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    「這場秋雨過後，也算是真正涼快了。我今兒來，除了瞧瞧大姑娘，也是有心想請你們去城外我一處莊子上遊玩。也沒別人，就我帶著我家旻丫頭，你們就當是去陪陪我。」顧大夫人還怕葉家母女不肯去，怕她們認為這還沒上門提親就去男方家莊子住不好，又懇切道，「旻丫頭鬧騰的，非說要她榕姐姐一起去，也怪我平日寵壞了她。」

    刑氏明白顧大夫人的意思，她也想去，只是，畢竟是女方，總得矜持一些。

    於是刑氏笑說：「你也知道，家裡大大小小的事兒都得我操心，我怕一時走不開。」

    馮氏還算機靈，立即站出來說：「母親若不嫌兒媳愚笨，這幾日，就讓兒媳替您操心吧。也正好，給兒媳一個歷練的機會。」

    「你？」刑氏上下打量馮氏，「你是新婦，我還沒教過你這些，怕你累著。」

    馮氏說：「以前在家做姑娘的時候，兒媳的娘也指點過媳婦一二。兒媳雖然愚笨，但定會盡心去做的。若有不懂拿不到主意的，定派人快馬加鞭去問母親您。」

    刑氏還在猶豫，顧大夫人接話：「正好給孩子一個機會，我瞧你這兒媳婦挺機靈的，未必打理不好。」又調侃，「你如今也是做婆母的人了，何必再抓著掌家大權不放？讓孩子歷練歷練，你也偷個閒享享福，多好。」

    「姐姐說得是，倒是我小家子氣了。」刑氏順坡下驢。

    顧大夫人說的這莊子，叫梅花莊，是她的一處陪嫁，因為景色優美，在整個京郊，小有些名氣。前世的時候，葉榕去過，知道這莊子正好坐落在成賢書院後面。

    既是來了梅花莊，想必娘會派人去書院給哥哥遞個信。只要哥哥來請安了，她就有機會單獨與哥哥說幾句話。

    這也是葉榕願意過來的原因之一。

    秋日的梅花莊很美，遍野的菊花開得燦爛。秋高氣爽的天氣，正適合出遊，打從出了城開始，葉榕心情也好了很多。

    梅花莊離京城也不遠，就在京郊。起早出發，正好到莊子上用午飯。

    顧旻非要與葉榕擠一輛車上，刑氏則去了另外一輛車上與顧大夫人說話。馬車行至莊子口的時候，葉榕忽然聽到一陣鐵蹄聲由遠及近。

    原沒多想，直到聽到外面傳來一道略低沉的男聲，她才反應過來，顧旭也來了。

    顧旻聽到哥哥聲音，立即撩開帘子伸出頭去打招呼：「大哥，我跟榕姐姐在這裡。」

    透過車窗，外面騎在棗色高頭大馬上的年輕男子一身戎裝。筆挺的背，修長的腿，深邃的背影，以及沉默不苟言笑的一張臉……

    葉榕忽然想到前世母親被斬首的那一日。

    那日男人穩成老練的樣子還歷歷在目，如今乍一瞧見年輕了十多歲的他，葉榕總覺得恍惚。

    但葉榕也只是沖他略一頷首，盡了禮數後，別開頭，看向了別處。

    顧旭，這輩子，最好不要再有交集。

    第7章

    顧旭之前有見過葉榕幾回，不是在宮中舉辦的宮宴上匆匆瞥過一眼，就是在哪家夫人舉辦的花宴上遠遠照過面。葉家大姑娘名聲在外，他不可能沒聽過。

    既是聽過，再有機會見的時候，自然也會多注意幾分。

    倒是沒動過什麼心思，就是大家都說好，他也想看看到底多好。直到這回母親同他說，有意聘葉家大姑娘給他做媳婦，他才第一次覺得那葉大姑娘離自己這麼近。

    無法描述自己是什麼心情，或許心裡也是隱隱期待的。這麼好的姑娘，能做他的妻子，是他的福氣。

    從前都是遠遠瞧上一眼，今兒離得近，顧旭雖只是匆匆一瞥，但也瞧清楚了女孩子的長相。很標誌，細眉杏眼，眉目端正，即便坐著，也瞧得出身量高挑。同齡人中，她個頭應該算是高的。

    他曾與葉府唐姨娘的親哥哥一起共事過，常常去唐府的時候，葉三姑娘也在。所以，他與葉家三姑娘還算熟一些。姐妹倆相比，倒是截然不同的性子，一個活潑，一個嫻靜。

    顧旭心中念頭一閃而過，回過神來，只看向妹妹道：「知道你們要在這裡住上幾日，所以我來看看。若有什麼需要的，直接跟我說就行，我來安排。」

    在來之前顧旭不知道葉家母女也在，母親沒說，來了之後才知道是怎麼回事。不過對母親的事先隱瞞也不反感，他明白母親的意思。他跟母親也是一個意思，只要葉家同意這門親事，他也會同意。

    「忠孝，先讓你兩位妹妹進莊子去，有什麼話，等安置好歇下來再說不遲。」

    忠孝是顧旭的字。

    母親發話了，顧旭這才意識到有些失禮。於是立即勒了馬韁靠在路邊，讓馬車先過去。

    見一向穩重又得母親喜歡的長兄出了丑，顧旻有些幸災樂禍。俏皮沖兄長眨了眨眼睛後，顧旻這才撂下車簾，然後就手捧著臉盯著葉榕看，故意說：

    「我大哥好笨哦，讓榕姐姐笑話了。」

    前世，葉榕與顧家一家都相處和睦，待小姑也像是待親妹一樣。顧家三房共四位爺，除了很多年後三房又添了一位姑娘外，很長一段時間，顧旻都是國公府三房裡同輩中唯一的女孩子。顧旻很得寵，性子自然也驕縱些，有時候說話會有些越矩，但葉榕全然不在乎。