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2023-09-22 06:59:44 作者： 橘花散里
比起水流移動的速度，人類奔跑的速度是那麼的緩慢。
除了極少數的幸運兒，死亡只是早晚的事情。
「救命！」
「救救我！」
「爸爸！媽媽！」
爬上房屋的，屋頂承受不住水流的衝擊，很快塌陷，爬上大樹的，和大樹一起被淹沒。無數的手在水中沉浮，掙扎，不知沖往何方。
村前愛俏的少女，垂垂老朽，健壯漢子，美貌少婦，鄉里鄉親，姑嫂兄弟，有仇的，有親的，統統已經不再重要，剛剛還在笑鬧哭罵的鮮活人命，變成一具具冰冷的屍體。
良田、房屋、道路、橋樑、河流皆化作一片汪洋。
最後，所有的哭喊聲都安靜下來，只有天上的飛鳥，展開翅膀，在半空中盤旋，悲戚地啼鳴著失去的巢穴。
李衙役動作最快，幸運地搶到來時騎的馬匹，丟下眾人，瘋狂地往山上跑去。當馬匹被捲走時，他已到達較高的位置，抱住最高的大樹，牢牢抱緊，憋住呼吸，待水流的力量過後，迅速爬到沒被淹沒的樹尖，總算逃出生天，待水勢緩和後，找了個飄過的木盆，冒險游回來報告。
十三個村莊被淹沒，死亡六千四百人，一萬七千人流離失所。
唯岫水縣城及周邊幾個村莊地處較高，倖免於難。
「完了，全完了……」章縣令仿佛老了二十歲，跪坐在地上，渾身發抖。抱著腦袋，哭得眼淚鼻涕全流出來。岫水縣的大堤是他主持修建的，從中飽了不少私囊。前陣子衙役來報大堤有裂縫，他正忙著哄小妾開心，沒留神聽。怎料一時不察，竟闖出如此潑天大禍？
蒲師爺匆匆趕到，視察環境，急忙開設粥場，安撫災民，然後回衙門見縣令，扶起癱軟的他，果斷道：「縣老爺，別急。」
章縣令仿佛看到救星似地抓住他，哭道：「那修大堤的銀子你也有拿，咱們是一條繩上的螞蚱，誰也別想跑。」
「縣老爺，你過慮了，」蒲師爺冷靜道：「天下萬物皆有極限，岫水縣位於江邊，地勢不好，又連續下了兩個月的雨，水位過高，任何大堤都無力回天，怎會是修建問題？」
章縣令聞言，不嚎了，拍拍大腿道：「是啊！咱們這裡水大，大堤也擋不住！可……可是裂縫……」
蒲師爺問：「誰知道大堤有裂縫？」
章縣令：「去巡查的幾個衙役。」
蒲師爺轉轉眼珠，再問：「衙役不是都被水沖走，殉職了嗎？留下的那個李衙役也給嚇瘋了，瘋子就愛說胡話，縣老爺你應該好好給些銀子，安慰一下，讓他好好養病。」
「都是那群衙役怕擔責任，說胡話，把本老爺也攪糊塗了，他們這群偷懶躲閒，玩忽職守的廢物，什麼時候報告過大堤有裂縫？簡直荒謬！」章縣令神色漸漸恢復了自信，所有的事情還在掌控之中。他在大堂上走了幾步，忽然想起一事，問，「驛站情況怎麼樣？柳美……柳姑娘沒事嗎？」
蒲師爺微微搖頭：「驛站也在低洼處，人全部沖走了，怕是凶多吉少。」
章縣令嘆息：「可惜了一個絕色佳人。」
蒲師爺問：「要報告柳將軍和葉將軍嗎？聽說葉將軍外號是活閻王，如果她生氣……」
章縣令拂袖道：「荒唐！官員家眷來訪，何曾輪到我縣太爺親自去接待？誰知道驛站來過什麼柳姑娘楊姑娘的？就算來了，關我屁事啊？我好端端的正人君子，能去關心人家小姑娘嗎？何況現在生不見人死不見屍，說不準他們早走了，在其他縣城遇到大水、山賊、流寇什麼也是有的。怎知道一定是在我這裡的出事？」
蒲師爺謹慎問：「縣太爺的意思是？」
章縣令不耐煩地揮手道：「現在到處都是災情，衙役都死得差不多了，事務繁忙，我心堪憂，快快上報朝廷賑災才是要緊事，別的事什麼都不知道。哎呀，也不知道胡丞相的家人在城中有沒有受驚，來人，備轎……」
蒲師爺會意，照辦。
67.欽差大臣
無論江北水禍如何慘烈，對沒親眼見過的人來說，就好像戲裡的故事，除有親屬在那邊遇難的家庭傷心外，多數人也就是感嘆幾聲倒霉。但連月大雨，莊稼歉收，水路中斷，阻斷南北交通，上京物價猛漲，就是和他們切身相關的事情了，鄉間許多餐桌上出現了野菜葉和樹皮，背井離鄉的人也漸漸多了起來。
天子腳下，情況尚好，百姓除了痛罵奸商，日子湊合著也能過。
達官貴人家裡，依舊歌舞昇平。
最煩惱的，倒是坐在龍椅上的那一位。
朝廷上，百官爭議賑災事宜。
諫官：「天災當前，百姓流離失所，賑災刻不容緩！」
戶部尚書：「沒錢。」
兵部侍郎：「流寇叛亂，派軍征討，刻不容緩！」
戶部尚書：「沒錢。」
工部員外郎：「重修大堤，刻不容緩！」
戶部尚書：「沒錢。」
金鑾寶殿，吵得就像菜市場。
皇上看看桌面上一疊疊請求撥款賑災，安置災民、商人哄抬物價、流寇作亂的奏摺，再看看戶部尚書「要錢沒有要命一條」的淡定表情，心都碎了。
別人做皇帝，他做皇帝，祖先都不知道去哪裡打馬吊，忘記庇佑了。
先是蠻金作亂，兇悍野蠻，打得差點亡國，好不容易熬過難關，國庫里已空得連老鼠都不想呆了，沒等休養生息完，又來個水災，處處都要錢，鬧得他吃不下睡不著，只恨不得把一個子兒扳成兩半花。