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    等她真正意識到發生什麼事的時候，一切都已經晚了。

    男主人因為心虛，醒來後沒敢說出真相，後來更是為了杜絕麻煩，尋藉口把秦母一家給打發走了。

    秦母拿出全部家當給素琴母子下了葬，之後精神便有些不正常了——自責與愧疚死死地壓在她的心上，日復一日，累積成山，一點一點壓垮了她。

    再後來，秦時失手殺死了一個試圖強.暴她的富家子弟，那富家子弟死前詛咒他斷子絕孫，不得好死，秦母聽在耳中，下意識便覺得這是自己害死素琴和常興的報應，驚恐絕望之下，她徹底喪失了神智。

    「再之後的事情，你們應該都知道了。」秦母說到這裡突然平靜了下來，她抬手擦去眼淚，疲憊而滄桑地看著白羽，又叮囑了一遍，「所以……叫阿時放了雪娘吧，我雖不知她和素琴是什麼關係，但她既然是為素琴而來，我便欠她兩條命，合該要還的。」

    白羽沒想到裡頭還有這樣的隱情，輕嘆口氣應下了：「我知道了，大娘放心吧。」

    秦母點點頭，又低頭看向秦臨，見他神色茫然地坐在那裡，似乎還沒有反應過來，頓時心頭劇烈一疼。她動了動唇，終究什麼都沒有說，只輕輕摸了摸他毛茸茸的腦袋，啞著聲音道：「阿臨以後要和你哥哥一樣做個頂天立地的大丈夫，切莫和娘一樣因一己之私辜負傷害真心待你的人，知道嗎？要知道，心裡的煎熬遠比身體上的痛苦難捱多了……」

    秦臨心裡不知為何突然難過得厲害，他伸手抱住母親的腰，將自己小小的身子埋進她的懷抱里，悶悶地「嗯」了一聲。

    秦母緊緊抱住小兒子，許久方才放開他，眼神溫柔異常地說道：「好了，天色不早了，你們都回去休息吧，我也有些累，想歇息了。」

    ***

    秦母既然已經發話，眾人自然不好再多待。然她平靜溫柔的模樣讓阿濃心裡莫名有些不安，出于謹慎，少女臨走前將玉竹留了下來守夜。

    秦母並未拒絕，反而滿眼動容地道了謝，阿濃這才心下微松地回屋休息去了。然而誰也沒想到，兩個時辰後……

    「姑娘！姑娘！快醒醒，老夫人，老夫人出事了！」

    玉竹驚惶來報的時候，阿濃剛睡著沒多久，正在做一個記不大清楚內容，卻嚇得她冷汗直流的噩夢。被玉竹叫醒的時候，她先是懵了一瞬，片刻反應過來之後，幾乎是馬上便從床上蹦了起來。

    「出什麼事了？」

    「方才老夫人突然醒來說口渴，叫奴婢去廚房泡碗薑茶來，誰想奴婢剛一出門，她便……她便懸樑自盡了！」玉竹急急喘著氣，臉色有些發白，顯然也是被嚇到了，「幸而……」

    「你說什麼？自盡？！」話還未完便被瞬間瞪大眼的阿濃打斷了。

    「是……」

    見玉竹點頭，少女胸口瞬間砰砰直跳，腦袋也嗡嗡響了起來，她下意識便想站起來，誰想剛一動便發現自己雙腿顫抖，渾身冰冷無力。不能慌，這個時候絕對不能慌……她深吸口氣，死死掐緊了掌心，半晌終於勉強鎮定了下來：「大娘現在怎麼樣？可，可有……」

    玉竹這才有機會把話說完：「臨少爺來得及時，老夫人已被他喊來的白先生救下來，沒有生命危險了！」

    阿濃猛地鬆了一口氣，片刻才問道：「大半夜的阿臨怎麼會突然跑去大娘的房間？」

    「這奴婢也不知道，興許……興許是母子間特有的感應？」玉竹邊答邊幫阿濃穿外裳系披風，又拿帕子替她擦去額際的冷汗，這才扶著她匆忙往秦母的房間趕去。

    此時天剛蒙蒙亮，夜風寒涼，阿濃又出了一身冷汗，風一吹，頓時便忍不住哆嗦了一下，然她此時根本顧不上這些，腳下步子越來越快。

    「你們不該救……救我的，我欠了素琴母子那麼多年債，早就……早就應該還了……」剛走到門口便聽到了秦母嘶啞破碎的哭聲，阿濃輕輕吐出半口氣，片刻才推開房門走了進去。

    屋裡油燈已經燃起，秦母正無力地躺在床上哭泣，阿濃一定睛便瞧見了她頸間那條觸目驚心的青紫色勒痕。心頭猛地一縮，少女快步走過去，重重握住了中年婦人的手：「大娘怎麼能做這樣的傻事呢？」

    「這不是傻事，這是……這是在還債……」秦母流著淚喃喃說道，「若是不還，會有報應的……」

    她喉嚨受了傷，說起話來有些費勁，阿濃暗嘆了口氣，輕聲阻止道：「大娘莫要多想也莫要再說話了，不管怎麼樣，您都先好好休息一會兒好不好？您看，阿臨都叫您嚇壞了！」

    她說著指了指一旁白羽懷裡雙眼通紅，臉色慘白，猶在不停抽噎的秦臨。

    秦母微微一震，許久方才閉了閉眼，痛苦地說道：「對不起……阿臨，是娘對不起你……可我若是不死，這報應會報在你和你哥哥身上的……」

    天地有序，因果輪迴，此番雪娘的出現就是最好的證明。

    「才不會！才不會！」秦臨突然捏緊拳頭大叫道，「就算會我也不怕！哥，哥哥也不會怕！」

    秦母側頭看著他，張了張嘴巴，想笑，眼淚卻流得更凶了：「真是……真是傻孩子……」

    她眼中的死志並未就此散去，阿濃心中發沉，剛想說什麼，房門突然被推開了。轉頭一看，唇無血色，臉色青白的秦時正胡亂地披了一件外裳，氣息急促地站在那裡。