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    謝蘭胥抿住嘴唇，無話可說。半晌後，他才緩緩道：

    「我不想娶你，有我的原因。你不願嫁我，又是為何你說心儀於我，難道並非真的」

    「因為我不想讓你為難。」荔知說，「殿下是王孫貴胄，我只是罪臣之女。殿下娶我，非但沒有助力，反而會成為殿下的阻礙。」

    「我知道殿下宏圖遠大，所以我甘願只做一個常伴殿下身邊的婢女。不問名分，不算前路，只要和殿下在一起的每一個時刻。」

    「我不作此想，並非心中無情，恰恰相反，因為至濃至深，所以除了情之外的一切，便都可以捨棄不要了。」

    她的話，每一個字都直接進入他的血脈，順著滾燙的鮮血，流遍體內每一個角落。最後集成潮汐，在他胸口起落。

    「……證明給我看。」

    荔知一愣。

    「那就證明給我看。」謝蘭胥望著她的眼睛，一字一頓道，「證明你留在我身邊，只是為了我。」

    他期望著荔知能給出令人信服的答案，能驅逐那生長在他胸口中，如荊棘一樣深深紮根血肉的懷疑。

    但要如何證明，他並沒有答案。

    當荔知神情漸漸堅定，低垂的手慢慢伸向他的腰帶時，答案的模樣忽然清晰起來。

    他要占有她的一切。

    她的貝殼手鍊，她的弟弟妹妹，她所珍視的一切。

    當她珍之重之的一切都在他股掌之中時，她除了自己身邊，自然無處可去。

    他一動不動，身姿筆直，仿佛還是那個芝蘭玉樹的貴公子。炙熱的眼神卻牢牢釘在荔知臉上，聽之任之地讓腰帶和玉佩一起落入溪水之中。

    荔知在他眼中看到了野獸一般的神色。

    她慢慢脫去自己的外衣。

    謝蘭胥只是靜靜地看著她，注視著她將兩人的衣物都漸漸褪去。

    他似乎在期待什麼，就像野獸正在等待發現的獵物做出逃跑還是反抗的選擇。

    終於，兩人身上都只剩裡衣。荔知深吸一口氣，伸手向他的最後一片衣襟。

    謝蘭胥略有抵抗，荔知看得出他在克制自己的本能。有那麼一刻，她以為他最終退縮，終於要說出那句「可以了」——但他沒有。

    裡衣落入清澈的溪水，謝蘭胥的胸膛袒露出來。

    無數青色的驅邪消魔咒文，密密麻麻地刺在他的每一寸皮膚。

    荔知如寒蟬般啞然無聲，在她褪去兩人衣物時，她像是從萬仞高處墜落，而此刻，她已然墜到谷底，雙腳踩上了踏實的地面。

    比起對接下來的事情的恐懼，她的心被另一種感情所取代。

    她的手指不再顫抖，像唯恐使他疼痛那樣，輕之又輕地落在他胸口上。

    她的指尖下，是一行用燒燙的鐵烙出來的咒文。

    南無薩怛他蘇伽多耶阿羅訶帝三藐三菩陀寫。

    她觸碰著這行咒語，莫名感到內心寧靜。使她不再害怕的，是眼前這個從摧殘之中倖存下來的謝蘭胥。她望著他，感到一陣熟悉，仿佛是在對鏡自照。

    她忽然強大起來，心中充滿愛憫和憐惜。

    她對接下來所要發生的一切，都已做好準備。

    她並不知道，自己眼中盈溢著溫柔。

    「你不怕嗎」謝蘭胥沉聲說。

    荔知沒有回答，只是踮起腳尖，吻上他冰冷的嘴唇。

    片刻後，她得到更強烈的回應。

    不知不覺，兩人倒在水中。浪花在四周濺開，荔知仿佛陷入奔騰的漩渦，頭暈目眩，語不成句。

    她左手抓的，是天地自然，穢炁分散，右手扶的，是八方威神，使我自然。

    數不清的驅邪咒文鐫刻在他身上，意圖封印這個正在親吻她的邪魔。

    她心中卻並無懼意。

    絲絲縷縷的鮮血在水波中盪開。她在短暫的白晝中用力咬住了他的肩膀，她的齒痕，覆於南無之上。

    數不清的繁星宛若螢火蟲飛舞在天空，一條銀色的天河像宿命的巨劍，豎在遼闊的天地之間。不遠處，孤高神聖的仙乃月神山正靜靜地俯視著這一切。

    當浪潮平息，兩人都氣喘吁吁。

    她靠在他的肩窩裡，手指撫摸著一行咒語，輕聲道：

    「這些咒文從何而來」

    謝蘭胥仰頭看著天幕，許久後開口道：

    「在我小的時候，我常常骨折而不自知，往往是宮人見我走路姿勢不對，才發現我不知何時折斷了骨頭。而在更小的時候，因為照看的宮人走開了一會，我便險些吃掉自己的指頭。」

    「東宮的神官認為我在出生時招致邪祟，無痛無懼，是遭受邪魔附身所致。父親一開始不信，但接連而至的河西大旱，疆南洪澇，束河以北大地震，讓父親逐漸相信了神官所言。」

    「東宮的湖心樓，是為鎮邪而建。樓中遍布神像和符文。我的每日課業，便是接受一個又一個的驅魔儀式。我的老師，有和尚，有道士，有薩滿，有生而知之者。」

    無痛無懼，非人也。

    為了喚回他的人性，他們用水淹，火燒，鞭撻，劍刺，無數人將他圍繞起來，念誦各種咒語。所有方法，都不能驅走他體內的邪魔。

    但躺在這裡，在她身旁，無人拿著鐵鎖和烙鐵威脅他，他的胸口卻在隱隱作痛。

    這是他生平初次，親身感受到疼痛一詞的意味。