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    宮正司，所有宮人的噩夢。

    宮人間時常流傳著一個說法，宮正司的拷問手法，是從詔獄裡學來的。進了宮正司牢獄的人，就別想全須全尾的出來。

    想來春梅在宮中當值多年，也聽過這個說法。

    進了牢房後，她故作鎮定，發白的臉色依然掩藏不住心底的不安。

    荔知請她坐下，什麼問題都沒問，只是請她喝了一壺茶。

    她微笑不語，看得春梅越發做如針氈。

    「荔司正……不知想問什麼」春梅試探道。

    「喝茶罷。」荔知笑道。

    春梅將一壺茶硬生生喝光後，荔知看了眼一旁已經燒到底的線香，讓宮人將春梅帶走，換春蘭進來。

    春蘭等待時所待的房間，是荔知特意為她準備的，剛剛審問過鹿窈的牢房。

    那間充滿新鮮血腥味的房間應該不太好過，春蘭進來的時候，臉色煞白，眼珠不安地四處轉動，打量牆上的各式刑具。

    荔知將她請到牢房中唯一一個圈椅上坐下。面色冷硬的太監就站在椅子背後，春蘭像前有狼後有虎似的，儘量將身體縮小，不斷用眼角餘光瞥著前面的荔知和後面的紫微宮太監。

    荔知剛剛是請春梅喝茶，現在是請春蘭看自己喝茶。

    她提起燒開的茶壺放到桌上，給自己慢悠悠地斟了一杯熱茶。

    一旁的茶爐還燒著炭，黝黑的炭塊里閃現著紅色的火光。冰冷的牢房因為熱氣熏蒸，慢慢有股不知何年留下的血腥味沁出。

    去請御醫的太監走了回來，荔知朝燒得正旺的炭火揚了揚下巴。他瞭然地從牆上取下一塊鐵烙，走回到茶爐前，緩緩旋轉。

    炙烤之下，黑色的鐵烙漸漸發紅。

    春蘭已經快坐不住了，荔知還在神色平靜地品茶。

    「荔司正……你叫奴婢來，到底想問什麼奴婢知道的，都已經全部告訴你了……」春蘭不安道。

    茶香在荔知口中四溢，驅散了她所聞到的血腥氣。

    荔知視若未聞，不慌不忙地喝了一口熱茶後，她才抬起眼，微笑道：

    「未必吧。」

    當環境足夠恐怖的時候，無聲就是隱形的攻擊。

    春蘭在寂靜的拷問中已經磨滅了大部分意志，當她開始失去分寸，就離露出破綻不遠了。

    「荔司正這是什麼意思奴婢真的把知道的都說了……」春蘭說，「難道荔司正懷疑是奴婢詛咒怡貴妃嗎奴婢只是一個小小的宮女，和怡貴妃無冤無仇，這詛咒怡貴妃……說不通啊！」

    「做一個不受寵的低位妃子的宮女，很難受吧」荔知忽然說。

    春蘭愣了愣，不知道她突然說這個什麼意思。

    「宮裡的人，慣會踩低捧高。一個不受寵的妃子，只能撿別的妃子看不上的衣裳，御膳房領餐也只能領到一些殘羹剩飯。身為她們的宮人，就更不必說了。去到哪裡，都是受氣的份兒。」荔知說，「我看過你的檔案，就在半年前，你還在瑤華宮當差。從寵冠六宮的貴妃宮裡來到無人問津的采女院裡，你的人生際遇很是極端啊。」

    「那、那又怎麼樣……」

    荔知慢慢道：「上次被我撞見你不在靜蘭閣，就是剛從瑤華宮回來吧」

    「奴婢不知道你在說什麼……」春蘭明顯慌了。

    「那就說些你知道的吧。」荔知說，「埋在樹下的桐木偶人，很有意思，你發現了嗎」

    「什麼……」

    「上面刻的怡貴妃的生辰八字，是錯的。」荔知說，「這不有趣嗎大費周章做了個桐木偶人出來，卻連要詛咒的人的生辰八字都不清楚。這似乎也說不通吧」

    「我、我怎麼知道……人偶的事，你要問采女去……」春蘭結巴道。

    「這麼說，你對人偶毫不知情」荔知問。

    「當……」

    「死到臨頭，還在狡辯！」荔知砰地一聲放下茶盞，冷笑道，「春梅已經陳述，她在夜中聽到你的房間傳來削和刻的聲音。宮正司的人已經搜查了你的房間——」

    春蘭瞪大眼睛。

    「很乾淨。」沒等春蘭鬆一口氣，荔知接著說，「除了門縫。」

    春蘭的臉色馬上變了。

    「在門下的凹陷里，我們發現了桐木屑。」荔知說，「和埋在地下的桐木偶人同出一塊木料。事到如今，你還有什麼可辯駁的」

    春蘭面若死灰，嘴唇哆嗦著想再垂死掙扎一下，卻發現自己不知道還能再說什麼。

    「動刑吧。」荔知說，「你聞一聞肉香，或許就想開口了。」

    太監拿起茶爐里燒得通紅的烙鐵向春蘭走去。

    「別、別……我說……我說……」

    春蘭嚇得一骨碌滑跪在地上，拼命磕頭道。

    荔知讓太監手拿烙鐵等在一旁。

    「奴婢……奴婢本是瑤華宮的宮人，因為摔碎了怡貴妃的花瓶，被發回掖庭，後來成了鹿采女的宮女……鹿采女失了聖寵，全宮都在看笑話，鹿采女本人沒什麼好日子過，我們做奴婢的更是吃不飽穿不暖……奴婢，奴婢就想……想些法子，回瑤華宮去……」

    「你想出的法子，就是桐木偶人」荔知冷冷道。

    「奴婢知道怡貴妃不喜新入宮的鹿采女，所以覺著只要把鹿采女給除掉，就能將功贖罪回瑤華宮……」

    「怡貴妃知道此事嗎」