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    蔡媽媽又道；「太太就生了五姑娘和七姑娘，等五姑娘和七姑娘嫁人了，馮姨娘還有和哥守著，太太膝下空虛，現在有老爺在，萬一…….太太可指望那個？」

    蔡媽媽瞅瞅杜氏的臉色，顯然杜氏把這番話聽進去了，蔡媽媽手上用力搖了兩下扇子，又道；「太太聽老奴的主意，不如在丫頭裡挑個老實本分的，給老爺收在房裡，等生下男孩，算在太太名下，放到太太屋裡養著，太太不是老來有靠了嗎？」

    杜氏心裡不願意，女人本能的嫉妒心，誰願意把丈夫推給別人，蔡媽媽慫恿道：「太太就是借腹生子，生完孩子，任太太隨便發落，家人領回去，或賣掉，太太眼前清淨，孩子從小誰養的跟誰親了。」

    杜氏活心了，眼看著兩個女兒大了，要出嫁了，剩下自己，孤孤零零的，繼子跟自己隔心，馮姨娘的孩子和哥當年要送給自己養，若把和哥抱到上房，和哥大了，已經記事，知道生母是誰，養不熟，還不如像蔡媽媽說的，弄個丫頭，生下孩子打發了。

    蔡媽媽看杜氏沒說話，大體上是同意了。

    傅書言在屋裡看書，光線漸漸暗了，知兒掌燈，把燈盞撥亮，放到桌案上，傅書言抬頭問：「這半日沒看見月桂，月桂去哪裡了？」

    知兒道；「月桂去太太上房找玉桃，聽說玉桃要開臉，給老爺收房。」

    傅書言放下書本，她每日上學，回來後躲在屋裡寫課業，三房發生新鮮事她竟然不知道，對她爹好不耐煩，道：「是老爺相中了玉桃？提出給玉桃姑娘開臉的嗎？」

    知兒搖頭，「奴婢具體的不知道。」知兒年歲小，又是剛來的，沒有結交的好姊妹，消息閉塞。

    正巧，月桂進來，傅書言問：「老爺要把玉桃開臉，收在房中嗎？」

    月桂道：「不是，玉桃是太太的丫鬟，是太太說玉桃人老實本分，想讓她侍候老爺。」

    傅書言奇道：「是太太要把玉桃給老爺？」

    「是，姑娘，玉桃心裡不願意，又不敢違拗太太，正犯愁，玉桃家裡有個姨表兄弟，倆人青梅竹馬一塊長大，玉桃跟她表兄說好了，等她年長放出府，嫁給她表兄。」

    月桂跟玉桃要好，玉桃的事只跟她一個說過，可惜現在玉桃不能實現心愿，嫁給她表哥了。

    傅書言越聽越不對勁，母親為何平白無故把丫鬟給父親，這不是給自己添堵嗎？

    傅書言把書放到書包里，出門，知兒提著燈跟著，傅書言走到上房門口，聽裡面父親和母親說話聲，杜氏道；「老爺，玉桃丫頭一向本分，模樣也好，妾身想給老爺放在房裡，侍候老爺。」

    傅鴻若在平常，收一個丫鬟在房中，也不是什麼大事，現在非常時期，傅鴻正煩惱，哪還有心思，道：「你費心了，這事以後再說吧！」

    一句話，杜氏不知道是高興還是計劃落空失望，沒強求。

    傅書言本想進屋，聽裡面說玉桃的事，站著聽了一會，父親拒絕了，方放心走出來。

    看杜氏的大丫鬟銀翹站在門口，叫到一旁，問：「太太怎麼突然想起把玉桃姑娘給老爺？」

    銀翹哼了聲，「還不是蔡媽媽攛掇太太，說三爺心向著外家。」

    傅書言即明白了，又是蔡婆子搞鬼。

    這時，傅鴻從屋裡出來，徑直地朝前院去了。

    傅書言待父親走了，進屋裡，杜氏坐在繡墩上，對著梳妝檯上的銅鏡卸妝，傅書言走到杜氏身後，為母親拔去頭上釵環。

    杜氏道；「言兒，這麼晚過來找母親有事嗎？」

    傅書言把一支釵放到梳妝檯上，看著鏡子裡的母親，杜氏已年過三十，面容依舊秀美，如雙十年華，微笑道；「母親長得真美。」

    杜氏被女兒誇讚，心裡高興，佯作嗔怪道：「言兒，別尋母親開心。」

    傅書言道：「女兒聽說母親要把玉桃給父親，這是蔡媽媽的主意吧？蔡媽媽跟三哥結仇，母親不知道嗎？」

    杜氏詫異，問：「你三哥怎麼跟蔡媽媽結仇？」

    傅書言道；「蔡媽的兒子旺財，每日跟三哥出門上學，多半找不到人，吃酒賭博，出入青樓楚館，這也罷了，三哥看蔡媽媽是母親的陪房，一直忍著，可是旺財這個狗東西，不知收斂，把府里一個小丫頭強要糟蹋，被三哥遇見，三哥命人打了三十板子，攆出府，蔡媽媽恨透了三哥，這些蔡媽媽沒跟母親說？」

    杜氏露出驚訝神色，鏡子裡瞅著女兒的臉，傅書言索性說白了，平聲道；「這回母親應該知道蔡媽媽為何慫恿母親把玉桃開臉，變相擠兌三哥，令母親跟三哥生嫌隙，借刀殺人。」

    傅書言又道；「母親想，三哥的舅父落難，家人找三哥，三哥無能為力，給點銀子讓他安頓家小，人之常情，三哥如果袖手旁觀，反倒無情無義，不配為人。」

    聽完，杜氏倒吸一口涼氣，自己聽蔡媽媽挑唆，對傅明軒不滿，差點上了她的當，囁嚅道：「這些事我一點不知道。」

    傅書言道：「母親如果跟三哥生了嫌隙，第一個不滿意的就是老太太，父親也會對母親不滿，傳揚出去，母親這個做繼母的不賢，女兒跟姐姐也會受影響，玉桃開臉，放在屋裡，玉桃年輕，若抓住父親的心，母親不是給自己添堵嗎？」

    停頓了下，傅書言看鏡子裡母親似有悔意，又道；「母親事事聽這婆子的，這婆子在府里名聲不好，豈不是帶累母親，如今更敢挑撥離間，這樣的人母親還能留嗎？女兒的意思，是這婆子侍候母親一回，不如讓她家去養著，不用上來了。」