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    魏書辭喝著水起身下床，茗塵扶著她去外間的涼塌上坐著，問她晚膳想吃什麼。

    「清淡一些就行。另外再叫廚房一碗糖蒸酥酪，許久不吃嘴裡有些饞的慌。」魏書辭說完又叫一旁的閔溪拿本話本過來給她看看。

    魏書辭說了一遍，閔溪卻像是沒聽到一般，茗塵又輕咳兩聲，閔溪這才回過神，朝人問一句怎麼了。

    「我看你今天一整天都有些魂不守舍的，是發生什麼事了嗎?」茗塵一面說她，一面去書架前隨手拿了一本話本雙手奉到魏書辭手上。

    「沒…沒什麼。」閔溪急忙將情緒掩飾起來，露出一個強行擠出來、十分難看的笑容。

    茗塵自然不信她說的，走到她跟前復又說道起來：「還說沒事，不高興三個字就差沒寫你臉上了，姑娘既問了你，你大方說出來便是，沒準姑娘可以幫你呢。」

    「真沒什麼事。」閔溪依舊嘴硬。

    魏書辭隱隱記得前兩天聽院裡的丫鬟說看到她開開心心地從小黃門手裡取了一封信回來，大抵是宮外家人傳進來的家書。

    「前兩日你是不是收到了家書?」魏書辭一針見血。

    閔溪不再隱瞞，輕輕點了頭。

    魏書辭沉吟片刻，又道：「收到家書本該是高興的事，可如今你愁眉不展，想必是家裡出了什麼事吧?」

    閔溪畏畏縮縮，咿咿呀呀，杵在哪裡半天說不出一句話，似乎有什麼顧慮。

    「跟咱們姑娘就不要打哈哈了，你要再不說，姑娘派人去打探一下什麼都知道了，姑娘如今懷著身子，你何必逼得她費那個心。姑娘真心待你，你要真有什麼難處，不說我與你情同姐妹，姑娘也不會坐視不理。」

    又是一陣子沉默，姑娘是什麼性子她再熟悉不過，與她無關的人和事她從不在意，可她心裡覺得喜歡和在意的人有什麼難處，必定會全力相助。

    閔溪聞言思量再三，終是說出了實話：「不必姑娘派人去查，我說就是了。前兒家裡遞了信進來，說是我爹爹在碼頭做工的時候不小心摔了一跤，如今還躺在床上昏迷不醒，大夫說趟或能挺過這個月便無礙了，如若不然……」

    後面的話閔溪不說魏書辭和茗塵也明白了。

    茗塵與閔溪情同姐妹，聽她家裡出了這樣的事，一時間也是感慨萬分，頗為難受，「你爹爹吉人自有天相，必定是會好起來的。我那裡還有些閒銀子，這便去取了過來，你先叫人托送些銀子回去，把人救回來最要緊。」

    「你母親是不是還希望你能回去看看你爹爹?」魏書辭總覺得她的話並未說完，倘若只是要銀子自己這裡必定是夠的，她也不是自尊心要強到要出人命了還不開心的性子，所以最可能的原因就是家裡人希望她能回去一趟。

    閔溪知道瞞不住她，只得如實答了，「姑娘玲瓏心思，我母親的信上確有此意。只是姑娘如今懷胎八月，正是需要細心照顧的時候，若是這時候我走了，就怕茗塵一人看顧不過來…」

    「茗塵是個細心謹慎的，有她在你大可放心。人常說百善孝為先，我豈可為了自己的利益倒留著你不讓你去探望病中的父親呢?何況冬歡也是個手腳麻利的，松子教她養的白白胖胖，想必照顧人也是不差的。」

    茗塵忙附和說：「是啊，這裡有我就行，我一定會把咱們姑娘照顧的妥妥噹噹的。等你父親病情有了好轉，你即刻便可回來。橫豎你家就在洛陽城東，來回倒也不費什麼時間。」

    「難為姑娘體諒，奴婢此生感激不盡。此番回去少則三五天，多則十天半個月，萬請茗塵姐姐照顧好姑娘。」閔溪說罷就要朝魏書辭行大禮。

    魏書辭忙叫茗塵扶住她，道：「多大點子事，閔溪未免太客氣了。當初我最難熬的那一年是你和茗塵陪著我過來的，我心裡你們是最親近不過的人，萬萬不能受這一禮。」說著又叫茗塵去取五十兩銀子送給閔溪。

    「這是我的一點心意，你且好生收著。待會兒我會派人去同周公公知會一聲，你收拾好行禮細軟明日一早便可出宮。」

    茗塵依言照做，又將自己攢下來的十兩銀子一併加了進去送給閔溪。閔溪推脫不過，再三謝過後才肯將魏書辭和茗塵送與她的銀兩收下。

    次日一早閔溪拿著玉牌出了宮，屋子裡突然少了個愛說話的人，冬歡又不時常往正房裡跑，如此一來魏書辭不免覺得冷寂不少。

    周海昨兒連夜便將魏書辭放閔溪出宮一段時間的事告訴了陸承煜，陸承煜聽後並未深思，只叫周海再撥兩個丫鬟過去伺候著，千萬照顧好她。

    知雨院。

    宋良娣坐在軟榻上修剪花枝，忍冬打了帘子進來，宋良娣手中的剪刀懸停在半空，輕道一聲：「你來了。」接著眼神示意屋裡的丫鬟婆子都退下。

    待屋裡只余了她們主僕二人，忍冬這才進前壓低聲音回話：「主子，閔溪已於今日卯正離了東宮，這會子應該出了皇宮。」

    「好。」宋良娣聞言微微頷首，露出一個溫和的笑容復又動了剪刀，只見花枝上一朵含苞待放的花苞從枝椏上掉了下來。

    忍冬從宋良娣手裡接過剪子往針線筐里收好，見自家主子今日似乎心情大好，對著花瓶里的花枝看了許久才緩緩起身將其放到古董架的一角。