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    夏玉瑾苦笑著低頭，從未上過戰場，滿心不安，靜下來才發現沒有半點繭子的白嫩雙手在微微顫抖。他深呼吸一口氣，忽然狠狠握緊雙拳，帶著所有的決心，重重錘在桌面上，讓強烈的疼痛清醒了頭腦，然後看著北方，用堅定的口氣來說服自己：「我是男人，我是爺們……」

    男人可以廢物，可以窩囊，可以膽小，可以怕死，可以沒用。

    可是有些事情，絕不能退縮半步。

    就算力不能及，也要傾盡全力，勇敢去做。

    108.萬人唾罵

    夏玉瑾是個倒霉蛋。

    上次賑災出行，他是御史，前呼後擁上百人，身邊還有悍妻美妾服侍，路上地方官員統統笑臉相迎，爭相討好，除了馬車顛得屁股痛外，沒吃半點苦。

    這次去偷偷溜去江東，披星戴月，還要收起奢華做派，低調行事，不敢有半點張揚，衣食住行降了不止一兩個層次。

    所幸他前些日子每天都有鍛鍊身體，身子骨和膽量都好了不少。為了媳婦和兒子，也頗有不怕苦不怕累的精神，特意騎上馬趕路，結果騎不慣馬的人，心急吃不了熱豆腐，馬兒跑了沒兩天，遇上只狐狸竄過，受驚失蹄，他抓不穩韁繩，一個跟斗摔去爛泥地里，滾得和泥猴似地，青紫擦傷無數，幸好沒動筋骨，趴著半天沒動靜。

    骨骰都快哭了：「郡王爺，你還活著嗎？」

    夏玉瑾慢悠悠從髒臭泥坑裡爬起，暈頭轉向半會，醒過神來，發現罪魁禍狐溜之大吉，馬兒在乖乖吃草，想不到該抱怨誰，忍著傷痛，自覺往回走。

    他邁開腿走了兩步，踩到衣角，再次撲倒，磕向旁邊的石頭，扭傷了……

    有個沒長眼的看主子神色要變差，趕緊奉承：「郡王吉人天相，幸好落馬時沒摔到石頭上。」

    夏玉瑾痛得直抽涼氣，指著那不會說話的傢伙罵道：「來人，上板子！」

    蟋蟀愁眉苦臉道：「沒帶板子。」

    夏玉瑾：「……」

    蟋蟀期待地問：「要不，小的回去拿？」

    眾人七手八腳圍上來，把不安分的傷員架上車，繼續趕路。

    可惜福不雙至，禍不單行，夏玉瑾能吃苦，他嬌貴的胃不肯吃苦，隨著大家一起吃了幾天乾糧，不知吃了什麼不乾淨的東西，立刻鬧騰起來，不但上吐下瀉，還發熱。隨行的吳大夫是上京鼎鼎有名的婦科聖手，幫他診脈後，開了兩個方子，要求原地休息，等退熱。

    夏玉瑾念著北方，鬧著要走。

    奈何隨行人員害怕南平郡王脆弱的身子骨出個三長兩短，自己九族都脫不了干係，紛紛哄著騙著，任憑他急得跳腳，使盡威逼利誘手段，個個鐵骨錚錚，寧死不依。誓要將他治好，再禍水東引，丟給將軍擔責任。

    幾番折騰，行程被耽擱。

    那廂，大秦皇帝和眾臣上商議後，也覺得東夏和談未必很有誠意，沒派重臣，而是從翰林院裡挑出個熟悉東夏文化的侍讀，破格封了個太常寺少卿，帶著四五個隨行官員，比夏玉瑾後發先至，到了江東，先去軍營見葉將軍，了解清楚形式後，派使者送信去東夏軍營。

    送信使節姓白，禮部給事中，江北人，年紀輕輕，個頭矮小，卻膽量過人。

    他獨身持信送至東夏軍營，兩邊刀槍林立，寒光閃閃，東夏大將雲集，殺氣震天，有鬚髮皆白的王者斜臥白虎皮軟榻上，身邊有美人手持葡萄，細心服侍。美人抬頭，淡淡朝他看了眼，秋波流轉間，攝人心魄。

    白使節定下心神，忽視美貌，細細看去，卻見美人膚色白皙細膩，身形小巧，不似東夏女子高大粗壯，黝黑粗糙的模樣，倒像是大秦人。她身穿珍貴的白狐裘，帶著五色寶石頭面，兩顆碩大的夜明珠垂在耳邊，熠熠生輝。臉上沒半點被擄的愁苦之色，只有服侍東夏蠻子的歡喜，時不時軟語討好，比煙花之地出來的女子還下賤……

    白使節鄙夷地扭過頭，不去看這自甘下賤的美麗女子，對東夏王行個大秦禮節，然後傲然送上和談文書，站直身形，等待對方商議答覆。

    兩軍交戰，不殺來使。

    東夏王略皺眉，不予計較。

    未料，那下賤的女子低頭對東夏王附耳幾句，東夏王含笑點點頭。下賤女子便走下軟榻，忽然開口，故作疑惑道：「這位腰杆站得比槍直的公子，我好像見過呢。」

    東夏王好奇：「柳兒，你在哪兒見過？」

    柳惜音漫不經心地道：「好像是伴香樓的豪客，不知今個兒怎如此正經？看著挺人模人樣的。」

    東夏眾將哄堂大笑。

    白使節自幼讀聖賢書，品格清高，何曾去過花街柳巷？他氣得臉都青了，指著柳惜音罵：「你莫血口噴人！」

    「咦？」柳惜音歪歪頭，在走近兩步，細細打量了一番，「莫非認錯人了？你不是白大爺嗎？」她聳聳肩，不等對方否認，神情滿是嘲弄，「大秦是沒人了嗎？這般道貌岸然之徒也派來和談？」

    白使節忍氣吞聲：「姑娘也是大秦人。」

    「那又如何？」柳惜音媚眼橫掃全場，笑吟吟道，「大秦男人都是薄情寡義的軟蛋，瞧瞧你那風吹就倒的小身板，個頭還沒我高，哪比得上東夏男兒英勇？大秦皇帝該不是找不到人，把孩子派來了吧？真是可憐見的。」

    大秦官員嫌東夏人野蠻不知禮。