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    程大夫起身告辭，傅老太太送走程大夫，看傅鴻跟在身後，冷臉道；「這事都是你惹出來的，你不招惹她，她能賴上你？你還站著幹什麼？」

    傅鴻唯唯諾諾告退，沒打到狐狸還惹一身騷，抖落不掉，想起喬氏這個沒廉恥的女人，肚子裡的孽種，憤恨不已。

    傅老太太叫丫鬟，「喚你大老爺來一趟。」

    傅大爺到西屋，傅老太太關起門，背著大太太，傅祥不知道這裡發生的事，傅老太太看著腿腳不便的兒子，幾番想說的話，竟有些說不出口，傅祥看母親單獨把自己叫來，又吞吞吐吐，道；「母親有話請說，兒子聽著。」

    傅老太太嘆一聲，舍了老臉，道；「兒呀！你給娘說實話，你跟你喬家表妹有沒有過分的舉動。」傅老太太措辭很謹慎，大兒子生下來時四肢健全的孩子，六七歲時得了一場重病，才變成這樣，傅老太太想起便心痛。

    傅大老爺聞言，站起身，正色道；「母親何出此言？兒子是什麼人母親比誰都清楚，兒子怎麼能做出這種辱沒家門的事，您孫女都說婆家了，兒子為人父，焉能做出這等荒唐事。」

    傅老太太也覺得不太可能，道；「我就是問問，你喬家表妹有了身孕，已六個月了。」

    傅祥驚訝，轉瞬明白母親為何找自己來，敏感地覺察出母親未方便說明的心思。

    傅祥孝悌，但這種事怎肯替人背黑鍋，肅色道；「母親，血脈含糊不得，既然不能確定喬家表妹腹中胎兒的生父是誰，不如等她產下嬰兒，滴血認親。」

    傅書言走到西間裡屋門邊上，耳朵貼在門扇上偷聽，聽見傅大老爺說滴血認親，古人迷信滴血認親，但現在醫學證明結果不科學。

    傅書言知道古代「滴血認親」的方法，分為兩種。一種叫滴骨法，另一種叫合血法。

    滴骨法是將活人的血滴在死人的骨頭上，如能滲入則表示有父母子女兄弟等血統關係。這種滴骨法沒科學根據，死人的骨骼無論在露天還是埋入土中，軟組織都會腐壞、溶解、最後消失，骨骼失去軟組織的保護，就會腐蝕發酥，哪怕不是血滴是水也能滲入。

    合血法是將兩人刺出的血滴在器皿內，如凝為一體就認為存在父母子女兄弟血統關係。

    傅祥提出的合血法，是等孩子生下來，跟傅鴻滴血認親，傅書言思忖，古代這辦法太荒唐，但是卻得到人們認同，深信不疑。喬氏產下的嬰兒跟傅鴻血不容還好，萬一融合，父親就是渾身是嘴都說出請了，估計滴血認親的背後不乏錯認親爹的事，這個朝代沒有別的科學手段，

    傅老太太尋思大兒子的話有理，喬氏的胎已坐穩，暗恨喬氏耍心機，當初搬出傅府，早算計好了的，如今這個燙手的山芋，甩不掉，又不能攆走她，喬氏住在外面，傳出去敗壞國公府的名聲。

    傅老太太只好依傅大老爺的主意，待喬氏生產後滴血認親，盼著喬氏懷的外頭男人的野種。

    傅書言掐指一算，喬氏生產要等到夏季，還有四個多月。回房看母親杜氏。

    傅書言走進三房院子，穿過庭院，母親的大丫鬟雪琴站在門口，看見她，悄聲道；「太太心口疼病犯了。」

    傅書言一直擔心的事她母親還是知道了，傅書言輕手輕腳掀開門帘，探進頭，母親杜氏在東屋炕上躺著，蔡婆子在旁跟她母親說庵中喬氏怎麼狡猾，自己怎麼機警發現破綻，沉著冷靜，不動聲色，穩住喬氏，跑回府，速報主子得知。

    傅書言進屋，蔡婆子正花說柳說，興頭上，沒停下，傅書言笑看著她，蔡婆子被七姑娘帶著嘲笑的眼神盯著看，終於說不下去了。

    尷尬地賠笑，「七姑娘回來了。」

    傅書言笑說，「媽媽好像有個兒子，平常跟三哥出門。」

    蔡婆子聽她提到兒子，渾身不自在起來，她飛跑回府報主子，趁亂家去一趟，家裡大的家什都被不肖子折騰光了，連紫檀雕花大架子床都變賣了，那架床值五六十兩銀子，敗家，蔡婆子以為七姑娘聽見什麼不好傳聞，笑話她，赧紅了臉，期期艾艾地道：「奴婢是有個不肖子，讓姑娘見笑了。」

    傅書言笑嘻嘻地道：「媽媽懷過胎，喬表姑母懷五六個月媽媽才看出來，難道人老眼拙？」

    蔡婆子沒想到七姑娘要說這個，臉上的橫肉抽動兩下，「喬表姑太太平常不讓老奴近身，老奴沒機會看清楚。」

    「媽媽去侍候喬表姑母三個月，沒在表姑母跟前侍候，難道一直干呆著？」

    蔡婆子啞口無言，能說自己見天躲在屋裡，吃酒睡覺，勉強支吾，「老奴在外面照應，防著有浪蕩子弟借著進香為名偷窺。」

    「媽媽白日夜裡都不用睡覺嗎？」

    蔡婆子乾笑兩聲，「瞧姑娘說的，夜裡哪有不睡覺的。」

    「媽媽夜裡睡了，有男人出入爬牆可還看得見？」

    「這個…….」蔡婆子答不上來，傅書言道：「所以說喬表姑母是不是跟外頭男人私.通，媽媽不知道是嗎？」

    傅書言恨這婆子一口咬定喬氏住在庵中清白，守規矩，把自己摘出來，把出事的責任推給傅家。

    杜氏氣道；「這樣個狐狸精從前我竟不知道，待她像親妹妹。」

    丫鬟進來問；「太太，大廚房派人送來晚膳菜單。」

    傅書言回頭道；「沒看太太有病，送二伯母屋裡。」