明日進宮，不如……你別跟我去了。」

    「為什麼？！」柳兒哧溜爬起來，也不顧早春夜裡寒冷，穿著一身秋衣跳下小榻，奔到床邊來，「為什麼要丟下我？是不是我規矩學得不好，小姐你嫌棄我了？我最近已經很認真在學了，蘇姑姑都誇我了，小姐你別丟下我……」

    話到後來，已經開始哽咽。

    薛靜姝忙把她拉上來，察覺她雙手冰涼，趕緊扯了被子將她蓋住，「我沒嫌棄你，我只怕進了宮後護不住你。」

    柳兒頭搖得更波浪鼓一樣，「不用不用，小姐你放心，我會規規矩矩的，不會給你惹事，我、我連話也不多說！」

    薛靜姝見她怕成這樣，有些後悔剛才衝動說了那樣的話，其實冷靜想想，若把柳兒留下，她在府里無依無靠，對她恐怕更加不利。

    「是我說想岔了，你放心，我不會把你留下。」

    柳兒吸吸鼻子，可憐巴巴道：「小姐，我想起來了，當年我不是跟爹娘走散了，而是他們不要我了，你可別又把我丟下。」

    當時哥哥生病，爹娘跟她說，讓她在廟裡等著，他們帶哥哥去治病，可這一去就再也沒回來，她則在孤身坐了一夜之後，落入人販子手裡。

    後來發了一場燒，把這段事給忘了，只以為自己是和親人走散，才會被拐賣。

    剛才被小姐一嚇，當年的記憶突然就湧現上來，這似曾相識的場景，讓她渾身冰冷。

    薛靜姝聽了，又是心疼又是愧疚，輕聲道：「你放心，這種話，我以後再也不說了。」

    柳兒點點頭，時不時仍抽泣兩下，她沉默許久，道：「小姐，你之前說幫我找家人，其實我……沒有很想他們，這麼多年已經快忘了他們的樣子了，我心裡……已經把你當成我的親人了，五姑娘她們喊你姐姐的時候，我也在心裡偷偷喊你姐姐，我總是想，我要是有姐姐，肯定也會想小姐這樣疼我。」

