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    潘濟幽怨地看了她一眼，「美人你別怕，你都是別人的媳婦了，我不會糾纏你的。」說著更加哀怨地看了皇帝一眼。

    皇帝不為所動。

    厲東君嘖了一聲。

    這潘濟方才不知是不是被他教訓了，一聽他的聲音，立刻縮起脖子，不敢說話。

    太皇太后樂了，「瞧這可憐的小模樣，跟婆婆說說，你喜歡什麼樣的姑娘，我給你做媒。」

    潘濟一聽，雙眼放光，滿臉期待道：「我喜歡像美人這麼漂亮的！」

    「呦，這可不太容易，咱們姝兒這樣的，婆婆我都還沒見過第二個哩。」太皇太后為難道。

    潘濟立刻蔫了。

    見他實在可憐，太皇太后又道：「不如你把要求降低一些？天底下姑娘那麼多，沒有第一漂亮的，還有第二第三漂亮的。」

    潘濟蔫蔫道：「謝謝婆婆，不過算了，我得找個最漂亮道的媳婦兒，不然會被師兄們笑話的。」

    厲東君又嗤笑一聲，當初不知是誰誇下海口，這輩子要麼娶第一美人，要麼打一輩子光棍。

    太皇太后只得安慰他，「年輕人有點目標，挺好的。」

    幾人又陪太皇太后說了會兒話，見她乏了，潘濟與厲東君告退，皇帝也步出殿外。

    薛靜姝和巧嬤嬤兩人扶太皇太后躺下，待她睡著，才退下。

    外頭已經沒了厲東君和潘濟的蹤影，只有皇帝負手立在殿前。

    這場景似曾相識。

    薛靜姝停下腳步，她記得年前初次入宮，從太皇太后宮裡出來後，也這樣從身後看過皇帝的背影，但眼下他看起來，似乎比那時更多了幾分寥落。

    她想起至今未知的診斷結果，心裡猛地一沉，難道太皇太后的病……

    皇帝聽到動靜，回過身，「皇祖母睡下了？」

    「是。」薛靜姝頓了頓，忍不住問道：「皇上，潘神醫如何說？太皇太后的身體要緊嗎？」

    皇帝望了眼內殿，沒有回答，只道：「你陪我走一走吧。」

    皇帝沒有讓人跟著，只和薛靜姝兩人，一前一後步入雪地里。

    年初一，宮外正是熱鬧的時候，宮裡卻比往常還要冷清。

    周圍一片寧靜，只有鞋履踏在積雪上，咯吱咯吱作響。

    皇帝忽然道：「皇祖母老了。」

    他的語氣十分平淡，似乎只是在講述一件普普通通的事。

    薛靜姝卻聽出幾分壓抑與沉重，心也跟著沉到谷底，她張了張嘴，嗓音微啞，「還有多久？」

    「小心看護，也只在這一年半載。」

    薛靜姝低下頭，匆匆輕拭眼角。

    她感覺皇帝朝她走來，在她身前站定，許久後有隻手落在她肩頭，帶著些許安撫。

    她抬頭來看他，皇帝卻看著遠處，面上仍是平靜，「不必過於傷心，人總要老去。」

    不知為何，儘管他沒有泄露半分情緒，薛靜姝卻覺得，這幅平靜的外殼下，包裹著漫天的哀傷與落寞。

    第20章 宮宴

    之後七八日， 親戚往來不絕，薛靜姝只安靜待在迎春院中，為太皇太后抄經祈福， 並不出去會客， 別人也不敢來勉強她。

    每過兩三日，她進宮探望一次， 許是潘神醫開的方子確實有效，又或是太皇太后心裡舒暢了， 身體眼看著一日日好起來， 幾天之後， 已經能讓人扶著去御花園裡走一走了。

    這日薛靜姝進宮，太皇太后便拉了她的手，道：「趁我最近精神頭好， 宮裡又冷清了這麼久，正月十五的元宵宴，咱們大辦一場吧。」

    薛靜姝自然點頭稱好。

    太皇太后笑道：「別應得太早，我現在精力不如從前了， 想辦一場宮宴，你可得來幫我的忙才行。」

    薛靜姝便道：「能為皇祖母所用，靜姝求之不得。」

    太皇太后聽了， 更是高興不已。

    陪她聊了一上午，商量宮宴的瑣事，等用過午膳，太皇太后睡下， 薛靜姝才準備出宮。

    轎子剛抬出內宮，便被人攔下。

    薛靜姝撩起帘子，見是德公公，便問：「公公有事？」

    德公公笑眯眯道：「陛下剛與臣工們議完政事，現下正在用午膳，特讓奴婢來請娘娘移駕。」

