第17頁

    又含笑解釋說：「沒經你母親同意，擅自帶了家裡兩個丫頭來叨擾，實在是失禮了。」

    原來他也知道這樣是失禮的，葉榕暗暗想，面上卻不顯。先斬後奏，如今人來都來了，人顧家能怎麼說？自然是歡迎的。

    果然，顧旭特別真誠道：「世伯哪裡的話，什麼叨擾不叨擾，見外了。若知三姑娘和……」停頓一下，目光落在綠裙少女身上。

    葉世子忙介紹道：「這是桐丫頭，我們家四姑娘。」

    葉桐不過是過來湊數的，是葉桃非要拉著她來的。她自己也覺得這樣很沒面子，人家都沒邀請她來，巴巴上趕著，顯得很掉價耶。

    何況，大姐姐也在。大姐姐最是嚴厲不苟言笑了，她怕她。這下好了，肯定時時提心弔膽的，玩也玩不好。

    「見過顧大爺，大姑娘。」比起葉桃的跳脫，葉桐安靜規矩不少，也沒怎麼高興，但也沒不高興。

    顧旭道：「葉四姑娘無需多禮。」

    葉蕭最怕見到父親，此番瞧見父親也來了，頓生逃離的念頭。葉世子也早看到長子了，就等著訓他呢。葉蕭一開口提回書院，葉世子立即板著臉擺出嚴父的架子來：

    「你怎麼也在這裡？」

    葉蕭頭皮一陣發麻，條件反射似的弓了腰，立即說：「來給母親請安。」

    葉世子就知道他會這麼說，早有話等著他：「既然去了書院，就好好念書。請安？要請安什麼時候不能請？非得這空當巴巴跑來請安？我看你就是想偷懶不願讀書。」

    一訓起兒子，葉世子就滔滔不絕。偏有句古話叫「當面訓子，背後訓妻」，當著外人的面教訓兒子，不但不丟臉，反而顯得這家規矩好。

    於是，葉世子更是卯足了勁來訓兒子，絲毫情面不留。

    每次逮著機會訓完後，總得舊話重提戳脊梁骨：「你二十了，不是榮哥兒，才十二。你也落過兩次榜了，明年秋闈若再不中，就是第三次落榜。到時候，你丟得起這個人，我們葉侯府可丟不起這個人。你看看人家顧大爺，歲數比你小，本事比你大。」

    「你還好意思跟人家稱兄道弟的？我要是你，我都沒臉出來瞎晃蕩。」

    「還不快滾？杵在這裡等著人家請你吃晚飯？」

    葉蕭難為情的很，若在站的都是長輩，他或許無所謂，挨罵也就挨罵了，可這裡都是平輩啊。而且，除了顧旭外，別的都是女孩子。

    葉蕭有心替自己辯駁幾句，奈何嘴笨，怕說錯話更惹來一頓罵，嘴巴張張合合好一會兒，也憋不出一句來。

    葉蕭難為情，顧旭也下不來台。想說幾句，忽然發現，自己的身份和輩分開不了口。

    葉榕以前只知道父親對哥哥不好，但沒想到對哥哥這麼不好。關起門來罵幾句也就算了，當著外人的面毫不留情辱罵算怎麼回事？

    她心裡有個陰暗的猜測，父親多半是故意的，他知道怎麼對付哥哥才能讓他不擊而潰。

    羞辱他，打擊他的自信，讓他徹底自我瓦解。好狠！

    葉榕決定從此刻開始，要好好保護哥哥，幫他重新一點點拾回自信。

    「父親錯怪哥哥了，是哥哥得知女兒前些日子病了，掛念女兒，這才匆匆趕來探病的。」葉榕不急不徐，說的慢條斯理娓娓道來，「前些日子，娘差人去書院給哥哥跟榮哥兒送秋衣，想必是送衣裳的僕人說的。何況，哥哥是趕著午休過來的，也不耽誤下午的課業。」

    提到生病，葉世子就怕顧家人會多嘴問緣由，一時間倒是不敢說話。

    葉榕卻是故意提的。

    一個回合下來，葉榕占了上風，但葉榕卻沒有就此了事的意思，繼續說：「哥哥午飯都沒吃，趕緊回去墊吧幾口吧。也跟榮哥兒說一聲，學業為重，他來不來探病看我，都無礙。讓他好好念書，明年一定要高中才是。」

    葉榕雖沒明說，但卻幾句話把葉千榮打成了只親功名不近人情的薄情寡義之人。

    念書走仕途的人，名聲最重要，葉世子立即替幼子挽回名聲：「心裡有你這個長姐也是一樣的，中午來傍晚來都一樣。為父想，榮哥兒會來探病的。」

    葉榕意味深長睇了眼父親，不知道他是真著急大意了，還是根本無所謂外人怎麼看他不平等對待倆兒子。顧家兄妹都是聰明人，不會看不出，反正她目的已經達到，也就沒再糾纏這破事兒，只順著她爹說：「女兒矯情了，其實不是什麼大病，就是中了點暑熱，已經早好了。哥哥回去跟榮哥兒說我身子無大礙，讓他專心念書，不必掛念。」

    「好。」葉蕭心裡輕鬆許多，他暗暗吐了口氣，抱手告辭。

    轉身離開的時候，手偷偷摸了摸藏在闊袖裡的護膝，面上一喜，連步伐都是輕鬆的。

    葉桃暗恨葉榕擺了她弟一道，也讓她在顧大哥哥跟前沒臉。葉桃早恨上葉榕了，加上她也想當著顧家人的面看她出醜，於是冷不丁就跑去一把抱住葉榕胳膊。

    據她對這個姐姐的了解，她素來是眼睛長到頭頂上的。別說讓人碰，她連讓人靠近都不願意。

    她就是要葉榕當著顧大哥哥的面推開她，她要撕開她虛偽的假臉，讓顧大哥哥好好瞧瞧她的真面目。