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    傅鴻此刻顧不得身份，官職高出這個汪大人，起身拜謝，汪大人急忙還禮，兩下里不用明言，心知肚明。

    傅鴻從順天府出來，終於可以長出一口氣，抬頭看天空蔚藍，白雲朵朵，心潮起伏，一身冷汗在太陽底下，慢慢消散，皇上親自過問，整肅寺廟，震驚京城的大案，如牽連其中，那可是撞到槍口上，傅鴻不敢想像，他那日如果真跟喬氏在寺廟裡行了*，他買通寺廟的和尚，跟寡婦通.奸審出來，那將是滅頂之災。

    傅鴻想到這裡，腿軟，門口候著的兩個小廝看見老爺出來，急忙跑上前，攙扶主子，「老爺，您怎麼了？臉色不好？」

    傅鴻擺擺手，兩個小廝攙扶著上了大轎，起轎，傅鴻一路像是做夢，做了一場噩夢。

    傅鴻昏昏沉沉感覺轎子停下，下面小廝喊了聲；「請國公爺下轎。」

    傅鴻下轎，猶自魂不守舍，直奔外書房，杜氏自上次滴血認親後，對他冷淡，不許他進上房的門，傅鴻理虧，只得搬去前院書房住。

    偶爾去馮姨娘屋裡，馮姨娘不似從前殷勤，對他表面恭敬，不敢得罪，因上次生產的事寒了心，馮姨娘過後想想，男人真無情，她愛戀的這個男人，把她當成貓狗都不如，馮姨娘現在寄希望於一雙兒女，精心撫養兒子長大，男人靠不住，將來靠兒子。

    六姑娘傅書湄過幾年說婆家了，內宅諸事杜氏說了算，姑娘找婆家，都是嫡母張羅，杜氏縱然沒什麼壞心眼，若真得罪了，傅書湄的婚事嫡母不上心，隨便敷衍了事，外人也說不出別的，因此馮姨娘下力氣侍奉杜氏，為了傅書湄能嫁個體面的女婿，女兒嫁的好，她自然跟著沾光。

    傅鴻回到書房，猶自心有餘悸，小廝端上一盅熱茶，傅鴻喝了，回過些神來。

    忽聽得門口有一細小的聲音說話，「我找表舅父有要事。」

    門外小廝攔住道：「表姑娘，國公爺身體不舒服，不許人打擾。」

    傅鴻在裡屋道；「是誰？讓她進來。」

    孔鳳嫻進屋，傅鴻抬頭看見她，眉頭一皺，這個孩子長相太像喬氏，傅鴻正心下不快，冷淡地問；「你找我有什麼事。」

    孔鳳嫻摸出一封信，遞給他，「表舅父，這是我母親給您的。」

    傅鴻有幾分不耐煩地打開書信，草草地掃了一眼，滿紙是喬氏訴說委屈，求傅鴻查實當日壞了她身子挨千刀的和尚。

    傅鴻像是被信紙燙了手一樣，幾把團成一團，拿過窗台上的火鐮，點上燈，把紙燃著。

    傅鴻現在懊惱萬分，南山寺廟正查，恨不得不跟喬氏扯上一點關係，她還不知死活往上撞，自己好不容易脫身，如果喬氏沒出家，汪大人必然傳喬氏去詢問，汪大人的酷刑，別說是手無縛雞之力的女子，就是孔武的男人，都扛不住，佛門清淨之地干齷齪的事，汪大人參一本，傅鴻面上無光不說，皇帝看他先祖面上保留爵位，失寵於君前，埋下禍根。

    孔鳳嫻已經虛齡八歲了，心思細膩，聰慧，這段日子孔鳳嫻疑惑母親突然落髮為尼，從前沒聽母親提起過要出家的事，母親一直都說母女留在傅府，不回孔家，等她長大看著她嫁人的話，好好的突然生變，孔鳳嫻多少有些知覺。

    表舅父的臉色不善，像是怕跟她母親有牽連，連一封信都用火燒掉，傅府四位表舅父，母親偏偏給三表舅父稍信，信封口，孔鳳嫻漸通人事，發現母親跟三表舅父關係暗昧。

    她心裡想，卻不敢說出來。

    傅鴻把信紙放在火上燒成灰，一回頭，看見一雙杏核眼瞪著他看，他方才激動，忘了這個小女孩還在跟前。

    傅鴻沉臉道；「你去跟你母親說，她既然已經出家為尼，凡俗的事就不要想了，佛門重地，六根清淨，斷了別的念頭。」

    孔鳳嫻交了信，討了三表舅父的話，走出書房的門，低頭，慢慢地走回內宅，走到岔路口，站住想想，往老太太屋裡去了。

    孔鳳嫻到了老太太上院，上了台階，上房門口一個丫鬟倚著廊柱打盹，孔鳳嫻放輕腳步，剛想進堂屋，堂屋珠簾垂落，她隱約聽見兩個丫鬟小聲說話聲，「喬表姑太太跟咱們三老爺起先相好，三老爺膩歪了，把她甩掉，送去廟裡，可惜了好模樣，巴巴地等著當姨太太，男人喜新厭舊，上手，就丟開了。」

    孔鳳嫻呆愣住，兩個丫鬟說的是自己母親，母親跟三舅父有染，才被傅家送去廟裡，難道母親不是自願出家的？

    孔鳳嫻站了一會兒，靠在廊柱打盹的丫鬟睜開眼，看見孔鳳嫻站在門口不動，疑惑地叫了聲，「表姑娘。」

    孔鳳嫻驚覺，道：「我想找老太太，老太太睡覺還沒醒，我回去了，煩姐姐，老太太醒了說一聲，我明日要去尼姑庵看望母親。」

    丫鬟答應一聲，孔鳳嫻親戚家住著，行動比府里的姑娘們自由，畢竟親戚不能管太寬。

    孔鳳嫻低頭失魂落魄地往大房方向走，路上遇見二姑娘傅書毓，跟她說了句話，她低頭沒聽見，二姑娘傅書毓看著她的背影，生氣地道：「怎麼不理人？失魂落魄的，還是誰又欺負了她，鎮日像個受氣包似的，哭喪著臉，做給誰看。」

    傅書毓因為姐姐要出閣，連日來心裡不自在，撇了下嘴，「不理我，我還懶得理她，比正牌小姐架子還大。」

    傅書毓帶著丫鬟朝相反的方向走了。