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    意識到自己失禮，薛靜姝忙福了福身，「皇上恕罪。」

    皇帝似乎並不在意，那株紅梅仍遞在她面前。

    薛靜姝不知他是何意，遲疑一下，伸手接過，輕聲道：「多謝皇上。」

    皇帝點了點頭，負手而立，「德祿，請薛姑娘上轎。」

    他的聲音並不大，但站在十幾步外的德祿立刻小跑上前，應聲道：「是，請薛姑娘隨奴婢上轎。」

    薛靜姝輕輕頷首，又行了一禮，「臣女告退。」

    她握著紅梅，緩緩退出小花園，走向等候的軟轎。

    慧香站在轎邊，看著三小姐向她走來，只見她披著精緻雪白的斗篷，手裡握著嬌艷欲滴的梅花，在漫天飛舞的雪花中，如一位掉落凡塵的九霄天女，一步步踏入俗世紅塵之中。

    慧香從未如此刻這般清醒地意識道，這位從前不受重視、被人遺忘在城外，甚至連一件像樣的披風都沒有的三姑娘，從今往後，怕是要飛上枝頭，讓所有人都高攀不起了。

    第4章 情淺

    回到府里已是傍晚，眾人仍聚在正廳內還未散去。

    薛靜姝準備重新給長輩見禮，可她前腳進門，後腳皇帝和太皇太后的賞賜就到了府上，於是只得先行接旨謝恩。

    周老太君本要將她留下問清過程，見宣旨的太監一個接一個地來，心頭一轉，道：「今日你也該乏了，先回去好好歇歇，晚膳我自讓人送到你院裡，有什麼事明天再說。芸香，你送三姑娘回院，讓伺候的人都用心些，不許偷懶。還有你們姐妹幾人，今晚就不要去打擾三娘休息了。」後一句話，是對府里幾位小姐說的。

    薛靜姝沒有推脫，原本她從城外歸來，與許久不見的親人相見，該是個久別重逢、感人淚下的場景，只是三番兩次被打斷，一鼓作氣，再而衰三而竭，此時再要有情深義重的姿態，她也做不出來了。況且今日連番勞頓，著實耗費了她不少精力，眼下已是在強撐。

    她跟著芸香回房，宮裡的賞賜仍在堂上擺著。

    皇帝賞的珍珠圓美瑩潤，顆顆都有拇指指甲蓋大小，繞是公府里的小姐們見慣了好東西，此時也不免艷慕不已，更不要說還有滿匣子珠光璀璨的寶石，十數柄觸手生溫的玉如意，成堆的錦緞。

    太皇太后的賞賜里，更有兩件頂好的白狐皮子，上頭雪白的長毛，少說也有巴掌厚，整整齊齊擺在朱紅的漆盤內，白晃晃的讓人眼花。

    府里的小姐們，自然是打小泡在蜜罐里長大，柜子里錦衣成堆，妝盒裡首飾成套，可那些東西全加起來，還不如薛靜姝進一趟宮的賞賜多，怎麼不令人眼紅。

    周老太君也多看了兩眼，讓人全都送去薛靜姝院中。

    皇上和太皇太后的意思，她已經領會，以後這個孫女，或許會成為繼太皇太后之後，薛府另一個依靠，眼下該如何對待她，便需要重新考量了。

    薛靜姝回到院裡，柳兒已經在那等著了，見到她，欣喜地迎上來，「小姐，你總算回來了。」

    從前薛靜姝在府里，隨她母親住在一塊，而眼下這迎春院，是周老太君今日剛命人收拾出來的，是個獨立的小院子。

    不必跟別的人住在一起，倒也合了她的意。

    柳兒倒了杯薑茶給她，「我一直在小爐子上熱著呢，小姐快喝一點去去寒氣。」

    薛靜姝接過，將紅梅遞給她，讓她找個花瓶插上，又對芸香道：「多謝姐姐送我回來。」

    芸香忙搖頭，「三姑娘客氣了，老太君讓我暫且跟在姑娘身邊伺候，姑娘若有什麼需要，只管吩咐奴婢。」

    「以後便要辛苦姐姐了。」

    芸香只道不敢，又說：「我去讓她們把院子裡的雪再掃一掃，姑娘有事喚我一聲就是。」

    她出去後，又有人把宮裡的賞賜搬進來，等人都走了，柳兒趕緊把門關上，回身看著滿屋子的東西，瞪圓了眼睛，「小姐，這些東西是誰的？」

    薛靜姝輕笑，「都是咱們的。」

    柳兒眼睛瞪得更大，見薛靜姝眉間有幾分疲態，顧不得追問，忙先扶著她坐下，又把炭盆燒得更旺，往香爐里挑了一些香料，等屋子暖和起來，才將薛靜姝的斗篷解下，拿了一條軟毯蓋在她腿上。

