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    畫冊上每一朵牡丹，好像都沾著少女的鮮血。

    這些通紅的牡丹，最終匯聚成那一夜雙生姊妹流盡的生命。

    染紅了荔知的視野。

    謝慎從還在興趣盎然地觀察她的反應，她的殺意已經衝上頭頂。她幾乎用了全部力氣，才克制住自己沒有當場失控。

    「皇上……奴婢不敢。」荔知啞聲說。

    她不知不覺捏皺了畫冊，但謝慎從並不在意。

    「朕讓你選你就選，朕相信你的眼光。」謝慎從笑道，「後宮中已數年未進新人了，朕不想受大臣們嘮叨，這回高低也要選一個讓他們閉嘴。」

    荔知腹中翻湧，光是聽著謝慎從虛偽的聲音就止不住內心的噁心。

    選秀分明是禮部的工作，禮部徵選秀女，一向是選十四到十八，家世優秀的女子，即便是大臣想要攀龍附鳳，催著皇帝廣納後宮，也不可能喪心病狂到進獻家中十一二歲的女兒。

    偽造年齡，民間選女，只可能是謝慎從本身的意思。

    「荔司正，選一個罷。朕相信你的眼光。」謝慎從還在笑眯眯地看著她。

    他的笑，他成熟英俊的臉龐，他穿著常服時灑脫的姿態，像一個慈愛子民，平易近人的帝王，他在做的事，卻是卑鄙無恥，惡臭至極！

    荔知的十指因為過度用力而麻痹，只剩下掌心的疼痛在提醒著她，謝慎從在等待著她的回答。

    如果她執意不選，謝慎從就會放棄這一批牡丹使進貢的民間女子嗎

    不會。

    他或許還會選的更多，遠不止一人。

    荔知天人交戰，撕裂的痛苦像一柄長劍，貫穿了她的身體。她伸出手指，化為另一柄命運的長劍，指向其中看上去最像十三歲的那名少女。

    「奴婢斗膽認為，此女甚好。」

    「哦」

    謝慎從拿起她選的那一張畫冊，看不出來還滿意，但也看不出來不滿意，似笑非笑道：

    「不錯，就她吧。」

    她的命運之劍，刺穿這名素未蒙面的少女。

    走出御書房的時候，荔知神色平靜地和高善道別。

    她一步一步走下台階，穩步穿過威嚴的宮道，微笑著回應了兩個過路侍人的問候。

    沒有人知道，她的雙手手心在克制殺意的過程中被反覆掐破，血跡斑斑。

    她不能殺死謝慎從。

    僅僅是殺死，怎麼能夠

    她即使墜入地獄，化身惡鬼，永墮無間地獄——也要讓謝慎從在絕望和悔恨中生不如死。

    她用自己的生命，向所有遭受侵害的少女起誓。

    第69章

    靡靡之音迴蕩在回雪樓雕樑畫棟的樓榭之間。

    謝敬檀眉心糾結， 神色煩躁，敬王派的臣僚正在激烈地爭論如何還擊背後插刀的琅琊郡王。

    「彈劾你要怎麼彈劾謝蘭胥回京還不到一月，你能彈劾他什麼鳴月塔養馬不利嗎」一個反對以彈劾進行還擊的臣僚激動道，「依我看來， 還是要想辦法激起皇上對他的厭惡——」

    「你說的容易！」另一人說， 「皇上明顯就是讓他回來幫鳳王的，皇上不講究喜不喜歡， 只講究有沒有用！」

    「總比你找些雞毛蒜皮的事情彈劾謝蘭胥來得有用吧！」

    眼見兩人就要吵起來， 謝敬檀重重地將酒盞放回食桌。

    水榭里片刻寂靜。

    「錢大人怎麼看」謝敬檀陰沉的目光落在沉默不語的錢儀望身上。

    錢儀望在十年前投靠於他， 那時還只是一個小小的芝麻官。是他將此人一手提拔至二品左督御史的位置。這些年，錢儀望為他處理了好些麻煩， 儼然成了敬王派中的中流砥柱。

    就連謝敬檀自己，遇到難以抉擇的事情都會習慣性詢問錢儀望的意見。

    「卑職以為， 現在任何彈劾到了皇上的眼裡， 都會成為夾私反擊， 即便我們現在真的拿到了謝蘭胥的把柄，皇上也不會信。」

    「那要如何才好」謝敬檀說， 「一夜之間，我失去兩員大將！這口氣，我吞不下去！」

    「殿下不妨想想，謝蘭胥本身的弱點。」

    謝敬檀被勾起了好奇心， 前傾身體， 凝目問，「你繼續說。」

    「謝蘭胥的出身， 是他一輩子甩不掉的弱點。」錢儀望緩緩道， 「皇上當初將前朝公主賜給太子為正妻， 就是想要離間太子和他的支持者。」

    謀朝篡位的時候， 有錢的出錢，有力的出力，好不容易把前朝皇帝拉下馬。如今這亡國皇帝的女兒又要嫁給當今太子，崔朝的血脈會再一次成為後繼的正統。

    曾經為推翻崔朝出過汗馬之功的功臣，難保不會遭到清算。

    有了這一層考慮，誰還會全心全意支持娶了前朝公主為正室的太子

    怎麼辦

    唯一的辦法就是換一個太子。

    太子被廢，從賜婚那一日起，便已經註定了。

    賜婚的聖旨降臨東宮的時候，天真的百姓還在慶祝事情有了皆大歡喜的結局，明眼人已經聽見了太子的輓歌。

    「殿下別忘了，當今皇上登基後，國庫只是一個空殼。朝廷每年收得那麼多稅，去哪裡了」

    「你是說……」謝敬檀已經想到了什麼。

    「殿下……」

    錢儀望從食桌前起身，走到謝敬檀身前，俯身附耳低語了幾句。

    「儀望啊儀望，你真是我的智多星！」謝敬檀大喜過望，「依你看，此事交給誰做比較適合」