第146頁

    「上京軍田芳將軍，穩重謹慎。」

    「南威軍向猛龍將軍，經驗豐富！」

    「……」

    所有人都知道還有一個更適合北方戰場的前將軍。

    所有人都很有默契地沒有提及她的名字。

    千百年，古老的土地上產生許多傳統，縱使風吹雨打，戰火摧殘，改朝換代，依舊牢牢地傳承下來，刻入每個人的骨髓里，組成牢不可破的鐵籠。比如男人是鋼，女人是水，男主外，女主內，男人養家，女人持家，男人應該保護女人，男人必須比女人強，男人才是做大事的人……

    若是將這些規矩反過來，不止是刺痛每個男人的心，就連很多女人都無法接受。

    突破鐵籠的人已淪為滑稽丑角，受天下人嘲笑。

    剩下的人，為了臉面，為了風骨，哪怕用血去拼，用頭顱去換，他們維護著古老的規矩，堅守著尊嚴的底線。

    「南平郡王覲見。」

    一聲呼傳，丑角登場。

    從不上朝的夏玉瑾穿著紫紅郡王袍，在鄙夷、嘲弄、不屑、輕視或是扼腕嘆息的視線中，施施然而來。渀佛被風吹吹就倒的瘦弱身子，漂亮到有些靠不住的臉蛋，明亮的雙眸中布滿血絲，表情是難得的肅穆認真，讓人恍惚見到了前安王，鞠躬盡瘁，為國奔波的影子。

    他無視眾人，直徑上前，高舉牙笏，跪向九龍金階，呼：「臣夏玉瑾，請前將軍葉昭重披戰袍，統虎狼大軍，收復江東，還大秦山河。」

    皇帝猛地睜開眼，精光四射，掃向群臣。

    最難說出口的名字終於被揭了出來。

    胡相爺支支吾吾地說：「朝令夕改，舉薦自己人，不好不好……」

    劉太傅結結巴巴道：「這個，牝雞司晨，天下大亂，不好不好……

    「郡王爺，你堂堂爺們，不保家衛國罷了，哪有推自家媳婦上戰場的？」

    「婦人不干政，祖宗規矩不能改。」

    「聖旨都能造假，那塊江東發現的破石碑如何斷定真偽？但知東夏婦女騎烈馬，挽強弓，披甲上陣，為何不見老天降罪？前朝秦玉女將軍，替丈夫鎮守川西，聲名赫赫，有何不妥？葉將軍生於北方，長於北方，熟知北方戰局，得北方將士心，勇猛無雙，善用奇兵，精通布陣，曾與伊諾交過手，還有比她更適合的征東人選嗎？」夏玉瑾深呼吸一口氣，「沒錯，我是老婆奴，是懦夫，是窩囊廢，是扶不上牆的爛泥。可是沒關係！天下人愛笑就盡情地笑去吧！我只知道，北街牛角胡同里，有位七十歲的老母親，她的四個兒子都葬身在江東戰場，她已哭瞎了眼睛，金錢巷裡錢富貴去了，他的新婚三日的媳婦成了寡婦……」他的臉漲得通紅，「我夏玉瑾沒讀過幾本書，不懂規矩，不懂政事。你們卻是從秀才一路苦讀上來，才高八斗的能人，睜開雙眼，看看失去兒子的父母，失去丈夫的妻子和失去父親的孩子。然後拋開可笑的規矩，摸著良心，回答我，葉昭是不是最適合的征東將領？！」

    朝野沉默，幾位自家子弟在江東苦戰的官員，悄悄扭頭，拭去眼角淚痕。

    皇上緩緩開口，「封葉昭為征東大將軍，鄭子龍為副將，調漠北軍，征討東夏，收復山河。」他見百官里有人還想開口，長年累月的憋屈湧上心頭，怒砸龍膽，拂袖痛斥，「非牝雞司晨，是爾等滿朝男兒不如一婦人！祖宗聖明，若天欲因女子出征降罪大秦，就放馬來吧！朕一人承擔！」

    天子動怒，百官噤聲，皆呼萬歲。

    夏玉瑾直直俯□，磕頭謝恩。

    退朝，走出宮門。

    夏玉瑾方鬆開握緊的拳頭，幾道指甲痕深深勒入肉，幾乎勒出血痕來。

    不能不為，不得不為。

    他成功地完成了應盡的任務。

    殘忍地將他最心愛的女人推上萬劫不復的戰場。

    接下來，還能做什麼？

    被嬌慣長大的幼苗，拉不動弓，扛不動刀，他是個廢物！他是全天下最廢的廢物！

    阿昭說：【他現在是只沒褪去絨毛的雛鷹，可是雛鷹終歸會張開翅膀，像所有雄鷹般衝上藍天。】

    阿昭，你錯了。

    夏玉瑾扶著宮牆，有生以來第一次那麼痛恨自己的無力。

    我們真的可以並肩齊飛嗎？

    100.踏上征途

    葉昭靜靜坐在花廳內，身著鑲銀獸面鎖子甲，羽飾九曲銀盔整整齊齊放在案上，她正一遍又一遍擦拭銳利的寶劍，動作緩慢穩重，仿佛在保養最精細的古董。

    秋華秋水姐妹，帶著包裹，穿著戰甲，一前一後闖進來，紅腫著雙眼，堅毅道：「將軍，這次出征，帶上我們！」

    葉昭輕輕地搖搖頭。

    秋華叫道：「父仇不共蓋天！」

    秋水低聲：「將軍你是過來人，明白的。」

    葉昭沙啞著開口：「你們父親委託我，為你們找到幸福。這是他請求我做的最後一件事，我必須執行。」

    兩姐妹一左一右拉著她的袖子放聲大哭：「求求你，讓我們去吧。父親慘死，還留在後方乖乖嫁人，我們做不到。就算你不讓我們去，我們也會跟著去！哪怕被將軍打瘸腿，打斷手，爬也要爬去江東！」

    葉昭看看她們臉上不容置疑的決心，嘆了口氣：「只准去一個，另一個留下，無論發生什麼事，都必須聽郡王的話，留在上京，安分嫁人，為你爹完成心愿。」