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    甘棠被他調侃得臉上一臊，下意識地瞪了他一眼，察覺到這樣太像是情侶間的打情罵俏，紅臉紅到耳根。

    「你很熱？那我把空調關了。」

    甘棠差點嗆到，忙塞了幾口麵包，然後催著他換位置，打開副駕的門。

    重新上路是下午一點，她開了兩個小時就被唐頌叫停，嫌她速度實在太慢。她乖乖讓位，看著窗外風景變幻，歸心似箭，確定正在往家的方向開，才掏出手機給父母打了個電話。母親驚喜不已，忙嚷嚷著父親準備飯菜，又問她什麼時候到，她捂住手機問唐頌，唐頌想了想：「儘量九點之前。」

    母親開心地應了，甘棠這邊剛結束，唐頌的手機又響了，聽口氣是詩詠。甘棠的心不自覺提了起來，生怕他說是在送她回家，儘管她也不明白這種擔心是因何而起。

    但唐頌只是說他有事情還沒辦完，讓他們不用等他，就結束了通話。

    「餵。」甘棠很是愧疚，「我是不是害你不能過年了？」

    「沒有，對我來說，今年和以前沒什麼區別。」

    「可是……你很久沒吃過像樣的年夜飯了吧？」

    「你就不能請我到你家吃一頓嗎？」

    「哦。」甘棠點頭，轉瞬又驚道，「啊？」

    她剛想問你願意嗎，就見他勾了勾嘴角：「至於嗎，嚇成這樣？我就說說而已。」

    甘棠莫名失落，又問：「那你怎麼回去啊？」

    「不回了，我有個同學在辦新年展，除夕晚上也回不了家，約了幾個以前的朋友聚一聚，我去找他。」

    「遠嗎？」

    「不遠，比回去省時間。」

    「你不介意嗎？」

    「我沒你這麼多愁善感。」他緩緩地答，「再說跟誰過不是過，也習慣了。」

    「哦。」甘棠答應道，沒再多問。他這副什麼都不介意的派頭總是讓她覺得受挫。因為相比起來，她好像在乎的東西太多了。

    車子在國道線上開著，到了六七點鐘，路上的車已經很少了。兩個人有一搭沒一搭地聊著，期間兩人把剩下的麵包吃完，墊了墊肚子，甘棠本來準備替他，卻被他攔住，說他心裡有數，不用她操心，再休息會兒就重新上路。

    甘棠厚著臉皮把這份照顧收下了。她有自己的私心----她曾經很羨慕那些不用開車的女人，不是不會開，而是有人捨不得她們開。她多想要這樣的捨不得。

    由於路上耽擱了些時間，他們直到九點半才回到了家。甘父甘母早就在小區門口等著了，忙殷勤地過來接。看見唐頌時，他們忙著道謝，眼裡又不免多了幾分探究。甘棠哪裡看不出來，正想提醒，結果有熟人下樓散步，沖甘父甘母打招呼：「呦，老甘，女兒女婿這麼忙，才回來啊？」

