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    薛靜姝輕聲道：「臣女幼時身子較常人孱弱，有位方士來到府上，與祖父說需將臣女送去佛堂靜養，方能順利長成。」

    皇帝點點頭，不置可否，又問：「焚的是什麼香？」

    薛靜姝愣了一下，才知他問的是什麼，「不是正經的香料，只是我照著古書上的方子，自己又改了幾樣，配著玩兒的。」

    「不錯。」皇帝道。

    薛靜姝有些摸不准他的意思，只好斟酌著說：「之前配的快用完了，只剩香包里這一點，臣女打算這幾日得空再配一劑。」

    皇帝將香包拿過去，從裡頭取出一顆香粒，放在鼻下嗅了嗅，與一般香料濃郁厚重的味道不同，這小小一顆香粒，其貌不揚，其味卻清新如糙木，聞久了能使人心緒平和，安神凝氣。

    皇帝道：「用什麼做的？」

    「有柏樹葉、小香葉、牡荊子……」

    薛靜姝報了十幾種糙木名稱，都是尋常山野里常見的，原本古書上的配方，有兩樣名貴的藥材，她和柳兒翻遍了整座山也找不到，又沒有足夠的銀子去買，只好想法設法用別的材料代替，卻不想做出來的薰香別有一番特色。

    這種香料如今成了她和柳兒的最愛，時常裝在香包里隨身帶著，也幸好有了這個習慣，不然兩人這次匆忙下山，可能連這點香料都沒得用。

    皇帝將香包塞進懷裡，道：「多配些。」

    薛靜姝看著他一臉坦然地昧了自己的東西，張張嘴，「……是。」

    不久後薛靜姝出宮，皇帝招來德祿，「你去查查，十年前薛家為何將她送去城外。」

    「奴婢遵旨。」

    第7章 鳳命

    薛靜姝仍坐著轎子出宮，她記得對柳兒的承諾，半路上讓轎子停下，去百味居里買了一包焦糖白玉蘇，想想幾個小姑娘常來她院裡，就又挑了金桔糖、玫瑰露等幾樣小巧精緻的糖果備著。

    回到府里，她先去見過周老太君，將今日宮內發生的事大致說了，也沒什麼可隱瞞的，反正她不說，到時候慧香必定也會一清二楚地回秉。

    周老太君聽後，心中越發肯定，太皇太后對她這孫女十分滿意，想來立後的聖旨，不必多久就會頒下。

    老太君心內頗為複雜，大衍朝上下，暗裡將薛家稱作皇后娘家，皆因薛家連著幾代都有女子入宮為後，到了薛老太爺這輩，進宮的更是他的嫡親姐姐，薛家因著這裙帶關係，得以延續近百年繁盛不衰。

    十三年前，有個遊方術士來到府上，批定她的孫女中，有兩人皆具鳳命，但只有一人將來能母儀天下，當時見過那術士的，一個是大房長女，一個是二房長女。

    這件事只有當初在場的幾人知曉，薛老太爺更是下了命令，所有人不許外傳。

    兩年後，當朝太子上門求娶大姑娘，於是大房長女便成了太子妃。若不出意外，太子登基後，太子妃便是後宮之主了。

    所有事情仿佛都合乎當初那術士所言，只是那句只有一人能母儀天下的話，到底在大姑娘心裡留下芥蒂。

    她很快給娘家施壓，話里話外的意思，便是不想節外生枝。

    薛老太爺權衡之後，以體弱需要靜養為由，將二房長女送至城外庵堂。

    原以為此事就此塵埃路定，哪裡料到太子竟會倒台，坐了皇位的，是所有人都不看好的六皇子。

    當時薛老太爺不是沒有動過心思，想將三孫女接回來送進宮去，只是見陛下對立後之事十分排斥，所有提及的大臣都遭了秧，他才將心裡的打算放下。

    卻不知太皇太后從何處得知那方士的批命，又說服皇帝，指名道姓要讓二房長女入宮。

    周老太君心裡感嘆，冥冥之中都有定數，如今這一切，竟與當初方士所言分毫不差。

    她看著面前淡然沉靜的孫女，心裡又是一嘆，當初薛府放棄了她，以後想要靠她維繫富貴榮華，恐怕要有一番代價了。

    周老太君心中轉過許多念頭，面上笑得越發和藹，「三娘，依祖母看，太皇太后確實喜歡你，或許之後要經常招你入宮陪侍，我打算請個宮裡出來的姑姑，教你宮中的規矩，省得到時候出了差錯，你看如何？」

