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    宴會過半後，許多人臉上都有了醉色。

    「父皇——」

    敬王站了起來，舉杯向龍椅上的謝慎從。

    「兒子祝父皇年年有今日，歲歲有今朝，柏樹常青，壽比天齊！」

    龍椅上的怡貴妃毫不避諱地翻了個巨大無比的白眼。

    「你有心啦！」謝慎從笑吟吟地舉起面前的酒盞，小飲了一口。

    敬王一飲而盡，放下酒盞，拍了拍手。

    六人簇擁著抬進一張食桌，食桌上擺著一個斗大的青玉夔紋碗。碗裡隱約可見肉粉色的東西和薄荷葉。

    「不知父皇可還記得去年兒子獻上的珍饈是什麼」敬王笑道。

    「記得，是一隻比翼鳥。」

    「今年兒子為父皇準備了西施乳。」

    「哦什麼叫西施乳」謝慎從好奇到道。

    「這西施乳，就是河豚精巢。因其白尤美，所以稱作西施乳。父皇面前這一碗，只採集精華中的精華，六十隻河豚才成一碗西施乳。」

    「六十隻河豚是兒子從大燕十四個沿海州縣斥金收購來的，只為讓父皇在一碗西施乳里品嘗到我大燕的壯闊河山，讓父皇看到我大燕四海皆平，都是因為父皇的文治武功，豐功偉績！」

    敬王氣定神閒，侃侃而談，一旁的德妃露出與有榮焉的驕傲表情。

    這馬匹拍得謝慎從十分受用，滿臉笑容。

    「既然如此，朕就來親口嘗嘗這大燕河山！」

    敬王連忙將西施乳親手端至謝慎從面前。

    「父皇，請品鑑。」敬王笑道。

    怡貴妃和鹿窈大約都沒見過這稀罕玩意，怡貴妃瞪著眼睛，一臉懷疑表情地看著碗裡的「西施乳」，鹿窈則是感嘆道：「聞起來好香啊……」

    「你這小鼻子真靈，朕都還沒聞見味道呢！」謝慎從笑道，「這御醫何在啊有身孕的婦人可以食用西施乳嗎」

    荔知前方一人揖手回話：「回皇上，孕婦少量食用河豚是無妨的。」

    「你已一日沒吃進什麼東西了，既然御醫說無妨，那朕就把西施乳賞給你吃吧！」

    謝慎從輕輕一推，西施乳就到了鹿窈面前。

    「皇上，這怎麼可以……」鹿窈驚慌失措。

    敬王和德妃的表情都變了，風水輪流轉，這回輪到怡貴妃滿面春風了。

    「哎呀，什麼可不可以的，皇上賞你你就吃！難道你是看不上皇上的賞賜嗎」

    怡貴妃一聲嬌嗔，大張旗鼓地為鹿窈撐腰。

    眾目睽睽之下，鹿窈是怎麼都得吃了。

    荔知看著她拿起瓷勺，片刻的猶豫後，似乎真是餓到了。舀起一大勺肉粉色的西施乳放入口中。

    「如何」謝慎從笑吟吟地看著她。

    鹿窈細細品嘗了之後，用力點了點頭，一雙濕潤而明亮的眼睛驚喜地看向皇帝。

    謝慎從受用她的嬌態，寵愛道：「喜歡就多吃一點，這一碗都是你的了。可別餓著朕的小龍子。」

    鹿窈笑著貼近謝慎從說了什麼，謝慎從笑容更大，荔知隔得遠，聽不清他們在說什麼。謝慎從的臉讓她作嘔，她乾脆低下頭去不再看，重新回到御廚的世界。

    酒過三巡，荔知估摸著皇帝也該找個理由退席了，忽然，一聲尖叫打破了宮宴的和樂。

    怡貴妃驚恐地從龍椅上跳了起來。謝慎從滿臉驚慌震怒。鹿窈一臉冷汗倒在龍椅下，神色痛苦，一手僅僅攥著腹部的衣裙，鮮紅正從淺色的宮裝里浸出。

    「御醫！御醫！」謝慎從大叫著。

    興德宮中亂成一團。

    先前答話的那名御醫滿頭大汗地擠到鹿窈身前，戰戰兢兢地摸上鹿窈的脈搏，又翻了翻她的眼皮。

    「怎麼回事！」謝慎從怒聲道。

    「回、回皇上……」御醫惶惶不安道，「鹿婕妤似乎要生了，需立即準備生產的地方……」

    鹿窈懷上孩子才八個月，怎麼可能現在就生了

    荔知難以置信，眼睜睜看著鹿窈被轉移到興德宮側殿，不一會，宮裡的產婆急急忙忙地趕了過來。側殿裡響起鹿窈的慘叫。

    怡貴妃又驚又疑，一臉不安地緊緊抓著鳳王的手，一副想進側殿看看又不敢進去的模樣。鹿窈每發出一聲慘叫，她就忍不住身子一跳，好像也回憶起了當初生產時候的痛苦。

    德妃雖然同樣吃驚，但吃驚中帶有一絲驚喜，她和敬王站在一起，娘倆臉上都是相似的故作擔心。

    一盆接一盆的血水從側殿裡端了出來，受邀赴宴的貴人們都被小太監們請到了殿外。

    荔知原本想仗著自己宮正的身份進側殿一探究竟，但她看見那些盛在盆里的血水，手指發麻，就連牙齒似乎也在咯咯作響。

    她一步都邁不開。

    一直響徹在她生命里的雷雨，帶走了她的另一半自己。

    忽然之間，一隻帶著溫暖體溫的手握住了她冰冷的手。

    她驚惶抬頭，對上謝蘭胥平靜的眼神。

    他什麼都沒說，只是靜靜地握著她的手，用鎮定如常的目光，給她勇氣和鼓勵。

    終於，荔知找回了自己。

    她鬆開謝蘭胥的手，走到側殿門口。守門的高善和她對視了一眼，默許了她等在門外。

    謝蘭胥不知不覺走了過來，站在她的身邊。

    許久後，撕心裂肺的慘叫聲停了，室內有半晌的寂靜。