    薛靜姝點點頭，「勞煩公公帶路。」

    抬轎的內監們便又轉了方向，往崇德殿抬去。

    薛靜姝到時，皇帝已經用完午膳，正府在案前，不知在看什麼。

    見她進來，皇帝直起身體，問：「在皇祖母處用過膳了？」

    薛靜姝道：「是，她老人家今日喝了一整碗粥，氣色看著比前幾日又好了些，潘神醫的方子果然有效。」

    皇帝點點頭，「我聽說皇祖母讓你協助她辦元宵宴？」

    「是。」其實她知道，太皇太后說是讓她幫忙，實則是在教她。

    皇帝道：「若需要什麼，皇祖母那兒尋不到的，只管讓德祿去準備。」

    薛靜姝一一應下。

    「你來看看這個。」皇帝道。

    薛靜姝遲疑一下，慢慢走到御案前。

    皇帝又道：「到這邊來。」

    薛靜姝只得走過去，停在他一步外。

    皇帝指了指案上的幾張捲軸，道：「這是禮部呈上來的圖樣，準備來日繡在喜被上，本該由皇祖母拿主意，只是怕她精神不濟，便送到我這裡來，你看喜歡哪一個？」

    薛靜姝怔怔盯著那幾副圖樣，見都是極喜慶的龍鳳呈祥，又思及皇帝的話，才知是什麼意思----這些圖樣，竟是大婚當日喜被喜帕上的樣式，而皇帝現在讓她來選。

    她忽然覺得有些臉熱，扭頭看了皇帝一眼，見他正盯著自己，顯然是正經在等她拿主意的，她只得輕輕吸了一口氣，定下心神來，仔細看了一遍，指了一張樣式簡潔的，道：「我覺得……這張不錯。」

    皇帝點點頭，沖殿外道：「德祿。」

    德公公忙小跑進來，見陛下和娘娘並肩站在御案後頭，他只垂著頭，裝作不知。

    皇帝將捲軸捲起來遞給他，「去禮部傳話，所有的喜被喜服都繡上這個圖樣。」

    見德公公退下，薛靜姝躊躇著道：「皇上，若無別的事，臣女也先告退。」

    皇帝問：「上一次你送我的香，還有沒有？」

    「還剩了一盒。」薛靜姝道。

    「也一併送我吧，我這裡有別的香，你看看有沒有喜歡的，只管拿去。」

    薛靜姝忍不住問：「您原先那盒呢？」

    皇帝道：「已經快用完了。」

    薛靜姝心裡一驚，她送給皇帝的薰香，若按正常用量，足能熏上兩三個月，而眼下不過才二十來天，那一整盒就用完了？

    她有些擔憂，想了想，輕聲道：「皇上，那香雖無毒性，可用得太多，只怕與身體也是無益的。」

    皇帝卻坦言道：「無事，不燃它，夜裡睡不安穩。」

    薛靜姝眉心微微蹙起，「臣女斗膽，卻想勸陛下一句，您的不寐之症，若不能從根源上拔除，只靠這些外力，怕是治標不治本。先前太皇太后說宮裡的太醫沒有法子，眼瞎潘神醫正在京內，不如請他為您瞧一瞧？」

    皇帝沒說話。

    薛靜姝心裡遲疑，不知自己的話是不是越矩，惹了他不高興。

    好在皇帝很快又道：「我知道，皇祖母前兩日也讓潘神醫給我看過，但他說藥石只能治標，若想根治，還得看我自己。」

    聽他這麼說，薛靜姝便清楚了，想來皇帝難眠之症，並不是身體上的原因，而是因為別的事，只不知到底是為了什麼。

    但她並沒有發問，只道：「既如此，那臣女回去後便讓人將香送來。」

    皇帝點點頭，「讓你辛苦。」

    他讓一個小內監把他從前熏的香端來，足有十來樣，讓薛靜姝挑選。

    薛靜姝本沒打算要他的，不過等那些香端上來，奇異的味道漫在鼻尖，卻有些心動了，於是一一挑起一點嗅過，倒真選了一樣心儀的。

    回去後她將香熏起來，一股清幽的芬芳瀰漫開來，初時濃郁，而後逐漸清淡，但卻一直幽香不散。

    柳兒深嗅了幾口，直嘆道：「好香！好像春天來了，百花綻放。」

    薛靜姝笑道：「你的鼻子倒是靈，這香就叫百花宴。」

    柳兒眼珠子一轉，喜滋滋道：「許多花做的叫百花宴，那小姐，咱們做的香就叫百糙香吧！」

    薛靜姝想了想，贊同道：「也算貼切，柳兒，那香給了皇上，咱們自己又沒了，還得再做一些。」

    柳兒點點頭，放下手中的香盒，「皇上用得那麼快，咱們得多做一點才行，我這就去買那些用料。」