    甘母也不知聽沒聽見前面半句，只回：「我呀說不動他們，本來還打算初二回來呢。」

    兩三句話聊完，甘父拖著行李箱往單元樓的方向走，甘母和唐頌在寒暄，甘棠被女婿兩個字震得不輕，回過神來卻對上唐頌求助的眼神。

    甘父在前面笑：「上去再聊，站這是怎麼回事？」

    甘母也直拍自己的額頭，忙請唐頌上去坐坐，甘棠立馬明白他的求助是指什麼，攔住母親略顯急切的動作，簡要說明的唐頌之後的安排。

    「什麼事都得先吃飯。」

    「不用了，他真有事。」

    甘父甘母有點摸不清狀況，唐頌就再次簡單解釋，說和別人有約，道了謝又道了歉。

    甘棠趁機催父母先上樓，結果甘母一走三回頭，又說自己失禮又說改天再見，就差沒拽住唐頌的手說今天這頓年夜飯你吃也得吃不吃也得吃。

    甘棠轉身送唐頌時，反常地客套，唐頌拍了拍她的肩，只說：「你爸媽比你要熱情。」

    說完，他就往車邊走，在路旁暖黃色的燈光下，他的背影修長挺拔，竟讓甘棠腦子一熱，然後衝過去抱住了他。

    當然，那只是一瞬間，就連甘棠自己也沒想清楚是真的從後面抱了一抱，還是只蹭到了他的外套。

    她很快鬆開，然後對他說了句謝謝。

    「怎麼了？捨不得我？」唐頌轉身，語帶調侃。

    「你一點也不適合開玩笑。」

    「好了好了，」唐頌沒在意，「新年快樂。」

    「你也新年快樂。」她往後退了一步，朝他揮手，然後看著他的車消失在小區的拐角，竟然覺得，要是他不走，這個夜晚或許會更加美好。

    上樓時，她耳邊是模糊的鞭炮的混響，鼻尖縈繞著淡淡的各家各戶年夜飯的味道，可是直到母親在門口叫她，她的眼前卻依舊是那輛車逐漸遠去的影子。

    還好，回家的喜悅很快把這點憂傷都掩蓋了，她看著滿桌的美味佳肴，頓時充盈著溫暖的滿足感。她和父母親切地熱聊，一起看春晚，窩在沙發上，像還沒長大的小女孩。

    母親罵她吃沒吃相坐沒坐相，父親在一旁說好不容易回來一次就別碎嘴，甘棠笑嘻嘻地拉著他們倆，左邊一個右邊一個，笑得眼睛眯成兩道細線。

    家裡有守歲的習慣，她今天睡了一上午，倒也不困。將近十二點時，她收到了來自同學同事的各類簡訊。她一一回復，忙得不亦樂乎，想著給唐頌主動發一條，剛發送成功，他就打過來了，嚇得她差點手滑把手機掉到地板上。

    甘母在一旁罵毛手毛腳的，她卻躲到自己的房間裡，做了兩個深呼吸才接聽，努力使自己的聲音聽起來平靜，結果他聽到一聲喂，竟說：「怎麼了，回家了心情還不好？」

    甘棠一捶胸，忙調整語氣，問他在哪兒，在幹什麼，聽見那邊鬧鬧哄哄的，總算心裡有點寬慰。他逐一答覆，很是耐心，兩個人打了十幾分鐘，明明說了很多又像是什麼也沒說，後來，甘棠咬了咬牙，像是擠牙膏一樣：「唐頌……今天真的對不起。」

    那頭頓了頓，不正經也不玩笑：「我最後再說一遍，真的沒關係。」

    甘棠掛斷，默默地想，這或許是她過的最好的除夕。否極泰來，悲喜交加。

    走回客廳時，電視裡正好在齊聲倒數迎接新年，她握緊手機，跟著主持人一齊數到一，音樂響起時，心裡泛起一絲絲的甜。

    只不過，這份隱秘的甜蜜還沒持續幾分鐘，就被母親打擾了。作為即將退休的更年期婦女，即使面上裝得再好，對於家裡有一個大齡剩女這件事還是做不到視若無睹。她旁敲側擊地問起唐頌和她的關係，又急著稱讚他的外貌舉止，像是很興奮。

    甘棠想向父親求助，結果這次父親也在母親的陣營。甘棠無奈，坦白說其實他就是詩詠的哥哥，這次是好心送她回來。

    父母一聽，忽然泄了氣，等到確定他就是那個畫家，連連搖頭。甘棠也被他們的反應弄得摸不著頭腦，問怎麼了，甘母說，害她空歡喜一場。

    「我和你爸還以為你桃花運來了呢？」甘母自言自語，「好不容易帶一個對象回來，卻只是朋友。只不過，這小唐還真是一表人才，誰要是嫁給他，還真有福氣。」