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    謝蘭胥乾脆用一隻手攬住她，另一隻手握著韁繩，大喝一聲：「駕！」

    羅剎馬跑得更快了。

    荔知在馬背上顛簸，在謝蘭胥的懷中東倒西歪，狼狽不已，但她抬起頭，謝蘭胥的臉上卻是從未見過的神情。

    他好似和風融為一體，忘記了世俗的一切，那些她熟悉的懷疑，算計，試探，在這一刻煙消雲散。

    謝蘭胥低頭看向荔知，也覺新奇，少女神色快意，一雙上挑的柳葉眼比平常更加清澈靈動。

    兩人四目相對，不知不覺笑了。

    「殿下有想過再養一匹馬嗎」

    「未曾。」

    「為什麼」

    從沒有人問過這個問題，謝蘭胥不禁真的思考起來。

    驚雷死後，他為何沒有再養一匹

    他想再養一匹嗎

    他不想。

    只要不擁有，就不會再失去。

    只要不相信，就不會被背叛。

    他一直這麼活著。

    「沒有合眼緣的。」他說。

    「若是我送的，會合殿下眼緣嗎」荔知笑道。

    因為沒有再驅使，身下的羅剎馬越來越慢，最後停在了花海之中。

    「等到入秋，我照料的那匹母羅剎馬就該生了。殿下要是願意，接生的時候可以一起來。親眼看著降生的小馬，對殿下來說，應當獨一無二。」

    「……可。」

    絢麗的花海就像是一張綴滿寶石和金線的華麗毛毯，鋪遍層疊的山巒。荔知和謝蘭胥二人騎在馬背上，靜靜地眺望眼前一片美景。

    紅日墜落後，他們才姍姍回到住處。

    當夜，荔知依然前去山坡赴約。在她離開小院之後，謝蘭胥推門走出，站在檐下看著她離去的方向，一個白色的身影出現在他身後。

    來人寬衣大袖，長須及胸。

    「殿下」

    「你去查一查，馬場裡一個叫黑火的異族人的底細。」謝蘭胥說，「如有奸細，殺了便是。」

    男人看了謝蘭胥一眼，揖手弓腰道：「謹遵鈞命。」

    ……

    翌日天不亮，荔知和荔慈恩來到馬場，李管事讓兩人坐進城的牛車去採買一批生活物資。

    這是被發配到馬場以來，荔知和荔慈恩第一次有進城的機會。

    兩人坐上牛車，歡歡喜喜地向城裡出發了。

    路上，荔慈恩不斷活動著兩隻手臂，輕輕敲著關節淤青的地方。

    「昨晚我都數不清被木頭打了多少下，回去疼得都睡不著覺……」她齜牙咧嘴道。

    比起荔知來，荔慈恩的反應能力稍遜，除了嘉穗，就她挨打最多。

    荔知笑著摸了摸妹妹的頭：「晚上來我那裡，給你敷藥按摩。」

    荔慈恩抱住她的手臂，歪倒在懷裡撒嬌道：「謝謝姊姊！姊姊天下第一好！」

    兩人有說有笑地進了城，牛車將她們送到集市，駕車的老張和荔知約定，日落時分在城門相見，再一同返回馬場。

    李管事吩咐要購買的東西零零散散，荔知按位置一路買去。走到一個三岔路口時，荔慈恩忽然顯得站立不安，頻頻往一個方向望去。

    「怎麼啦」荔知問道。

    「我……我有一個認識的老夫人，就住在這巷子裡！」荔慈恩說。

    荔知馬上明白了她想做什麼。

    「時間還早，等我買完這裡，我就陪你一起去探望老人。」荔知笑道。

    「太好了！」荔慈恩興奮抱住荔知。

    左右要探望人，荔知還在附近的雜貨鋪前買了一點新鮮瓜果。

    在荔慈恩的帶領下，兩人穿過複雜逼仄的小巷，停在一扇破舊的木門前。木門搖搖欲墜，已經和木框無法契合，在虛掩的裂縫中，荔知看到裡面一片黑暗。

    「老夫人老夫人」荔慈恩輕輕瞧著門。

    她叫了沒一會，裡面就傳來人身翻動的聲音，不一會，一個急促而零碎的腳步聲來到門口，破舊的木門吱吱呀呀地開了，一張布滿皺紋的臉出現在門後。

    老人睜著一雙渾濁渙散的銀色瞳孔，望著兩人站立的中間那片空白，乾癟的嘴唇里說了好幾句話，但荔知一句都沒聽懂。只能看得出，老人聽見荔慈恩到訪，心中也是一片喜悅。

    荔慈恩扶住老人，轉頭對荔知笑道：「荔知姊姊，這位是玉珊奶奶，她祖上曾是翼國皇室，不會說官話。」

    說完，荔慈恩又轉頭對老人，用荔知聽不懂的那種話，絮絮叨叨說了幾句。

    「你剛剛說的是什麼話」荔知驚訝道。

    「翼國話——現在叫翼州土話。」荔慈恩說，「從前在都護府的時候，我沒事就跑出府來，找奶奶學翼國話，現已學得差不多了。奶奶說，我說得和翼國人一樣好。」

    「我們也別站著聊天了，奶奶讓我們把小木凳拿出來，陪她在門口聊聊天。」荔慈恩指揮著，讓荔知拿出屋裡的木凳。

    荔知走進黑黢黢的屋裡，借著門外探照進來的光線，才找到三條已經被磨得光潤發黑的小凳。

    她拿著小凳走到門口，一人一條坐了下來。

    荔慈恩和老人交談，然而用官話複述給荔知。

    老人說，門口陽光好，多曬太陽不容易生病，每日傍晚，她都會在門口坐上一會。

    然而據荔知觀察，這條小巷子裡即便曾有陽光照射，那也是幾十年前的事了。新修的高大院牆隔離了陽光，只剩塵埃漂浮在這條寂靜蕭索的小巷裡。