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    臨出門前，夏玉瑾好心叮囑：「出手要大方些！錢不夠找我要！海主事啊，機會難得，你要老當益壯啊！多叫幾個！」

    海主事一個踉蹌，差點磕死在門檻上。

    夏玉瑾優哉游哉地繼續喝新泡的香茶，欣賞窗外假山，打了幾個哈欠。

    約莫過了三個時辰，骨骰和蟋蟀興致勃勃地從外面跑回來了，兩人圍在主子身邊，較著勁兒賽忠心能幹。

    骨骰：「院子裡果然被主人叮囑過了，那些下人都不敢說主子壞話。無論怎麼打聽，都說章少爺是個憐貧惜老的好人，不過我看他們的神色都不以為然。不過他表面功夫做得確實不錯，壞事大概做得隱蔽，在外頭的名聲也不太差。」

    蟋蟀得意地看了他一眼，道：「我倒是打聽到個苦主，傳聞他孩子被章少爺逼奸不成，懸樑自盡了。後來給了大筆銀子，封口就沒再說什麼了，可惜了好好一個讀書人。」

    夏玉瑾漫不經心地聽著，嘲諷道：「我看人的眼光果然不會錯的。」

    骨骰趕緊湊過去道：「那是，滿上京誰不知大爺你一雙眼睛最毒辣，看古玩看字畫看人統統萬無一失，那個『髒』少爺還想在你面前演戲，簡直不自量力。」

    蟋蟀拍馬屁功夫不如他，在旁邊乾瞪眼。

    葉昭在長長的沉默中開口了：「讀書人？」

    夏玉瑾也回味來：「讀書的不是男人嗎？」

    蟋蟀見狀，搶著表現：「是啊！是個俊秀的少年。」

    夏玉瑾：「少年？」

    蟋蟀笑道：「章少爺只好男色的事情，不是秘密，岫水縣人人皆知。」

    夏玉瑾呆呆地問：「他一路上對我百般討好，是……」

    蟋蟀果斷：「肯定不安好心！哎唷——為何踹我？」

    骨骰踹完他後，不停安慰：「咱們爺長得英俊神武，半點都不像兔兒爺，他的眼睛肯定是斜了，看錯了，呵呵，爺不要遷怒啊，和我們沒關係……」

    現在說什麼都沒用了。

    夏玉瑾的敏感心靈受到強烈打擊，他咬牙切齒道：「姓章的，給老子洗乾淨脖子等著！老子要……」

    話未說完，重重一聲巨響。

    木桌連同上面的汝窯茶杯統統被拳頭砸得粉碎。

    葉昭的手背青筋暴起，臉色堪比鍋底，殺氣四溢，危機四伏，看得人頭皮發麻，心驚膽戰。她一字一句地低吼：「格老子！毛都還沒長齊的小兔崽子！也敢動老子的男人？！他最好從現在開始懺悔不應出生在這個世界上。」

    骨骰、蟋蟀齊齊打了個寒顫。

    縱使立場不同，也不自覺為章少爺掬一把同情之淚。

    夏玉瑾則鬱悶地思考：為何他媳婦對女人勾搭他不生氣，卻對男人勾搭他生氣呢？

    人生在世，難得糊塗。

    有些問題，還是別問為好。

    74.夜半小賊

    藏春閣的新官人嬌杏原是林家莊的女兒，家有良田十餘畝，父母雙全，兄弟五個，精壯有力，個個都是種田的一把好手。她五歲學女紅，八歲學裁剪，十歲會持家，繡得鳥兒會唱歌，繡得花兒能引蝶，十里八鄉人人夸，十五歲時，母親千挑萬挑，定下李莊小二郎，長相俊秀，勤勞能幹，家境富裕，婆婆和善，兄弟親厚，真是百里挑一的好姻緣。三個月前，他偷偷捎來蝴蝶銀簪，她羞澀扭著身子不敢接，他紅著臉兒對她說：「大妹子，將來我定不負你。」世間千萬句蜜糖話都不及這一句話甜。

    飛針走線繡嫁妝，精雕細琢打家具。

    只待秋天，嗩吶喇叭從李莊敲到林莊，歡歡喜喜上花轎。

    洪水滔天，惡吏似虎。

    一夕之間，良田淹盡，房屋倒塌，家園盡毀。

    疼愛她的父母被大水吞沒，寵愛她的兄弟們被巨浪捲走，等待她的良人連屍首都找不到。

    再沒有人送她出門，沒有人接她上花轎。

    善良的婆婆一手抱著大孫子，一手抱著她，哭得死去活來，永遠梳著油光水滑的髮髻，穿著整齊乾淨的她，已流落街頭乞討為生。兩歲的孩子餓得皮包骨，他睜大黑白分明的眼睛，看著這哀鴻遍野的世界，尚不明白髮生了什麼。

    逝者已逝，生者如斯，她背著婆婆，自願賣入青樓，換得殘羹剩飯，換得一線生機，換得殘羹剩飯給孩子吃。原本想懸樑自盡，可是自見倒酒時，在簾外偷聽到李衙役借酒消愁的牢騷後，她改變了主意。

    活下去，活下去。

    縱使從高高的美夢墮入深深的魔窟，縱使每日每夜都是做不完的噩夢。

    無論生活再痛苦，她也要活著，活著看那玩忽職守，貪婪殘暴的狗官被天打雷劈，死無全屍！

    待白髮蒼蒼的海主事用慈愛的眼光問她往事時，她直覺對方來歷不同，連動手動腳都不太會，不像逛常青樓的客人，說不定告狀有望，便狠下心腸，賭上性命，哭得肝腸寸斷：「李衙役說章縣令奉旨修堤壩的時候，貪贓枉法，收了上萬兩銀子的好處，水災前，堤壩早就出現裂縫，他卻置之不理，只顧尋歡作樂。待決堤後，還和黑心商家聯手，外頭做表面功夫粉飾太平，內里卻哄抬米價，逼得許多沒受災的人家也家破人亡。」

    「混帳！太混帳！」海主事氣得鬍子亂顫，忙問，「李衙役何在？」

    「酒後失言後沒幾天，他就掉河裡淹死了，作陪的姐妹也遇了強盜，意外死於非命，」嬌杏抬頭，頰邊兩道長長脂粉污痕，她的眼睛是憤怒的火光，嘴角卻是諷刺的笑容，「你信嗎？」