    薛靜姝輕笑道：「我也巴不得你是我的親妹妹，在我心裡，你比親妹妹還親。」

    柳兒趕緊道：「那你以後不能再趕我了！」

    薛靜姝點點頭，「不會了。」

    柳兒這才擦擦鼻子，恢復了往日的活潑，「小姐你快睡吧，明天要當新嫁娘哩，可不能頂著兩個大黑眼。」

    她說著溜下床，鑽進自己的被窩裡。

    在山上的時候，因為炭火不足，兩人經常擠在一個被窩裡睡，可自從回了府，柳兒一直謹遵自己下人的身份，從不放肆，讓別人有話可說。

    薛靜姝也重新躺下去，鬧了這一出，倒讓她沒精力想些有的沒的，很快睡了過去。

    次日凌晨，皇帝派遣禮部官員告祭天地、太廟、奉先殿，他自己則前往長樂宮，給太皇太后行禮，告知即將迎娶皇后。

    太皇太后滿臉欣慰地拉著他的手，嘆了又嘆，最終只道：「去吧。」

    皇帝拜別太皇太后，到崇德殿閱視金冊金寶，命使節持金節、攜鳳攆奉迎皇后。

    此時薛府內早已燈火通明，宮裡派來梳妝的嬤嬤已經到了，十幾個人不言不語，就在一片肅靜中給薛靜姝上了大妝。

    而後蘇姑姑引導薛靜姝到了正廳，薛府所有主子都已候在此處，司禮官正向薛老太爺及薛二老爺宣讀制文。

    待他讀完，便將皇后的金冊金寶安放在寶案上。

    薛靜姝被女官引到拜位前，聽侍儀女官宣讀寶文，她雙手接過金冊金寶，行了三跪三拜之禮，冊立大禮才算完成。

    之後不待薛家人再同她說話，欽天監報吉時已到，蘇姑姑給她搭上紅蓋頭，由一眾女官簇擁出正廳，坐上鳳攆離去。

    薛家眾人跪送在大門之外。

    天色未亮，宮人內侍手持宮燈，把黑夜照成了白晝。

    浩浩蕩蕩的奉迎隊伍穿過皇城，皇宮所有正門一路大開，鳳攆到了崇德殿前停下，薛靜姝被請下轎，換乘一頂孔雀頂轎，一路抬進棲鳳宮東暖閣之內。

    第26章 洞房

    棲鳳宮是大衍朝皇后的寢宮， 東暖閣並非正殿，是洞房所在。

    此時這所偏殿內布置得十分喜慶，滿目的大紅色， 床前掛著百子帳， 床上擺著龍鳳雙喜被，喜床四周懸掛龍鳳帷幔， 將裡頭的天地與外界隔絕開來。

    女官接過薛靜姝手中的蘋果與雙喜如意，又遞給她一個寶瓶。

    薛靜姝懷抱寶瓶， 跨過一隻火盆與馬鞍， 這才在女官的攙扶下進入洞房。

    與此同時， 崇德殿內，皇叔恭親王剛為皇帝束完發，皇帝身著龍袍， 由數位親王伴送至棲鳳宮。

    洞房內分明站著十餘個人，可一點聲響也無，只有兩支龍鳳燭燃燒時，燈芯發出輕微的嗶啵聲。

    薛靜姝坐在喜床上， 頭上蓋著紅蓋頭，入眼所見俱是喜慶的紅色。

    頭上繁重的鳳冠壓得她脖頸發酸，但皇帝還未來， 所有人只能等待。

    外頭走廊上忽然傳來一串腳步聲，身旁一位女官輕聲提醒，「娘娘，陛下來了。」

    蓋頭下微微一動， 薛靜姝捏緊雙手。

    眾親王在棲鳳宮外止步，只皇帝帶著內監入內。

    「參見皇上。」屋內宮人跪了一地。

    皇帝擺擺手命她們起身。

    宮人們起身退到一旁，此時地上火盆馬鞍早已收起，皇帝順順噹噹到了喜床前。

    薛靜姝看著眼前出現的一雙紋龍皂靴，心頭又是一顫。

    司禮女官上前，朗聲道：「請娘娘行坐帳禮。」

    這些禮儀，早前在薛府蘇姑姑都已經教過，所謂坐帳禮，既全福人將床鋪好後，新娘面南盤膝坐在帳中，為求多子多福。

    這本沒什麼難的，可她現在身著厚重喜袍，頭頂鳳冠，還蓋著蓋頭，行起事來就不大方便了。

    雖有宮人上前攙扶，可她們力氣弱，並不能讓薛靜姝借到多少力，她只得自己竭力控制平衡，小心翼翼坐了上去，好在沒出什麼差錯。

    之後該掀蓋頭，宮人們又扶要她下床坐至床邊。

    可左手邊那名宮女不知是不是心裡緊張，失了手，竟沒扶住她。

    薛靜姝此時正抬了一隻腳要下來，猛地失去扶手，身體眼看著就往下栽去。

    宮人連連驚呼，柳兒正準備撲上去接住她家小姐，站在床邊的皇帝卻快了一步，一手攬過薛靜姝腰肢，單手將她抱了起來。

    薛靜姝頭上的蓋頭因此滑下，慢悠悠落至地上。

    但屋內伺候的人都已經跪下謝罪，那個失了手的宮女更是害怕得昏了過去，無人敢抬頭看一眼。

    薛靜姝已被這突來的意外驚住，瞪大了眼呆呆看著皇帝。

    皇帝放開手，親自扶她到床邊坐下，「可曾傷到哪裡？」

    薛靜姝回過神來，搖搖頭。

    皇帝俯身將蓋頭撿起來，攥在手裡，道：「便當我已經掀了吧。」

    薛靜姝垂下眼，看到跪了一地的宮人，又抬頭來輕聲道：「皇上先讓她們起來吧。」

    皇帝點點頭，說了聲起。

    宮女們起身，戰戰兢兢退至一旁。

    德公公則揮了揮手，讓身邊兩個小內監將那名昏倒的宮女拖下去。

    又有兩名女官捧著銅盆上前，盆內是半生不熟的餃子。

    皇帝與薛靜姝兩人一起吃了。

    吃過餃子，拜祭完各方神靈，便有宮女上來伺候薛靜姝褪去龍鳳同合袍，重新梳妝。

    妝後，司禮女官引著皇帝與薛靜姝至喜床前的合巹桌，兩人面對面坐著，女官奉上合巹酒。

    薛靜姝此前從未飲過酒，半杯下肚，臉上已經燒起兩片紅雲，又於皇帝交換喝了半杯，連眼睛都濕潤了。

    待合巹宴撤下，宮人將薛靜姝攙入帳內，脫下厚重禮服。

    而皇帝則到偏間換了便衣，又由宮人引著，也入了帳內。

    所有伺候的人悄無聲息退下，整間屋內只剩皇帝與薛靜姝二人。

    薛靜姝垂首坐在床沿，屋內地龍燒得暖和，她衣著輕薄倒也不覺得冷，臉上因方才飲酒，還帶著紅暈，塗著胭脂的雙唇緊緊抿著。