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    傅八姑娘傅書錦跟著太醫院女醫學了幾年，試著給七姐診脈，不得要領，覺得奇怪，七姐發病突然，心裡狐疑，沒說出來，杜氏白天晚上守著女兒，哭哭啼啼，八姑娘對杜氏道：「三伯母這幾日累了，今晚我看著七姐，三伯母歇息。」

    下人勸著，杜氏方回房去了，八姑娘傅書錦夜裡把月桂和知兒打發走了，握著七姐的手，小聲道：「七姐，現在沒有人，七姐能告訴我，七姐的病是故意的嗎？七姐告訴我讓我放心。」傅書言手指動了下，傅書錦一陣驚喜，「七姐，你原來是。。。。。。。嚇死我了。」

    傅家不敢隱瞞，把傅書言病的事告訴宮裡，太子妃雲氏起疑，東宮派人來看，回去的人親眼看見傅姑娘的病情如實相告，太子妃不敢告訴兒子，叫太醫院院使親自去國公府給傅書言診病，太醫院院使帶領一群御醫，都把握不准脈相，慚愧回宮回稟，「微臣醫術不精，實在判斷不出來傅家姑娘的病症，請太子妃另派賢能，微臣不才，深感慚愧。」

    三太太杜氏病急亂投醫，請仙姑做法，三房鬧得烏煙瘴氣，傅書琴得知妹妹病情，著慌了，英親王安慰道；「言妹妹因為婚事糾結，一時迷了心性，你回去安慰父母，請東宮暫緩婚期，言妹妹許就好轉了。」

    傅書琴回娘家，把英親王的話學說了，杜氏信了，央及丈夫傅鴻請求東宮婚事明年再行商議，反正姑娘還小。傅書言人病著，太子妃多了一層顧慮，萬一傅姑娘一直昏迷不醒，或者留下什麼後遺症，萬一醒了人痴痴傻傻，遂同意傅家所請，讓人回復，「姑娘先治病要緊，婚事以後再說。」

    傅家七姑娘病了十幾日，慢慢好轉，只是身體虛弱，杜氏吩咐大廚房湯湯水水調養，杜氏想起大女兒的話，深信是婚事逼得太急了，小女兒才得場大病，婚事自此不提，東宮礙於情面，派太監到府上，問了兩回，說傅姑娘病情好轉，既然說好婚事來年商議，也打算看看傅七姑娘身體情況，等等再說，太子妃雲氏跟兒子高昀胡編了一個理由，高昀不願意，看母親態度堅決，不敢違拗，怕婚事催黃，忍下等一年。

    傅書言病這陣子，朝廷開恩科，禮部主持會試，去歲不第的學子們，重新考鄉試高中舉人者來京城應試，一時京城大街小巷到處能看見來應試的書生，酒樓飯館都談輪科考，到了考試當日，京城貢院前人山人海，春寒料峭的京城一派熱鬧，衛侯府的兩輛車子等在貢院門口，侯府二公子衛廷瑾參加春闈。

    會試放榜，衛家二公子衛廷瑾高中榜首，第一名會元，三月初一，皇帝親考殿試，錄取三百名，前三甲，點了衛廷瑾為探花，衛廷瑾連中三元。

    傅書言病癒後，沒出門家聽說，衛廷瑾殿試狀元，老皇帝看這個衛家公子面如敷粉，眉清目秀，心中歡喜，殿試三甲里，唯有衛廷瑾最為俊美，另外兩位榜眼方庸長相只能算周正，算不得好看，另外一位第三名年紀略大，點了衛廷瑾探花。衛家乃武將出身，老皇帝試了試衛廷瑾武功，意外衛探花秉承家傳自小習武，馬上地下功夫嫻熟，老皇帝越發喜愛，直接封了衛廷瑾大內一等侍衛，隨侍皇帝左右。

    敲鑼打鼓探花郎騎著高頭大馬，從京城官道經過，京城百姓無數圍觀，無不誇讚探花郎好皮相。衛廷瑾春風得意，皇帝親賜府邸。

    衛探花的府邸在京城東南，一座三進的院落，旁邊的宅院似乎空了很久，過不幾日，有一戶人家搬進來，這戶人家一個中年婦人帶著兩個丫鬟和一個小廝住進去，中年婦人徐娘半老，風韻猶存，背影苗條似少女，中年婦人搬進宅子很少出門，過幾日，一乘小轎子停在門前，小轎里走出一個少女，跟婦人長相有些相像，母女皆絕色美人。

    杜氏跟傅老太太商量，「言兒病好了，明軒和常家姑娘的婚事儘早辦了吧。」傅老太太道：「過年七姑娘一直病著，府里氣氛壓抑，辦個喜事沖一衝。」

    傅府遣人去常家提親，常家相中傅明軒，年紀輕輕進了翰林院，日後定然仕途順遂，一口答應下來，兩家開始議親。

    婚事定在二月後，初春時節，草木復甦，傅府沉寂一冬，開始張羅喜事，杜氏把傅明軒原來住的院子請工匠大修繕，屋裡所有家什擺設都換成新的。

    傅書言開學了，繼續上學期的兩門課女紅和古琴。傅書言一個寒假，苦練，繡功和琴技提高很快，蘇師傅誇讚，「傅書言同學進步很大，可以頂一個成手繡娘。」

    古琴傅書言可以很流暢彈奏曲子，個別音不準，琴師指點，琴師對姑娘們道；「傅書言同學剛學古琴生疏，一個假期勤學苦練，比別人學一年彈得都好，彈琴除了悟性和技巧之外，唯有手熟而。」

    中午休息，施玉嬌朝呂薔和傅書言道：「怎麼你們是姑嫂，一直瞞著，口風真緊，一點沒露。」壽康公主出嫁，施玉嬌幾個沒有依仗，不那麼囂張，又聞聽傅書言為東宮皇孫妃，不敢像從前對她，彼此客氣幾分。『

    施玉嬌比傅書言大兩歲，看著學裡的同窗訂婚，心裡未免著急，還有韓金秀和孫慧，都跟呂薔差不多的年紀，聽呂薔要嫁人，都為自己的終身考慮。施玉嬌心裡有個人，榮親王府世子高暻，高暻絕世容顏，文韜武略，所有皇孫里最出色的一個，常得老皇帝讚譽，榮親王與儲君之位失之交臂，最主要還是因為皇后郭氏，郭氏不喜榮親王繼妃羅氏，皇后郭氏乃是嫡妻，自然不喜側妃扶正，且隱約聽到羅氏當年為側妃時，為榮親王獨寵，且不知退避，郭氏是當朝皇帝髮妻，雖說帝寵不是郭后，然對郭后敬重，郭后對皇帝的決策很有影響力，榮親王開始便輸掉了競爭東宮的資格。