    到了現在，明眼人都看得出，薛家三姑娘，日後就是要做皇后的，只是聖旨還沒下，於是大家也只好揣著明白裝糊塗。

    薛靜姝點點頭，道：「靜姝謝過祖母，讓祖母費心了。」

    「哎，好孩子，你也累了，快回去好好歇著吧，一會兒我讓人跟你母親說一聲，明早你就別來請安了。」

    「多謝祖母愛惜，孫女告退。」薛靜姝並不推辭，福了一禮，轉身退下。

    回到迎春院，她發現五六七三個小姑娘都在這兒。

    她拿出自己帶回來的糕點糖果，笑道：「你們幾個莫不是嗅到了香味，特地來我這兒等吃的？」

    六姑娘小聲道：「五姐姐說要來聽好戲。」

    六姑娘的娘親琴姨娘只生了一個女兒，娘家又沒有助力，因此在薛府便沒什麼地位，連帶著六姑娘也不被看重。

    小姑娘敏感得很，平日安安分分不敢惹事，害羞又膽小，一開始根本不敢和薛靜姝講話，這幾日熟悉了，才稍微放開了些。

    薛靜婉聽她一句話就把自己買了，頓時瞪著眼道：「好呀，你這麼不講義氣，我以後不跟你玩了！」

    六姑娘立刻就急了，小臉漲得通紅，淚眼汪汪看著薛靜婉，既怕她生氣，又不敢解釋，看著可憐極了。

    薛靜姝輕輕怕怕她，又彈了薛靜婉一下，道：「什麼義氣不義氣，你從哪裡學來這種話？」

    薛靜婉立時禁聲，圓圓的眼珠子滴溜溜轉著，不知在想什麼藉口。

    薛靜姝又彈了她一下，「亂說話也就罷了，還敢嚇唬妹妹，真是本事了。」

    薛靜婉趕緊捂著腦門討擾道：「三姐我錯了，別再彈了，再彈就傻啦。」

    七姑娘道：「五姐姐，沒事的，不會更傻的。」

    薛靜婉愣了一下才明白她話里的意思，當場目瞪口呆，直嚷道：「七妹妹你怎麼這會壞！你的嘴巴比四姐還壞！」

    薛靜姝失笑搖頭，這傻姑娘，還說別人嘴巴壞，自己一句話得罪了兩個人卻不自知。

    「好了，再說下去天就黑了。」她讓芸香拿了個食盒，將糕點裝進去，又把柳兒拉過來一起坐下，「馬上就用晚膳了，每個人只能吃一點。」

    幾個小姑娘連連點頭，眼巴巴地看著她手上的動作。

    薛靜姝見幾人神情，竟是如出一轍的饞，令人哭笑不得。

    有了吃的，還是堵不住薛靜婉的嘴，她用舌頭把嘴裡小小的金桔糖撥來撥去，滿臉好奇道：「三姐，皇上宣你入宮做什麼呢？」

    薛靜姝看她一眼，道：「是太皇太后宣我。」

    「對呀對呀，」薛靜婉點點頭，「可那不是一樣的嘛，你進了宮，就能見到皇上了呀。三姐，皇上長什麼樣子呢？」

    薛靜姝道：「當然是跟我們一樣，兩隻眼睛一張嘴。」

    「可是眼睛跟嘴每個人也有不同啊，就像三姐你長得這麼漂亮，我們就普普通通的，皇上的長相，肯定也跟普通人不一樣，三姐，你就說說嘛。」

    桌上另外幾個小姑娘也撐著下巴，一副等她說故事的模樣。

    薛靜姝無法，只得道：「誰敢盯著皇上看？我只略略瞧了兩眼，陛下確實比常人威嚴些。」

    「哇……」薛靜婉誇張地感嘆一聲，一臉嚮往，「那他是不是比大哥哥還俊？」

    她口中的大哥哥，是薛府大少爺，大老爺的姨娘所出，因長相肖其貌美的娘，又在軍中效力，被錘鍊得越發丰神俊朗，是府中小丫頭們談論最多的對象。

    「你呀，」薛靜姝道，「我這麼久沒見大哥，不知他現在長成什麼模樣，如何比較？倒是你，整日裡不關心正事，反倒好奇男子俊不俊，你說，我若告訴母親，她會不會由著你胡來？」

    「別別別，三姐姐，好姐姐，我不問了，你別和娘說，她會嘮叨死我的。」薛靜婉忙求饒。

    薛靜姝搖搖頭，「知道怕就收斂些。好啦，時候不早了，你們都回去吧，這些東西若想吃，自己帶走。」

    幾個小姑娘見她下了逐客令，乖乖站起來。

    臨走前，薛靜婉笑嘻嘻地用帕子包了一小包糖。另外兩個姑娘見了，也大著膽子來裝，只是臉皮沒薛靜婉厚，不好意思多拿。

    送走她們，薛靜姝輕輕嘆了口氣。

    柳兒一面收拾桌上的東西，一面看她神色，道：「小姐，晚膳還有一小會兒，您要不要睡一下？」