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    忠順伯夫人看見大太太陳氏瞬間臉色一僵，稍許尷尬，訕訕地賠笑道；「大夫人不必客氣，我今日是來提親，商議兒女婚事來的。」

    大太太陳氏一陣驚喜，心想，可終於盼來你了，遂把忠順伯夫人讓至花廳，二人推讓一番，大太太陳氏坐主位，忠順伯夫人坐客座。

    陳氏吩咐丫鬟倒茶。

    忠順伯夫人接過丫鬟捧上的茶盞，呷了一口，道；「自上次你我兩家見面，有五六日了，我早想過府商量兒女的親事，府里有點事情耽擱了。」

    陳氏聽了，心下歡喜，道；「常傅兩府結成兒女親家，以後我們就是一家人了。」

    伯夫人剛想說話，三太太杜氏扶著傅老太太過來，彼此見面，說了幾句客套話，又推讓一番，傅老太太上座，伯夫人側座，大太太陳氏和三太太杜氏坐在下首相陪。

    杜氏先笑著道；「我那日看見常公子，一表人才，跟我二侄女兩個孩子般配，真是天賜的好姻緣。」

    忠順伯夫人笑笑，道；「我喜歡傅家的幾位姑娘，那個做我兒媳都是我的造化。」

    大太太陳氏聽忠順伯夫人的口風不對，只說喜歡傅府的姑娘，隻字未提二姑娘傅書毓。

    大太太陳氏想傅家的姑娘多，伯夫人想是忘了兒子跟那個姑娘結親，遂出言提點道；「我們二姑娘和令郎年貌相當，是一對良配」

    傅老太太聽出點門道，看著忠順伯夫人，若有所思，也沒接茬，聽她怎麼開口說。

    忠順伯夫人尷尬地笑笑，含糊地道；「貴府上的二姑娘和三姑娘跟我的犬子都年貌相當，不拘娶那個，都好，我都高興。」

    聽了這話，大太太陳氏笑容漸漸消失，忠順伯夫人話已經說出來，不拘娶那個，明明訂好的相看二姑娘，現在又提什麼三姑娘。

    傅老太太怕大媳婦莽撞，接話茬道；「夫人的意思，是沒相中我家二姑娘相中了三姑娘？」

    傅老太太終於把忠順伯夫人難以說出口的話替她問了出來，不用遮遮掩掩，話還是講在當面。

    忠順伯夫人有些難為情，道：「老太太，本來講好的二姑娘，上次春遊兩家相看，誰知犬子先看見三姑娘，中意三姑娘，先入為主，我是傅家的那個姑娘都喜歡，兒女婚姻大事，要他們自己喜歡的，將來過了門，夫妻和美，父母省心，都是傅家的姑娘，我想反正兩家是親家，娶傅家的那個姑娘都是一樣的……」

    大太太臉色越來越不好看，不等忠順伯夫人說完，截住話頭，道；「長幼有序，長姊未嫁，輪不到妹妹，夫人若說沒看好，我也無話可說，令公子看上了妹妹，等姐姐出嫁後，再行議妹妹的婚事。」

    大太太陳氏一句話長姊未嫁，妹妹不能先出閣，死死壓住了三姑娘傅書嵐，二姑娘這樁婚事吹了，等到猴年馬月找到合適的人，三姑娘跟伯府公子的婚事，就沒影的事了。

    忠順伯夫人是嫡妻，當然明白大太太的心裡，自己親生女未嫁，便宜了庶女，忠順伯夫人倒也理解，就是大太太說話太直白，忠順伯夫人聽著不順耳，淡笑著道：「要不說這事湊巧，不能怨誰，原本相看的是府上的二姑娘，犬子無緣先見二姑娘，倒先見到三姑娘，誤以為三姑娘就是二姑娘，以為相親的對象是三姑娘，你府上的三姑娘真是多才多藝，琴彈得好，犬子年輕，喜歡上也難免，大太太真是教女有方，把庶女都教養得這麼出色，陰錯陽差，都湊到一塊去了。」

    忠順伯夫人似乎話裡有話，語氣里有一絲輕蔑，似譏諷大太太，庶女教養得真好，竟敢截嫡女的胡，你們傅家還有家規嗎？過錯都算在伯府頭上，忠順伯夫人可不能擔著冤枉。

    大太太陳氏不聽則以，一聽怒火中燒，果然是小賤人從中作梗，破壞了姐姐的好事，受伯夫人挖苦，大太太更窩火，自家沒規矩，出去勾搭姐姐的夫婿，怨不得別人。

    傅老太太心裡恨三姑娘，做出這種沒廉恥的事，忠順伯夫人上門求娶三姑娘，占了理，是自家裡先亂了，打臉，讓人說嘴，能怪誰？

    傅老太太恨是恨，不能像大太太衝動，還要顧全大局，道；「夫人為令郎提親，我們家對令郎很滿意，就是長幼有序，待我考慮考慮，如何解決，給夫人個答覆。」

    忠順伯夫人本意想娶二姑娘傅書毓，傅書毓和傅書嵐比起來，姿色差一點，正妻重出身，伯府世子怎麼能娶庶女，說出去沒面子，奈何兒子堅持，不肯娶傅府嫡女，兩下里僵持，忠順伯夫人拗不過兒子，無奈，只好讓步。

    傅老太太沒把話說死，兩家還有可能成為親家，彼此客氣，大太太陳氏憋著一股氣，有老太太壓著，大太太不敢發作，況且當著外人，女兒這門親事不成，還要另覓夫婿，鬧開來，女兒名聲不雅。

    傅老太太剛送走忠順伯夫人，大太太一陣風似地走回房，厲聲命丫鬟，道；「把那個小賤人和朱姨娘找來。」

    傅書嵐聽說忠順伯府來提親，心裡既高興又害怕，聽丫鬟一疊連聲喚太太叫姑娘去上房，不由腿軟。

    傅書嵐磨磨蹭蹭地走到上房，站在上房門口，躊躇是不是進去，上房的大丫鬟出來，看見她，似笑非笑地大聲道；「三姑娘來了。」

    傅書嵐只得邁步進門，陳氏臉色陰沉，傅書嵐膽怯地看著嫡母，剛說了句，「母親找女兒何事？」