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    謝蘭胥雖未說話，但唇角微勾，顯然十分受用。

    龍眼的誕生，讓荔知的馬場生活多了許多樂趣。第二天清晨，荔象升兩兄妹和嘉穗黑火都圍在小小的馬廄觀看龍眼玩耍。

    晚上的時候，荔知去上黑火的習武課。

    黑火告訴眾人，提升躲閃能力的閃避訓練正式結束了，接下來按照各自的天賦，各自分配訓練課程。

    荔知和荔慈恩身為女子，力量遠不及男子，所以比起進攻，不如專精防守。

    在荔象升和一棵兩人才能合抱的老樹死磕，不斷用肉腿去擊打硬木的時候，荔知和荔慈恩被要求和龍眼賽跑。

    什麼時候荔象升能夠踢斷老樹，荔知和荔慈恩什麼時候能夠跑贏龍眼，三人就什麼時候進入下一個環節。

    對於黑火的安排，荔知從善如流。

    退守不代表輸，死亡才是。專練逃跑也並不丟人。

    白天在馬廄和馬糞爭鬥，夜晚和黑火花樣百出的訓練爭鬥，閒暇時分，和謝蘭胥帶著龍眼在草甸上遊玩探索。

    荔知在溪蓬草甸度過充實的每一天。

    當謝蘭胥一日為她帶回一張紅狐皮，要她給自己做件皮衣，她才意識到，冬天來了。

    入冬之後，時間似乎過得更快了。

    除夕的時候，荔象升打獵帶回數隻兔子，荔知邀請謝蘭胥來一起吃烤兔。

    眾人圍繞在火坑旁，幾隻已經半熟的兔子用鐵簽插著，橫在火堆上。

    荔慈恩正在聽黑火用家鄉話講故事，時不時也用黑火的家鄉話提幾個問題。經過半年相處，黑火原本沉寂的面龐重新現出了神采。

    嘉穗正在向西瓜討教種瓜的訣竅，桃子則在一旁沉默不語，她坐得最為端莊嚴肅，在眾人間略顯孤僻。

    荔知和謝蘭胥坐在一起，有一搭沒一搭地說著話。

    火光照映著二人如玉的臉龐，清亮的月光甘作陪襯，共繪一幅動人畫卷。

    吃完烤兔，荔知幫著嘉穗收拾完殘局，等眾人都回屋休息後，她卻毫無睡意。

    荔知打算出門走走，在小院門口碰見了正等著她的謝蘭胥。

    「要不要與我出去走走」

    謝蘭胥的話讓荔知好像重回了不久前的那個夏夜。

    她笑著回答：「不勝榮幸。」

    兩人結伴走出小院，懷著某種默契，不約而同地走向去年賞月的那個小山坡。

    除夕夜的風又干又冷，曾經生機勃勃的草甸只剩枯黃，蓋著一層厚厚的積雪。唯有山坡上高大的杜鵑樹，還在與嚴寒對抗。

    荔知披著謝蘭胥送的火狐裘，娉娉婷婷地站在樹下，像是遺落在雪地上的一朵紅杜鵑。

    她踏上流放路的時候，連十五歲都沒有。

    時光荏苒，一眨眼她就十七了。

    歲月的流逝悄無聲息，那不久前還含苞待放的杜鵑在霜雪中已競相盛放，其中一支枝頭上的兩朵杜鵑，其中一朵已然凋零，另一朵仍迎風盛放。

    一種難言的悲傷湧上她的心頭。

    謝蘭胥看著她沉思的臉龐，知道她已然墜入另一個世界。

    而那個世界，顯然和他無關。

    不知為何，謝蘭胥為此感到不悅。

    他抬起右手，折下一隻就在荔知頭頂的杜鵑花。花枝上的積雪抖落，飛散。驚醒荔知。

    「殿下」

    荔知話音剛落，謝蘭胥手中的杜鵑花就輕輕插入她的髮髻。

    謝蘭胥仔細端詳著她，她烏髮上的雪，她發間的花，還有皎潔似月的她，都和他息息相關。

    「叫我的名字。」他說。

    「……阿鯉」

    他滿意地笑了。

    「我在。」

    荔知扶正髮髻上的杜鵑花，憂慮的目光投向遠處白雪皚皚的仙乃月神山。

    「我們什麼時候才能回到京都呢」

    「快了。」謝蘭胥說。

    「阿鯉，等回到京都，我們還會和現在一樣嗎」

    「當然。」他毫不猶豫。

    「若是出現其他女子，若是有比我的容顏更美麗，出身更顯赫，更善解人意的女子，阿鯉還會待我一如既往嗎」

    謝蘭胥並不明白她為何會有這麼一問。

    他見過女人的嫉妒，但並不能理解。世間大多數感情，他都不能理解。

    沒有痛，也就沒有憂懼。

    若是從前，他會用世俗最能接受的話去說服荔知，但現在的他，卻在嘗試用自己的方式讓荔知安心。

    此刻的他還不能明白這意味著什麼。

    「難道我待你不同，是因你容貌脫俗，出身顯貴，體貼乖順麼」

    謝蘭胥的回答出乎荔知的意料。

    她本以為這就是原因。

    「……那是為何」她忘了自己準備的台詞，脫口反問。

    謝蘭胥認真想了想，說：

    「因為你本就不同凡響，所以我待你自然不同。」

    荔知不禁愣住。

    謝蘭胥看著她發間迎寒傲放的杜鵑花，輕聲道：

    「再也不會有人和我一同聞到這支杜鵑的香氣了，般般。」

    荔知怔了片刻，回過神來，牽起謝蘭胥垂在腿邊的手。

    他並未掙脫，睜著墨色的雙眼，靜靜地看著她。

    她心中一動，五指得寸進尺，鑽進他的指縫，和他十指相扣。

    「你心儀我麼」謝蘭胥像個孩子似的發問。