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    「……奴婢謝過少爺。」因為坐在馬車上的緣故，荔知只行了一個半禮。

    「你不必如此拘謹，來了扶風院這麼久，你還不知我是什麼人嗎」魯從阮說，「沒其他人的時候，你可以叫我阿阮。」

    荔知連忙低下頭去，畢恭畢敬道：「主僕有別，奴婢不敢。」

    「知知。」魯從阮忽然說，「這是你的小名嗎」

    荔知沒有回答，他繼續說道：

    「我對你的心意，你還不明白嗎」

    馬車裡只有魯從阮的聲音，荔知低著頭，祈禱馬車趕緊到都護府。

    「我知道你原是官宦之女，心高氣傲。我不會說要納你為妾的話。」魯從阮聲音誠懇，「我會說服父母，八抬大轎娶你回府。知知，你可願意嫁我為妻」

    「少爺……」荔知終於開口，「少爺是都護之子，奴婢只是罪臣之女，少爺若娶奴婢為妻，只會拖累少爺的名聲。」

    「不過是做不了官，對我來說並不是大事。」魯從阮不以為意道，「你我結為神仙眷侶，遊山玩水，豈不是比那科舉做官自由快活得多」

    荔知只好換了個思路繼續勸阻：

    「即便少爺是這樣想的，老爺和夫人卻未必如此想。少爺是家中獨子，理應承擔振興家族的責任。」

    「我會說服他們的，你不必操心這一點。」魯從阮信心十足。

    荔知知道，他的信心來源於他是家中獨子。

    魯涵總不至於為了棒打鴛鴦弄死這個唯一的兒子，更不必說溺愛成性的夫人，只要他決心夠堅強，沒有什麼能被雙親阻擋。

    荔知能夠看出魯從阮動真格了，如果她再不想些什麼辦法，他當真會為求娶她而鬧到父母那裡。

    她不願出不必要的風頭，更不願為魯從阮出不必要的風頭。

    就在荔知冥思苦想怎麼擺脫魯從阮這個節外生出來的「枝」時，她一回府就得知一個驚天大消息——

    謝蘭胥腿疾痊癒，已於今日離開都護府，前往蓬溪草甸服役去了。

    她不敢相信這一點，命嘉穗前去竹園打聽，嘉穗回來後，面色難看，告訴她竹園已經人去樓空。

    「怎會如此」荔知皺著眉頭。

    「我也很吃驚，怎麼走得這樣急……」嘉穗一臉憂慮，「我聽人說，是都護府一個叫余敬容的長吏，幾次三番諫言，說是什麼……廢太子之子被皇上派來鳴月塔戴罪服役，老爺應該以身作則，尋常對待。否則會惹惱京都中人，認為老爺結交殿下別有用心。」

    「這余敬容是什麼人」

    「沒見過，」嘉穗搖了搖頭，「不過聽說是個清官，為人正直，只是有些死板。」

    余敬容早不諫言，晚不諫言，偏偏在這個時機出現……

    荔知直覺將其聯想到魯從阮身上，這幾日，他明顯鬆懈了下來，像是解決了什麼心頭大患，原來是因為找到了得力的衝鋒戰將。

    她讓嘉穗不用擔心，轉身去了扶風院求見魯從阮。

    一路上，她沒遇見什麼人，很快就到了魯從阮所在的扶風院。院內的丫鬟見到她，都帶著畏懼和恭敬低下頭。

    魯從阮在書房裡笑容滿面，他的貼身小廝站在一旁，兩人都像是得了什麼好消息，從裡到外透著喜悅。

    荔知抱著今日所穿的上好絹衣入內，魯從阮看見她身上的奴僕布衣，臉上的笑意淡了，揮手讓貼身小廝退下。

    「怎麼，現在就來借書了」魯從阮皮笑肉不笑，眼中若有威脅。

    荔知看得出來，他分明知道她為何而來，只是不想聽她開口說話，才故意說起書的事情。

    可她註定不會叫他如意。

    荔知屈膝下跪，沉默行了一禮。

    起身後，她摘下頭上的寶石簪子，解下耳垂上的珍珠耳璫，去除一切不屬於她的痕跡。

    魯從阮的臉色倏地沉了下來。

    「……你這是做什麼」

    「承蒙少爺厚愛，然奴婢命薄福微，不敢拖累少爺。奴婢願在馬場為少爺養馬牽馬，為少爺的拜將封侯日日祈禱。」

    荔知高舉抬著絹衣的雙手，價值高昂的首飾在華美的絹衣上閃爍發光。

    她的神情堅決，直視著魯從阮暴怒的雙眼，緩緩道：

    「……奴婢心意已決，求少爺應允。」

    第38章

    「你要去蓬溪草甸服役， 究竟是不堪厚愛，還是另有所愛」

    魯從阮面色鐵青地看著荔知。

    「……願少爺成全。」荔知一伏到底。

    「好、好……真是好得很！」魯從阮氣笑了，「我八抬大轎娶你你不願意，偏要沒名沒分地追隨一個落魄皇孫！你既然要我成全， 那我如果不成全呢！」

    「……若少爺不願成全， 奴婢只好去求老爺成全。」荔知說。

    荔知十分清楚，如果求到魯涵那裡， 魯涵一定會放行， 魯從阮同樣清楚這一點。

    他既失望又痛苦地看著荔知。

    「你知道蓬溪草甸是什麼地方嗎那裡風吹日曬， 遠離人煙，你去了那裡， 只會吃苦。」

    荔知毫不猶豫：「奴婢不怕吃苦。」

    「你寧願去吃苦，也不願意留下來過好日子」

    直到魯從阮的聲音消散在空氣中許久， 他也沒有等到回答。

    不言而喻的回答。

    「……那你就向我證明你的決心。」魯從阮說， 「十鞭——只要你忍下十鞭， 我就放你走。」