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    兩人慢慢出了院子，行至花園，正見四姑娘在園子裡水榭中賞雪。

    見了她們兩個，她將頭偏向一邊，並未出聲招呼。

    薛靜姝也沒主動搭理她。

    柳兒皺皺鼻頭，小聲道：「小姐，我們又沒得罪過四姑娘，她怎麼總是誰欠了她八百兩的模樣？」

    薛靜姝道：「或許她就是覺得咱們欠了她八百兩呢？」

    柳兒立刻瞪了眼，「她胡說，誰欠她銀子，八個銅錢都沒有！」

    看她這護食的勁頭，薛靜姝笑道：「不過是句玩笑話，瞧你都急紅了眼了。」

    柳兒掰著指頭一本正經道：「八百兩啊，我當初賣進府里來，也才賣了八兩銀子，這得賣我一百次才還得上呢。」

    薛靜姝聽見這話，斂了笑，認真地看著她，道：「柳兒，你想你的家人嗎？」

    柳兒微微搖頭，「我不知道，都快忘記他們的模樣了，不過我想，如果以後遇上了，肯定還認得出來。」

    她本是南方人士，五六歲時家裡鬧了災害，一家人跟著別人北上，半途上卻走散了，她被人牙子帶到京城，賣進了薛府，從此就一直陪小姐身邊，說起來，她和小姐的感情，倒比家人還深厚些。

    薛靜姝正色道：「等我有了能力，一定幫你找到他們。」

    「嗯！」柳兒點點頭，又道：「這麼多年了，若找不到也沒關係，我可以一直和小姐作伴。」

    兩人走了大半個花園，柳兒終於沒那麼撐了，便又慢慢往回走。

    午後，皇帝指了個小內監給薛靜姝帶話，上清宗的神醫已經抵京，並且在宮裡了。

    薛靜姝忙收拾一番隨他進宮。

    有了皇帝給的腰牌，一路暢通無阻到了長樂宮，宮人將她引入內殿，皇帝已經在那兒了，太皇太后靠在床頭，一個陌生男子正給她看診。

    她要行禮，被皇帝攔下，太皇太后看過來，費勁笑了笑，「姝兒也來了。」

    「是，皇祖母今日覺得如何？」薛靜姝緩步靠近，怕驚擾了神醫，在兩步外停下。

    太皇太后一聽她的稱呼，眼睛就亮了幾分，笑道：「好得很，你和皇帝這樣孝順，我哪裡還有不好的。」

    薛靜姝與她說了幾句，一面分神看了眼那神醫，令她驚奇的是，這神醫竟十分年輕，看年紀不過二十多歲，只是有些不修邊幅，面上鬍子拉碴，滿頭黑髮桀驁不馴地支楞著，還沾了幾根糙屑。

