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    「小孩兒頑皮嘛，前兩天失手打壞了窗戶，沒來得及換，今晚就先將就將就，明天修窗戶的人就來了。」一個老師道：「旁邊兩間都是好的，你們去住那兩間。」

    老師愛護學生，學生就會更愛護老師。七個人中三男四女，四個女生和兩個老師分了兩間完好的屋子，沈澄、荀致遠和另一個機械院的男生去住破窗戶房。

    一間鐵皮房裡放了上下四張床，窗戶下面一張桌子放雜物，門口右邊一個大柜子放衣物，左邊一張餐桌四條木椅子。冬天到了，窗戶也破了，寒氣魚貫而入，屋子裡冷嗖嗖的。

    放下行李，老師過來敲門道：「先別收拾了，伙房裡有飯，趕快趁熱吃，別麻煩師傅又熱一遍。」

    徐莊位置偏遠，專車走了將近四十分鐘的山路，才找到這塊蝸居在大山裡的小村莊。帶隊老師回憶說，最近修過一次路，來往方便了不少，再早幾年，專車開不進山里，那時候帶隊老師尤其責任重大，領著學生們用雙腳感受大自然的稜角。

    飯菜都是大鍋煮。外面冷，做完飯廚房裡還有點熱氣，一群人圍著灶台扒飯，三個大鐵盆子裡，一盆青菜，一盆燜魚，還有一盆豆腐。餓得七葷八素了，吃什麼都香，不到半個小時，三個鐵盆都見了底。

    一起吃飯的還有學校常駐教師，就著吃飯的功夫簡單介紹了下學生情況。

    吃完自己清洗，女生們負責刷鍋，男生們拎著盆碗去水台洗。連供水都不甚完善，更別說安裝熱水器了。三個人就著凜冽寒冬恩賜的冰水，哆哆嗦嗦洗完了碗筷，一雙手凍得發紅，血液仿佛凝成一串串珊瑚珠。

    洗完碗，大家集合起來，去聽常駐教師們做簡單的上崗前培訓。零零散散要注意的問題不少，講完天徹底黑了。

    回屋子裡收拾完行李，沈澄接到洛雲川的簡訊，這邊信號不好，哪怕開著流量，微信都是呆滯的。洛雲川問他吃飯了沒，吃的好不好，住的條件怎麼樣。

    仿佛只要沈澄說一句不好，他立刻就要來接人回去。

    然而哪怕這裡的生活比支教團想像得還要艱苦，卻沒有人抱怨。相反，千里迢迢而來，將他們凝聚於此的本就不是富庶繁華。

    和兩個老師說了一聲，拍了張他們那間屋子的全景照，拿著手機到處找網絡，最終爬上學校後面的小山坡，給洛雲川傳了一張照片。三個鐵皮房的裝潢都一樣，等他屋子的窗戶修好了，和照片裡沒什麼兩樣。

    那邊直接打了個電話過來，兩個人聊了一會兒，等荀致遠喊他睡覺時才掛斷電話。掛了電話，才後知後覺感到冷，臉都麻木了，拿手機的手也僵硬如冰。沈澄將手放進口袋，和室友們合力將衣櫃和書桌換個位置，暫時堵住破洞的窗戶。

    老師說的話都是騙人的，隔天清晨根本沒有朗朗讀書聲。沈澄去了給他分配的班級，教室有一大半是空的，點完名字卻發現只有三個人沒到。

    中午沈澄去廚房裡拿了兩個饅頭揣上，一個常駐教師正在打飯，見了，道：「你哪去啊？」

    「有三個學生上午沒來，我去看看什麼情況。」

    「經常的事，你在這待久了，就要習慣，學生每個月都會減少。」常駐教師搖搖頭，道：「少了的學生，往往都找不回來了。」

    真找上門，沈澄才明白教師前輩話里的意思。那些不來的學生，都是全家上下一致支持的。對他們來說，把一個勞動力困在教室里，簡直是無理取鬧。

    「老師，我知道你們心好，關鍵吧，你看我兒子就這麼個窩囊樣子，他就不是個讀書的料，把時間浪費在學校里，不如勤快勤快手腳，還更好謀出路。你不用擔心他，他二舅說了，等他十六歲了，就帶他出去掙錢，有親戚幫襯著，可以少走不少彎路呢。」

