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    薛姨母十分喜歡，接過禮物後，連聲道謝，一旁的刑氏則輕輕蹙了下眉。

    好歹也是江南名門，不至於這般沒見過世面。刑氏素來知道這庶出的姐姐愛貪圖小便宜，但沒想到，這些年過去了，她也歲數一大把了，竟然還與從前無二樣。

    當著老太太的面不好說什麼，但一離開老人家的百福院，刑氏便說：「你好歹也是刑家的三小姐，當年出嫁的時候，母親也是拿了自己部分嫁妝來貼補你的。雖則姐夫去得早，但你也不至於落到窮困潦倒的地步……」

    瞥了眼薛刑氏，刑氏對她方才的表現，實在不滿：「你若是缺什麼，與我說。日後再見老太太，也穿得體面些，免得叫葉家的人以為咱們刑家已經落魄了。」

    於是薛姨母就抽了帕子擦眼淚，哭訴道：「四妹你有所不知啊。你姐夫家本來就貧寒，我當年嫁給他的時候，他不過才是一個舉人。後來又連著考了幾回，始終不中，便只能回鄉隨便謀個差事做。」

    「讀書趕考要花很多錢的，我的那些嫁妝，一半花在供他讀書上。另外一半，就是家裡開銷。後來護兒大了，也得念書，我……」

    薛姨母覺得自己命苦，才說幾句，就又哭了起來。

    刑氏念著都是自家姐妹，倒也願意幫扶著：「既是投奔來了，你也放心住著。護哥兒讀書的錢，我來出。」

    「你們母子暫且先在這裡住下，至於日後怎麼辦，日後再說。」

    薛姨母忙去扶著刑氏手，有些奴顏婢膝的姿態，討好說：「四妹妹，日後你讓我做什麼，只管吩咐一聲。我沒別的本事，就聽話。」

    葉榕如今有自己的院子，所以，刑氏便將從前女兒住的屋子收拾出來，讓薛姨母住。而薛護是外男，給老夫人請了安後，就被葉蕭領著去前頭了。

    薛姨母見自己住的是妹妹主院中的西廂房，心裡隱隱覺得有些不妥。但畢竟寄人籬下，人家讓她住哪兒她就住哪兒，也不好多問。

    倒是刑氏，自己主動說了。

    「你放心，這院子我一個人住，清靜得很。」

    薛姨母的行禮被丫鬟拿去了，她則坐在刑氏身旁，陪著她說話。

    「那……妹夫呢？」猶豫挺久，還是問了出來。

    刑氏倒也不避諱說這些，她也根本不怕別人笑話她。

    再說，一個屋檐下住著，就算此刻自己不說，日後也有人會說。

    所以，刑氏道：「我與你妹夫說不到一處去，早分開過了。從前他早上倒是偶爾會過來吃早飯，如今，已經不會踏足我這裡半步。」

    薛姨母十分震驚，一時間不知道如何開口。

    只能尷尬奉承說：「四妹妹你這麼好，四妹夫定是……」欣賞水平不好。

    只可惜後面的話還沒說出來，就被刑氏打斷了。

    「這些事情，也不提了。等你住的日子長了，你就明白怎麼回事了。」

    薛姨母三緘其口，都是刑氏問一句她才回一句，生怕自己再說錯話來。

    薛護給老夫人請完安後，葉蕭便帶著他去了前院。但葉世子人卻不在府內，葉蕭打探了一下，才知道，原來是去了唐家。

    葉蕭只勾唇無聲冷笑一下，沒說什麼，只帶著薛護去了他書房。

    父親早知道今兒薛家母子要來，卻偏選在這個時候去唐家，不是故意的，又是什麼？

    薛護卻心思敏感，方才聽表兄說姨父今兒休沐在家，又知道他們母子今兒來……可如今卻又避而不見，薛護總覺得姨父並不歡迎他們這樣的窮親戚。

    一時有些侷促，薛護坐也坐不穩了，有些緊張的咽了下口水，儘量平復心情，笑著說：「姨父是不是很忙？」

    葉蕭就怕這位表弟多心，所以說：「今兒不在，明兒請安也是一樣的。算了，不說這個。」忙扯了話題道，「母親說了，等到時候你就跟我一起去成賢書院念書。只不過，要再等些日子。」

    薛護點頭：「一切聽從姨母安排。」

    葉世子真的就是故意擠兌刑氏的，自從唐氏被老侯爺趕回去後，葉世子只要休沐在家，基本上都是去唐家的。他知道今兒薛家母子要來，可他偏不給刑氏和薛家人面子。

    不但一整日人不回家，連晚上都是歇在唐家的。

    唐統唐澤都不在家，唐夫人是覺得這樣不妥的。可，人家是侯府世子爺，自家姑娘也是願意的，她又能說什麼？

    本來老爺十拿九穩是可以升遷的，可年前樊家出了事兒，唐家受了牽連，升遷的機會也沒有了。

    二月里，西邊兒出了一窩反賊，打著先太子的旗號要造反。陛下震怒，立即派兵去圍剿。老爺想立功，所以便請命帶著他的兵隨軍隊一同前去。

    這一走，就是一個多月，連封家書都沒寄回來。

    丈夫兒子都走了，唐夫人一個人呆在家裡孤零零不說，卻還偏偏不讓她省心，竟出這些事兒。他們家這姑娘，算是半點禮義廉恥都沒了。

    從前做人家的妾，好歹有個名分在呢。雖然難聽點，但不至於被人指指點點。

    可如今，人被趕回來了，她但凡有點骨氣，就不該再見那葉世子。可她倒是好，不但見，還心甘情願繼續陪人家睡。