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    她的笑，在大理寺卿和刑部尚書眼中看來，實在可怕至極。

    一個不滿二十歲的姑娘，為何臉上竟看不出一絲端倪

    「大理寺少卿聰明能幹，博學多識，資歷也僅在老夫之下……依老夫之見，此人比我兒更適合接任大理寺卿的位置……」大理寺卿懇求道。

    「趙大人，世人皆說這天下之大，你可知，天下之大，究竟有多大」荔知笑問。

    「這……」

    「對田間務農的農戶來說，一村便是天下。對城中經商的商戶來說，一城便是天下。對大燕未來的主人而言——」荔知說，「天下，則是股掌之間。此中道理，趙大人可明白」

    大理寺卿諾諾不敢言。

    「無論是當初身處鳴月塔的我，亦或是現在想要告老還鄉的二位大人，有一種東西，它無處不在，無縫不入，無論你逃到哪裡，都會如影隨形。」

    荔知看著兩人，輕聲道：

    「當我同荔夏一起出生的時候；當兩位大人榜上有名，同朝為官的時候；當殿下出生皇家，天生就比旁人多出一份權力的時候——這種東西，就已經附著在了我們身上。你無處可逃，必須擔起這份職責。」

    「兩位大人享受了半生這份職責所帶來的的榮耀和便利，輪到你們履行義務的時候，卻想臨陣怯逃。」

    大理寺卿和刑部尚書一同支吾起來。

    「不是……」

    「我……」

    荔知笑道：「兩案關係重大，牽連者身居高位，或會引起國家動盪，兩位大人各有顧慮，自有難處，我和太子都心知肚明。若兩位大人實在要辭官回鄉，太子不會阻攔，只是二位的嫡子，便要接任你們的職位，繼續調查此案。俗話說虎父無犬子，二位大人的嫡子想來不會令我們失望。」

    兩位三品官員都面如白紙。

    「但若兩位大人願意克服困難，砥礪前進，」荔知話頭一轉，柔聲道，「太子日後絕不會虧待你們，二位大人眼光還需放長遠為是。」

    「可是……」刑部尚書欲言又止。

    眼見兩人臉上都有了動搖神色，荔知繼續說道：

    「二位大人放心，太子與我所求，皆為天理二字。調查過程，我們不會幹涉，你們只需查明真相，呈與東宮，是非曲直，自有世人判斷。皇上如今重病不起，口不能言，只能讓太子監國，太子的意思，便是他的意思。二位大人要如何抉擇，現在便做出決定罷。」

    話都說到這裡，刑部尚書和大理寺卿還能怎麼辦呢

    皇帝大權旁落，就連性命也危在旦夕。他們原想著丟掉這接過來才知道燙手的山芋，現在發現丟不掉，咬緊牙關握下去說不定還能吃口山芋，就這麼鬆手讓山芋砸在地上，別說吃山芋了，怕是連闔家性命都會不保。

    刑部尚書嘆了口氣，率先揖手道：「微臣……領命。」

    大理寺卿也只能無奈揖手，再次接下了這燙手山芋。

    沒了退路，大理寺卿和刑部尚書只能身心撲在陳年舊案上。一個月後，三司共同署名，將兩份調查結果呈與東宮。

    當天，東宮就將這兩份調查結果，張貼在京都的皇榜之上。

    「什麼……太子果然是無辜的！我就知道！我就知道！」

    「那前刑部尚書真是該死！竟然妄自揣測聖意，自作做主定罪了太子！」

    「這皇榜上說，已經將所有為此冤案推波助瀾，捏造證據的官員下獄，看來太子也可瞑目了！」

    皇榜之前，無數百姓圍觀。

    有人喜極而泣，有人議論紛紛。

    「□□荔氏幼女的，竟然是我們的皇帝……真是沒想到啊。」

    「不過，犯法的是皇帝，這回要怎麼收場呢」

    「太子也真是厲害，竟然敢把這樣的事情公之於眾……」

    說話的人話音未落，便受眾人白眼。

    「那可不，你也不看看當今太子是誰的兒子！」

    「有如其父！果真有如其父啊！我大燕有此儲君，今後何愁不興！」

    眾人議論紛紛，但大多人覺得，□□一個幼女，對於皇帝來說，被公之於眾就夠奇怪了，更別提為此付出法律代價。

    沒人期待過，全大燕最尊貴的人，會因為□□一個幼女便付出慘痛的代價。

    畢竟那是皇帝。

    畢竟只是幼女。

    沒有人猜得到，在京都因皇榜張貼內容而沸騰的此時，當朝皇帝，在罪己詔上按上了手印。

    謝慎從渾身顫抖著，眼睜睜地看著那封宣告退位的罪己詔從自己眼前拿開。

    高善雙手捧著那份罪己詔，將其遞給身穿太子朝服，頭戴冠冕的謝蘭胥。

    謝蘭胥拿起帝王玉璽，在手印旁蓋下紅章。

    謝慎從忽然爆發出鬼哭狼嚎的聲音，他劇烈掙扎著，眼神死盯著那份罪己詔，目眥欲裂。

    「皇上可知，自你幽居紫微宮後，始終未棄你而去的人是誰」荔知說。

    謝慎從激動不已，瞪著荔知似要將其食肉寢皮。

    「是被你奪去了貴妃之位的蘇嫦曦。」

    謝慎從掙扎的動作一停，露出意料之外的表情。

    「你一生將女人視為玩物，你看不起女人，卻不知唯一真心待你的，也是一個女人。」荔知說，「你自以為看透人心，將帝王心術運用得爐火純青，卻不知自己早已眾叛親離。」