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    「都起來吃飯了！」

    一聲吆喝打破死氣沉沉的空氣，兩名役人提著裝有食物的木桶朝流人走來。

    一旦口糧沒接住，哪怕是落在自己腳邊，也會被餓急眼的流人一把搶走。

    流放途中，荔知好幾次看到類似的場景。

    「拿好了——」

    一個硬邦邦的灰白灰白的東西砸向荔知，那是一個生著霉斑的饅頭，像是從哪桶泔水裡找出的東西。又小又硬，還不夠一個八歲孩童吃一頓。

    荔知撿起落在面前的饅頭，輕輕拍了拍上面的灰塵。

    兩名役人繼續像投餵牲畜那般分發著流人們的一日口糧。

    包括荔知在內的流人共有三百四十人，凡是十六歲以上的都戴著二十五斤重的木枷。負責押送的長解有兩名，每到一個城池，就會有四到六名短解加入押送，直到和下一個城池的短解換班。

    流人們的目的地根據所犯罪行各有不同，罪輕，路程就短，罪重，路程就遠。

    在這個過程中，死亡是合理的，無論是自然死亡還是非自然死亡。押送的衙役們不會因為出發時有三百餘人，抵達時只剩七八十人便受到懲罰。

    死亡，是流刑的自然「耗損」。

    在役人分發食物的時候，有人想要懇求多一點食物，被毫不留情地踹倒。

    有人狼吞虎咽著自己的口糧，貪婪的目光卻牢牢釘在別人的口糧上。

    有人用牙齒咬下一塊石頭樣的饅頭，其餘的分給年幼的孩子。

    荔知沒有胃口，或許是因為腳底麻痹的痛意。

    離京時穿的布鞋早就破了好幾個洞，粗糲的砂礫磨破雙足，鋒利的草葉割傷腳脖，原本嬌嫩的雙足長出厚繭和血泡，流血的患處總不見好。

    除此以外，她還面臨著流人之中不懷好意的目光，前途未卜的惶恐，一旦病倒只能等死的絕望。

    這對一個數月前還是千金小姐的十五歲少女來說，好比是滅頂之災。

    但她對現狀並不憤怒，也不悲傷，無論是誰和她說話，都會被那雙笑吟吟的眼睛吸引。

    趁流人們都聚精會神在手中的乾糧或是長解手中的木桶，荔知撐著地面慢慢站起。

    她用隨手扯來的闊葉裹住干硬的饅頭，悄悄走向隊伍後方的唯一一輛馬車。

    孤零零的馬車和流人遠遠隔開，停在空蕩蕩的荒野，頂上積著一層潔白的雪霽。

    荔知停在馬車前，曲起手指輕輕敲擊車壁。

    馬車裡沒有傳來迴響，帘子也一動不動。

    光明像是被什麼驅趕，緩緩從荔知身上褪去。

    虛弱的太陽仍橫在山嶺之巔，強勢的陰影卻已經砸落在谷底。

    蟹青色的雲霧橫亘在被綠灰山巒割裂的蒼穹，晦暗不明的光線散在由梅竹松紋錦簾作屏障的錦簾上，那些用金線、銀線以及淡粉、草綠、石藍、淺藍、雪青等色絲線精心挖花盤織的花葉，在這末日般的幽暗中露出破敗的頹氣。

    一隻秀麗修長的手在這時探出帘子。色澤略微蒼白，像一尊冰冷的石雕。

    蒼白的五指攔在筆直的翠竹上，將錦簾往一旁緩緩拂去。驟起的寒風揚起地上的落雪，雪霧背後現出一張像是月中誕生的少年面孔。

    月光傾瀉，雪片飛舞，他周身仿佛都沐浴光澤。

    「……荔姑娘。」

    少年低啞的聲音像是沿著屋檐冰晶滴落的水珠，一不注意就會消散在寒氣中。

    荔知將握了一路的饅頭遞了出去，比平時略微高揚的語氣泄露了她的心情。

    「一點心意，望殿下早日康復。」她盈盈一笑，臉上的黃土也遮蓋不住眼中的光彩。

    他沒有看她手中的饅頭。

    「……你也不多，留著自己吃罷。」說到這裡，少年半掩著面咳了起來。儘管偏著頭，荔知仍能看見他眉間緊皺的病痛。

    謝蘭胥，廢太子遺孤。

    根據荔知多日的接觸，如傳言一般玉潔松貞，溫和有禮，有其父之風。

    若是太子沒有被廢，像荔知這樣的庶女根本沒有和他說話的機會。

    「殿下放心，民女已吃過了。」荔知撒了個小謊。

    她將闊葉包裹的乾糧輕輕放在馬車上，笑著行了一禮，轉身走向自己來時的地方。

    低低的咳嗽聲再次響起，中間帶著一聲若有似無的道謝。

    荔知走了一段，回頭重新看向馬車。

    梅蘭竹的錦簾再次放了下來，齏雪紛飛，孤零零的馬車像是被隔絕在了另一片天地。

    很多人都說他活不到鳴月塔。

    幾乎是所有人。

    他們說，若不是謝蘭胥生來便纏綿病榻，皇帝也不會網開一面，讓他成為謀逆案後唯一活下來的太子血脈。

    太子謀逆，牽連了一干大臣，首當其衝的便是權傾朝野的中書令荔喬年。

    荔家四百餘口人，處死的處死，發配的發配，遣散的遣散，原本圍繞在荔家周圍的大小家族一夜之間如猢猻散，唯恐受到絲毫牽連。

    除了年過耳順的荔家老太太曾氏，以及早早分家的荔家二房逃過一劫，荔家還活著的都在這裡——不過餘十幾口罷了。

    從因果關係上來說，荔家人有足夠的理由恨謝蘭胥恨到牙癢。

    因為沒有掉准矛頭共同對外，荔知在流放的荔家人中也備受排擠。

    沒有人明白，她為什麼不恨一個害自己家破人亡的仇人之子。