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    從餐廳出來，兩個人並肩走著。深秋的陽光穿過雲層和薄薄的霧霾，即使是正午，也顯得精神頭不足。

    「現在的年輕人是有點脾氣，見到主任一聲不吭。」甘棠開口，語氣意味不明。

    「心裡指不定怎麼罵我呢。」王磊倒是雲淡風輕，「你不必拐彎抹角，也用不著替我打抱不平。」

    「主任你公私分明，我打心底里佩服。」

    「不覺得我太兇，把小姑娘罵哭不合適？」

    甘棠想起自己的腹誹，被他一下子戳中，尷尬地扯了扯嘴角。

    他淡淡地掃她一眼：「你和詹靜脾氣都太好，犯了錯誤也不會批評，懶得跟你們解釋。」

    「那要是你呢，你自己的實習生出了問題怎麼處理？」

    她這種口氣讓他覺得自己沒帶過實習生一樣，王磊失笑，隨後答道：「要擱我以前的脾氣，主動承認錯誤的，給她不合格，被揪出來才承認錯誤的，直接讓她滾蛋。」

    「這麼說來，主任的脾氣還收斂了不少？」

    「錯了，沒收斂過。」

    甘棠忍住笑意，又問：「那最初幾年，主任也沒犯過錯誤？」

    「要是我犯過錯誤能讓你和你的實習生心理平衡一點，我不介意承認。」

    甘棠笑著擺手：「那倒不需要。反正挨罵也能長記性，再說了，被你教訓過的人到最後都會被訓練得刀槍不入的。」

    「是嗎？」王磊接道，「那你呢，你感覺如何？」

    王磊雖然不是她的直屬上司，但因為管事多，能服眾，所以有時也會越級管理。整個事務所沒在他眼皮子底下犯過錯的人屈指可數。甘棠沒那麼幸運，當初也被他揪過幾次。

    「新人挨罵是正常的」甘棠一本正經地答道，「但我比較特殊。因為我本來就是金剛不壞之身。」

    「這麼厲害？」他故作驚訝。

    「所以負面情緒對我來說沒什麼影響。」

    「你確定不需要再修煉乾坤大挪移或是移花接木之類的技能嗎？這樣可以把負面情緒轉移給你討厭的人，比如上司，或者說，比如我。」他誠懇地提出建議。

    「說的很有道理。」甘棠略一思考，也鄭重點了點頭。

    隨即是兩個人對視時繃不住的笑聲。

    「哈，」甘棠拍著他的肩，「主任，你剛剛的表情真的很適合胡說八道。」

    「謝謝誇獎。」王磊也笑了。

    ☆、面對面

    甘棠去唐頌的畫室，是一周之後。

    快下班時，她忽然接到了唐頌的電話。

    算起來，這還是上次不歡而散後，他第一次主動聯繫自己。甘棠故意讓它響了半分多鐘才接聽，沒想到他語氣倒平靜，只有四個字：「你有空嗎？」

    「什麼意思？」

    「能來畫室一趟嗎？」

    「可我剛剛下班啊。」

    那頭笑了：「我餓了。」

    她也笑：「吃過了。」

    「今天這麼早。」

    「平時就這樣。」

    停頓兩秒，他又說：「我這邊快結束了，你能幫我帶碗面嗎？」

    「你自己想辦法吧，我可不負責幫你跑腿……」話一出口，她就感覺不對勁。

    果然，那頭一副勝利的口吻：「不好意思，你多了一個字。」

    她暗自咬牙：「你數手指頭的吧。」

    「不放醋也不放辣。」

    甘棠氣憤地掛斷，忿忿地想，自己為什麼要加那個「可」字。兩個人經常玩這種比字數的無聊遊戲，這下倒好，她又成了他的手下敗將。

    而陶斯淼那件事，她也沒理由再提了。

    。

    唐頌的畫室位於市中心附近的老式居民區。這裡的樓房都有了些年頭。就連傳達室的外牆也掛滿了爬山虎的干藤。

    小區裡的住戶並不多，其中大半還是上了年紀的人。許是老人的生活習慣好，小區里一直很乾淨。和旁邊的新樓盤比起來，這裡的常青樹粗壯蓊鬱，路上的人不多，車也不多，往裡走時還能聽見一層住戶家裡電視的音響，雖然老舊，但很平實。

    這裡有市中心難得的平靜和煙火氣。

    甘棠拐了個彎，開到小路上，路的盡頭是一棟三層的矮樓。

    矮樓原先是社區服務中心。前幾年轄區集中規劃後，服務中心搬到了菜場附近。小區的負責人經過開會討論，決定把它以及旁邊的綠化重新翻修規整一下，用作出租。

    唐頌當初選定這裡時，有一個創業團隊也在和負責人接觸。負責人沒想到這臨時的決定還挺有市場，藉機抬價。

    唐頌非但沒往下壓反倒往上添了一筆，那團隊一猶豫，唐頌就和負責人定了一樓的合同。

    「你說我哥是不是缺心眼。」詩詠心疼這無謂的支出，和她抱怨過幾句。

    甘棠那時剛剛認識唐頌，對租房子的決定不予置辭。但她上二樓看過，上面因為劃了兩間棋牌室，臨時加了隔斷，空間很是逼仄。而一樓是大通間，本來放著桌球桌和一堆亂七八糟的橫幅。東西搬走之後地方就寬敞了。而且一樓的窗戶外面就是草地，不遠處還種著幾棵粗壯的銀杏。銀杏年頭久了，本就高大，又枝繁葉茂，遮住了兩條街之外的商務區的高樓，但又遮不住陽光。所以天晴的時候，雲彩和太陽的影子就可以從銀杏葉的縫隙中漏下來，正午時印在平整的草地上，黃昏時，就落在面朝西邊的窗框上。

    甘棠仔細想了想，唐頌加錢自有他的道理，他既不是冤大頭，也不是缺心眼。詩詠的評價顯然有失偏頗。

    。

    甘棠拎著外賣盒走進去時，唐頌正圍著圍裙，安靜地站在畫板面前。

    窗戶開著，夕陽斜照在他身後，讓他整個人陷入一種朦朧的光暈中。甘棠挪了幾步，聞到了空氣里她熟悉的油漆和木屑的味道。她側頭往窗外看去，那幾棵銀杏的葉子差不多掉光了，而地下的落葉則要比夕陽更加耀眼，也更加活潑。

    「餵。」她開口，「你的晚餐，再不吃就沒法吃了。」

    「馬上。」唐頌習慣了她猝不及防的到來，隨口應道。

    甘棠轉身把餛飩放到牆角的木桌上，然後習慣性地環顧一圈，最後把視線定格在垃圾桶里的泡麵盒上，很是嫌棄。

    唐頌這回說到做到，沒過半分鐘就走了過來。

    他掀開外賣的蓋子，用一種並不像是質問的眼神看著她：「是我沒說清楚，還是你沒聽清楚。」

    放在他面前的，不是一碗麵，而是一碗加了醋，放了辣的，即將成為麵湯的餛飩。

    甘棠不打算裝啞巴，理直氣壯地說：「你要是不吃，我不介意幫你重新買一碗。」

    唐頌確定她是故意的，卻還是認命地坐下，一聲不吭地吃起來。

    要不是中午把最後一份泡麵吃完了，他也不會讓她給自己帶晚餐。最後一筆沒完成，他沒有出畫室的習慣。但他的確沒想到，她竟然只給自己帶了一碗餛飩，更準確地說，是一碗毫無鮮味可言的極其怪異的酸辣麵湯。