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    鹿窈將她摒棄在計劃外，或許是不想她擔心，或許是害怕她阻攔——事已至此，再糾結前情已經沒有意義了。

    重要的是鹿窈既然已經做出了犧牲，那麼計劃就不允許失敗。

    整場晚宴，鹿窈有機會對西施乳下毒的時候，只有西施乳到了御桌之後。

    可那時候所有人都在關注她，她如何做到將毒神不知鬼不覺地下到西施乳中

    荔知心不在焉地旁聽著大理寺和刑部的審訊，電光石火間，豁然開朗。

    是湯匙！

    是鹿窈自己的湯匙。

    她將毒下到自己的湯匙上，在食用西施乳的時候，無聲無息地將毒下到了西施乳中。

    「塵埃落定後，送我回家。」

    鹿窈微弱但堅定的聲音迴蕩在荔知耳中。

    她不能讓鹿窈的犧牲白費。

    「敬王勢大，權傾朝野。這些人都懼於敬王的淫威，若不用刑，怎會口吐真言」荔知說。

    荔知突然的發言讓謝蘭胥和刑部尚書都朝她看了過來。

    謝蘭胥，名義上的鳳王黨。

    刑部尚書，眾所周知的鳳王黨。

    唯有在場的高善，立場模糊，一向是帝王的腹心。

    正是因為忌憚高善，所以刑部尚書到此都沒有「審」出什麼。若是回去被參一個居心不良，屈打成招，那就烏紗帽不保了。

    「這……他們都是證人，又非嫌犯，怕不好吧」刑部尚書裝模作樣地苦惱著，眼睛餘光悄悄瞥向高善。

    「審了一夜，確實沒有收穫。」謝蘭胥加了把火，「高公公如何看」

    牢房的陰影之中，穿著深色內侍官服的高善幾乎隱身。

    半晌的沉默後，陰影里傳來了高善陰沉而冰冷的聲音。

    「他們不說點什麼，張大人又怎會知道，證人之中沒有嫌犯」

    四人達成共識，在審問中加入嚴刑。

    荔知知道，敬王並非是下毒之人，所以必須要趕造出一個口供，將疑點嚴絲無縫地嵌合在敬王身上。

    疑罪從無，但當今皇帝，並非一個寬宏之人。

    疑點，足以獲罪。

    天明的時分，事情終於有了進展。

    在嚴訊逼供下，有人承認看見獻菜前謝敬檀神色緊張，反覆查看菜餚狀態。

    只這一條足以，這一條曖昧的證言，和其他證言一起，整理成卷送入紫微宮中。

    沒有證據證明謝敬檀下了毒，也沒有證據證明謝敬檀沒有下毒。

    荔知和謝蘭胥走出宮正司牢獄的時候，天光微曦，黑暗仍從四面八方包圍著它，微弱的光明好像隨時都會被吞噬一般。

    他們都知道結果會是如何。

    ……

    七夕宮宴的第二日，傍晚逐漸熄滅。

    黑暗捲土重來，漸漸籠罩霞色的天空。

    宮中抑壓，每一個人都戰戰兢兢，如履薄冰。

    紫微宮中，謝慎從看了大理寺和刑部共同交上來的卷宗之後就再也沒看第二遍。他垂釣作畫、與宮女嬉戲，想要忘掉桌案上的一團亂麻。

    父子親情和皇家疑心交替占據著他的心靈高點。

    敬王這個兒子，他是知道的。就在七夕宮宴之前，他還以為自己是知道的。敬王雖然野心勃勃，但也沒膽子做下大逆不道的事情，老大死後，他扶持敬王上位，一是為了給鳳王做磨刀石，二則是為了制衡鳳王。

    一子獨大的畫面，他已經不想再看見。

    後來鳳王落入弱勢，平衡即將打破，正巧鳴月塔大捷，他便將謝蘭胥從邊疆召回，以第三足的身份加入奪嫡風波。

    原以為至少能安穩個五年，誰能想到一波未平一波又起，似乎有什麼東西已經超出了自己的掌控……

    謝慎從心煩意亂，回過神來桌上的畫卷已經多出一大滴烏黑的墨汁。

    他突然暴怒，將桌上的筆墨紙硯一併推翻。

    御書房內一片狼藉。

    高善沉默不語，眼觀鼻鼻觀心地站在一旁，好似謝慎從的陰影。

    許久後，謝慎從的胸口恢復平靜，他站起身道：

    「陪朕去宗人府看看。」

    高善從善如流，準備車馬隨行，在太陽完全落下之前，謝慎從踏入寂靜的宗人府牢獄。

    偌大的宗人府牢獄，如今關押的只有謝敬檀一人。

    謝慎從站到謝敬檀的牢房外時，謝敬檀好一會沒回過神來。當他意識到皇帝親臨，謝敬檀忽然之間涕淚橫流，撲到木欄杆前，抓著欄杆喊道：

    「父皇，您終於願意相信兒子了嗎」

    曾經高高在上的敬王，如今淪為牢房的主人，他雖然還穿著七夕宮宴上的團龍雲紋袍，但精神已經全然萎靡了。

    謝慎從看著他如今的模樣，心中複雜非常。

    「朕今日是來看你最後一面的。」謝慎從說。

    謝敬檀愣在原地，人沒聽懂，眼淚先呆呆地流了下來。

    謝慎從道：「朕知道你或許是遭人陷害，但那也是因你樹大招風，成了眾矢之的。若你只是安安心心做一個賢王，又哪會淪落到今天這一步」

    「父皇！兒臣對您一片忠心啊！從來沒有想過任何僭越之事！」謝敬檀苦苦解釋。

    「事已至此，多說無用。你在朝中結黨營私，內外勾結，最終走到今天，都是朕對你的縱容所致。」謝慎從說，「因此，死罪便免了。朕會剝去你的封號，找一個安穩的地方讓你度過餘生……」