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    一日之內，地位天翻地覆。

    薰風望著黑黝黝的門框和房內半朽的木床，呆若木雞。

    ……

    不知名的鳥雀在院外籬笆上吟唱著春意，時有微風拂過，竹葉簌簌聲像是和諧的伴奏。

    瘦削的手指夾著一枚黑子落定棋盤。

    幾近淺白的紫灰色大袖衫在文竹長榻上如雲舒展，謝蘭胥慵懶地靠在牆上，一旁是竹影搖曳的窗框。

    「薰風雖然失寵了，但扶風院的大丫鬟之位至今未決。」他說。

    「還有兩天，殿下急什麼」荔知笑道。

    她從棋簍里拿起一枚白子，輕輕放入盤中。

    黑白兩子，成犄角之勢。

    「你從哪兒學的棋藝」

    「從前荔府有個種花的老頭，閒暇時分喜歡下上幾局，我閒著沒事，就學了一些。」荔知道，「可是我棋藝太差，讓殿下為難了」

    「爛到棋逢敵手。」謝蘭胥平靜道，「我也未曾學過，只是大致了解規則。」

    「怪不得——」荔知笑了，「我原以為殿下是在故意讓我。殿下在東宮時，沒有學過棋藝嗎」

    「啟蒙後學了君子六藝，但老師只教了幾年，之後都是自學。」

    「為什麼」

    謝蘭胥從棋簍里拿起一枚黑子，握在手中摩挲卻並不落子，他垂著纖長的睫毛，看不出在想什麼。

    「……因為我生病了。」他說。

    「殿下生什麼病病得重麼」荔知面露擔心。

    「病入膏肓，無藥可醫。」謝蘭胥抬起眼，看著荔知，「所以，父親將我遷至東宮的湖心樓內休養。」

    「殿下的病如今好了麼」

    黑子終於落下，謝蘭胥笑道：

    「你輸了。」

    荔知往棋盤上一看，果然絕境已成，白子生生被黑子啃掉了一大片。

    「雖然下棋輸了，但賭約我是不會輸的。」荔知笑道，「殿下真的會答應我的要求嗎」

    「願賭服輸。」謝蘭胥說，「只是你想成為扶風院大丫鬟，恐怕沒有那麼容易。」

    荔知對自己的處境很清楚。

    魯從阮只是令薰風院中灑掃，並沒有其他的責罰，也沒有叫人頂上她的位置，薰風隨時都可能會復寵。

    「她有錦囊，我也有妙計。殿下只管兩日後履行諾言就好。」荔知說。

    兩人整理了棋盤，又下了幾局。

    等到明月高懸，荔知從謝蘭胥處告退。

    薰風的事情在扶風院已經人盡皆知，人人都知道少爺身邊的大丫鬟之位空了出來，但不是每個人都像薰風那樣囂張跋扈，慾壑難填。

    隨便一個明眼人都知道，目前最有希望取代薰風成為扶風院大丫鬟的就是新來的丫鬟荔知。

    荔知回到耳房後，好幾個同院的丫鬟過來悄悄送禮，希望日後荔知飛黃騰達，也不要忘記照顧她們。

    甚至連嘉穗也忍不住來恭賀她，說只要薰風走了，扶風院的大丫鬟之位非她莫屬。

    「要是般般能當上大丫鬟，就不必再看什麼薰風的臉色了。平日的活兒也會輕鬆許多，有什麼事，都有低等丫鬟去做。」嘉穗真心為荔知感到高興。

    雖然在薰風掌摑嘉穗之前，荔知沒想過要占據薰風的大丫鬟之位。

    可現在想想，好處似乎也不少。

    擁有扶風院的人事調動權利，意味著依附她的嘉穗和荔象升兩兄妹也能獲得更好的差事和待遇。

    「主子的心意我們誰也說不準。」荔知謹慎道，「在這種風口浪尖上，我們還是低調一些的好，免得無端端被人當了靶子。」

    嘉穗覺得她說得有道理，重重地點了點頭。

    「我明白了，象升兩兄妹那裡我去提醒。」

    雖說局勢已經傾向荔知，但她放在賭桌上的籌碼，從來不是一個小小的大丫鬟之位。

    「嘉穗，我有一件事需要你幫忙。」

    「小姐——般般請說！」嘉穗一激動，又說出了從前的稱呼，「嘉穗一定為般般辦好！」

    要想贏得賭約，荔知還需要別的外力推動。

    荔知附在嘉穗耳邊，低聲說了幾句。

    嘉穗抬起頭，一臉震驚和不解地看著她。

    「我自有打算，你只管照我說的去做。」荔知說。

    嘉穗雖然心裡還有疑惑，但她深信荔知不會做無打算之戰，行了一禮，匆匆往院外去了。

    第32章

    第二日， 荔知領到坐著馬車去給各家送帖子的差事。

    這是一個徵兆，原本屬於薰風的權力正在被她侵吞。

    她給包括万俟在內的幾家人送了魯從阮邀請圍獵的帖子，万俟家的小兒子万俟奢聽說來送帖子的人是她，硬是在馬車面前磨了一炷香時間， 和她從天南聊到地北。

    好不容易從万俟家門口脫身後， 荔知把剩下的帖子送完，用魯從阮給的賞銀在街上買了一點小吃， 準備晚上一些的時候拿來給嘉穗和象升兩兄妹吃， 做完這一切， 她才慢悠悠地坐上馬車往回走。

    馬蹄聲節奏分明，載著她往都護府的方向走去。

    行了一半， 馬車忽然劇烈地顛簸了一下，然後停了下來。

    車夫在外大聲囔囔， 態度激動， 似乎和什麼人起了爭執。

    荔知撩起門帘朝外看去：「發生什麼事了」

    「妹妹！妹妹！」

    一個蓬頭垢面的人趁機躲過車夫攔截， 餓狼似地撲了過來，牢牢抓著馬車的平板不放。