    這是一家態度溫和的，還有一家更激烈的，直接把門一關，吼道：「光辦學校有什麼用，一個空殼子唬誰呢，真有心別光送人過來了，我們缺的又不是人！你們舒舒服服來了，拍拍屁股走人，耽誤的是誰的事兒啊！淨整些沒用的玩意兒，別送人了！真有心捐錢啊！」

    目光落在最後一個學生的檔案上，沈澄輕聲念道：「許桓之？」

    『許桓之啊，前兩個還有點希望，最後這個你也不用跑了。他的情況很特殊，他是領養的孩子，結果剛領養回來不久，他的養母就懷孕了。親生孩子都顧不上，更別說養子了。』

    急急忙忙奔波了那麼久，稍微有些發暈。沈澄從兜里摸出來一塊巧克力咬下一大口，巧克力是他從行李箱的隔層里翻出來的，附帶一張便條。

    『自覺點，一個星期只能吃一條。要是實在苦得慌，兩條也不是不可以。』

    仿佛從巧克力里汲取到足夠的能量，沈澄一路找向許桓之的住址。

    第75章 回溯

    雪化後將土路濡濕， 青草上的凝露融在鞋面，軟黏的黑泥又附著鞋底，越走腳越重。

    左邊是山， 右邊是堰塘， 中間留一條細細窄窄的小路。小時候在這種路上吃過虧，沈澄走的時候便格外小心， 地滑，鞋底也滑， 一個不留神人就一個猛子扎進堰塘里。

    好不容易穿過小路， 沈澄在路邊的石塊上刮鞋底， 刮下來厚厚一層凝成團的泥。

    回頭望一眼走過的地方，身後瓦頂房連綿一片，過了小路， 反而稀疏起來，這附近應該屬於村莊的邊緣地帶。

    「喂！」

    聽到喚，沈澄四處環顧，這方人煙稀少， 沒見到什麼人影。

    「上面。」

    視線上移，正前方的瓦房頂上，盤腿坐著一個孩子。

    沈澄見到那孩子時， 正值正午，可能是一個冬天裡最溫暖的時刻了。他穿越大半個村莊，本來很累，吃了半塊巧克力後， 嘴巴里還殘留點糖味。

    寒中透暖，苦中生甜。

    那孩子坐在屋頂上，撐著下巴居高臨下俯視他，像一隻倦怠憊懶的貓兒，對人類的世界漠不關心。

    太陽的光暈落在孩子周身，被束縛的七彩散開，像是時空隧道模糊的輪廓。沈澄順著那隧道望去，三年前的開學日，四人寢，書桌上盤腿而坐的白髮少年，也是這樣背著光碟腿而坐。

    相似的神情、相似的動作。

    也許沈澄是有點遺憾的，初見時沒有多看那個人幾眼，以至於多年之後，腦海里只有這一張畫面。

    有些相遇背後，藏著命中注定。沈澄怔怔望著那孩子許久，耳邊似乎又聽見洛雲川輕聲的慨嘆。

    『小竹竿兒，要是我能早點遇見你就好了。』

    「喂，你看什麼呢！」那孩子不自在地動了動身子，皺起眉道。

    這一聲驚醒了沈澄，回溯的時光復位，已是大學生的沈澄輕笑起來，對那個不知名的孩子道：「你好，你是許桓之嗎？」

    孩子一挑眉，唇角微微勾起，道：「不是。」

    咦？

    他是按照檔案上的住址找的路，也問了很多村人，這附近沒幾戶人家了，怎麼可能找錯。沈澄開口，正要問『你知道許桓之家怎麼走嗎？』，突然，磚瓦房裡走出一個老太，穿著破舊的棉襖，花白的頭髮亂糟糟黏在頭上，眼神瞟過沈澄，惡狠狠定住屋頂上的孩子。