    這幅模樣，實在與她心目中白鬍子的老人家有些出入，她忍不住看了皇帝一眼。

    皇帝似有所覺，回望她一眼，頓了一頓，道：「德祿，給皇后看座。」

    德公公忙親自去了，一面小跑一面又再次唾棄自己沒眼色。

    但他又忍不住替自己辯駁，這次實在怪不得他，連陛下都站著，他怎麼能想到要給娘娘看座呢？

    只是不管怎麼樣，等到陛下親自開口，就說明是他的失職了，德公公為了彌補，不但親自搬了椅子來，還讓人泡了茶，端來茶點。

    薛靜姝道了謝，不過眼下沒心思喝茶，只憂心等著神醫的結果。

    好一會兒，那神醫才站起來，回身要找皇帝說話，卻先看到了薛靜姝，就見他眼睛一亮，整個人頓時容光四射，幾步靠過來，厚著臉皮笑嘻嘻道：「美人美人你叫什麼？」

    薛靜姝被他嚇了一跳，下意識看向皇帝。

    皇帝在神醫靠過來時已經起身，未等他發話，房樑上如迅雷般飛下一顆花生仁，不歪不斜正中神醫門面，把他砸得鬼哭狼嚎。

    一名男子從房樑上飄下來，用眼角撇了那神醫一眼，嗤道：「丟人現眼。」

    薛靜姝認得後來的這名男子，正是神武大將軍，厲東君。

    「師兄！你怎麼這麼狠心？！鼻子打歪了就娶不到媳婦兒了！」神醫捂著鼻子哀嚎。

    只見厲東君一根指頭揪著神醫的衣領，跟破布條一樣拖去了殿外。

    薛靜姝忍不住想，那神醫衣衫襤縷，莫非就是這樣被拖出來的？

    皇帝低頭問她：「如何？」

    「無事。」薛靜姝輕輕搖頭。

    皇帝便道：「你陪著皇祖母，我去去就回。」

    薛靜姝目送幾人出去，又轉過頭來看向太皇太后。

    太皇太后含笑看她，「可是被嚇到了？」

    薛靜姝搖頭道：「只是一時不曾防備。」

    「小潘沒有惡意，就是孩子氣了些，方才也嚇了我一跳。」

    薛靜姝奇道：「您之前認得他？」

    太皇太后搖頭笑道：「不認得，不過這孩子心眼實，方才許是怕我緊張，一邊與我說話，一邊把自己底細都掏給我聽了，連他出生時沒哭，被穩婆拍了幾下屁、股都說得一清二楚。」

    薛靜姝聽得也有些好笑，此時神醫高人形象已然崩塌。

    正說著，巧嬤嬤端了碗粥過來，薛靜姝接過看了一眼，問：「嬤嬤，這是什麼粥？」

    巧嬤嬤道：「是方才照著潘神醫給的方子熬的，山藥芡實薏仁粥，太皇至今不願用午膳，只推說吃不下，請您勸一勸吧。」

    太皇太后面上有些掛不住，無奈道：「阿巧，在小輩面前，好歹給我留幾分面子。」

    薛靜姝笑了笑，舀起一勺粥吹得溫熱，遞到她嘴邊，「您把粥喝了，這樣我和嬤嬤安了心，您的面子也保住了，豈不兩全其美？」

    大抵人到了年紀，都反而會有些孩子氣，太皇太后也不例外，嘟嘟囔囔又說了幾句，才將粥喝下。

    一碗粥喝完，皇帝從外頭進來，面色如常。

    誰也沒問他結果如何，他也不曾提起。

    太皇太后望望殿外，道：「小潘呢？」

    皇帝道：「正在外面寫方子。」

    「可別讓他就這麼走了，這孩子討喜，我還想讓他陪我說會兒話哩。」

    皇帝點點頭，讓德祿去傳話。

    太皇太后又拉了薛靜姝的手，問：「昨日除夕，府里熱不熱鬧？」

    薛靜姝笑道：「很熱鬧，到處貼了紅對聯，掛著紅燈籠，還有人放煙火炮竹，一整夜都聽得到聲響。」

    太皇太后神色裡帶了些懷念，「我做姑娘的時候，還自己放過炮竹哩，有一次一枚炮飛到你祖父腳邊炸開，把他嚇得哇哇大哭，為此還受了一頓教訓。」

    薛靜姝敬佩道：「您的膽子可真大。」

    「那可不，」太皇太后得意道：「父親那時雖訓我，過後卻又把我好一陣夸，說我不比男兒弱。哎呀，轉眼五六十年就過去了，都老咯……」

    薛靜姝沒說話，只輕輕握著她的手，皇帝更是沉默。

    太皇太后緩過神來，又問：「昨晚可曾得了壓歲錁子？」

    薛靜姝道：「得了，每位長輩給了一對，倒比我散出去的還多些。」

    「那也不能少了我的。」太皇太后對巧嬤嬤道：「阿巧，把我那個檀香木的盒子拿來。」

    巧嬤嬤打開柜子，珍重地抱出一個盒子。

    那盒子有些年頭了，邊角上的漆已經剝落，周邊卻十分光滑，顯然是有人時常觸摸所致。

    太皇太后道：「這盒子是父親親手給我做的，當年我進宮，只帶了它。」

    薛靜姝在家也曾聽聞，太皇太后當年是選入宮內的，初入宮時只是尋常妃嬪，一路榮升至貴妃，等先帝登基，直接成了皇太后 。

    太皇太后打開盒子，從裡頭拿出一對十分精巧的金錁子，比薛靜姝昨日所見的，都要精緻得多。

    「這是我入宮前最後一年除夕，家裡特地找人定製的樣式，因為工藝太難，總共只做成這一對，來，你拿著。」

    薛靜姝鄭重接過，輕聲道：「謝謝皇祖母。」

    「誒，」太皇太后笑著應了一聲，又看向皇帝，調侃道：「皇帝這麼大了，就不必壓歲了吧？」

    皇帝道：「孫兒在皇祖母面前，永遠都是小孩。」

    「哎呦呦，」太皇太后樂得前俯後仰，「瞧瞧你們瞧瞧，這小子為了從我這裡討東西，嘴巴跟抹了蜜一樣！罷了罷了，誰讓老人家心軟，家底都掏給你們咯。」

    她又從檀香盒子裡拿出一個玉佩，道：「這是當年我父親、你們曾祖的心愛之物，眼下給了你吧。」

    給兩人派完，太皇太后忙讓巧嬤嬤把盒子收起來，笑道：「再不拿起來，恐怕連盒子底都沒了，我還打算留點東西，等到你們兩人大婚時再派哩。」

    剛收好，神醫潘濟跟著德祿進來，厲東君慢悠悠綴在後頭。

    太皇太后招招手，「小潘快來。」

    薛靜姝起身站到皇帝身邊。