    薛靜姝靠在軟榻上，感覺到身子慢慢回暖，鼻尖瀰漫著熟悉的香味，舒適地吁了口氣。

    柳兒蹲在地上替她捏腿，心疼道：「一會兒我再熬點驅寒湯，您喝了再睡，別受寒了。」

    「好。」薛靜姝聽話應下，又伸手把她拉起來，讓她坐在自己身邊，輕聲道：「柳兒，我們大概不能回山上了。」

    柳兒一驚，「以後都住在府里嗎？」

    薛靜姝輕輕搖頭，「也不住在府里，恐怕要進宮。」

    柳兒忙問：「小姐今天入宮，就是因為這件事？這些東西都是宮裡賜下的嗎？」

    「是，柳兒，若我真的進宮，你願不願意跟我一起？」

    柳兒聽了，不高興地皺起眉頭，「小姐說的什麼話？我不陪著你還能去哪兒？」

    薛靜姝笑道：「是是，是我說錯話了。」

    柳兒輕輕哼了一聲，幫她將毯子拉好，又問：「咱們什麼時候進宮？」

    薛靜姝道：「我也不清楚，不過，總要過完年才下旨，正日子起碼要開春之後了。」

    柳兒在心裡算了算，現在是臘月，過幾天就喝臘八粥了，說起來也沒多少日子。她輕輕捏著薛靜姝的手，道：「小姐，不管去哪裡，我都陪你一起。」

    「好，」薛靜姝笑著點頭，想起什麼，又說：「上午還說讓他們給你做身新衣裳，現在咱們自己有銀錢了，想要多少做多少，再也不必去求別人。」

    柳兒一聽，饒有興致地湊到那堆賞賜里去，看看這個，摸摸那個，看得眼花繚亂，喜不自禁，「小姐，好多東西！」

    薛靜姝只是笑，「你看看有什麼喜歡的，先收起來，剩下的明天備禮送給別人。」

    柳兒看了看，滿臉為難，「小姐，我都好喜歡。」

    她是被買進府里來的，小時候家窮，連銀子都沒見過，進了府里才正經吃上幾頓飽飯，沒多久跟著薛靜姝去了城外，雖衣食無缺，但好東西一樣都沒見過，眼下見了這麼多御賜之物，口水都快流下來了。

    薛靜姝無奈搖搖頭，起身看了看。太皇太后賜的是燕窩、阿膠之類的補品，還有一套紅寶石、一套鑲珍珠的頭面首飾，並幾張上好的皮子。

    她指了幾樣，道：「那些珍珠和玉石，要分一些給家裡的姐妹，錦緞補品送給長輩們，其餘的就收到箱子裡去。」

    柳兒煞有其事：「我得做個帳本，這麼多東西不記起來，丟了都不知道。」

    薛靜姝調笑道：「等我有了私庫，讓你混個管事噹噹。」

    柳兒喜道：「好，我最愛數錢了！」

    薛靜姝點了點她的額頭，「傻丫頭，快挑些喜歡的收起來，不然就被別人挑走了。」

    柳兒不敢再耽誤，在一堆物品里挑挑揀揀，連兩顆珍珠都要拿起來比一比，把更大更圓的留下，品相次一點的放回匣子裡。

    這分明是小家子氣的模樣，在她做來卻顯得真誠可愛。

    她把最大的一顆珍珠放在手心看了又看，喜滋滋道：「小姐，你說這麼大的珠子，一顆能賣多少銀子？」

    薛靜姝道：「我又不曾買過，哪裡知道？不過小時候聽府里管事報帳，一顆五六分重的珠子，品相色澤完好的，需要近百兩銀子，這些怕是只高不低。」

    柳兒目瞪口呆，看著手邊近百顆珠子，吸了吸口水，小心翼翼道：「咱、咱們發財了？」

    她記得清楚，當年被人伢子賣進府里，只賣了八兩銀子，進府後的月錢一個月五百文，就連小姐的月銀也不過二三兩銀子，眼下一顆珠子就值上百兩，抵得上十幾個她了！

    而且這麼多錢，能買多少吃的？

    她咽著口水道：「小姐，咱們把這顆珠子賣了，去買百味居的奶香玫瑰糕吧！」她都饞了好幾年了，自小時候和小姐吃過一次，一直到今天都還念念不忘。

    薛靜姝無奈道：「你看那個盒子裡，不是有幾個元寶？何必拿這個去賣。」

    柳兒忙捧起另一個盒子，打開來一瞧，眼裡光都快溢出來了，「是金子！小姐，好大的元寶！」

    薛靜姝探頭看了一眼，盒子裡整整齊齊碼著十個金元寶，一個應該是十兩的。

    柳兒把一個元寶拿出來，愛不釋手地把玩，一面苦惱道：「這麼大的元寶，怎麼拿出去花呀？」

    薛靜姝道：「拿到錢莊去兌成銀子就成了，再不行就拿剪子剪成碎銀。」