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    窗外的人影晃了幾晃，沒了，大概回王府報世子爺，傅書言替她姐臉紅了，太出醜了。

    女先生敲打桌子的聲響，已經把二姑娘從夢中嚇醒，看五姑娘挨了板子，先生啪地打一下，二姑娘好像打在自己手心上，跟著心一哆嗦。

    先生打完五姑娘，沒繞過她，走到二姑娘桌旁，「你也把左手伸出來。」

    二姑娘此刻心想，還不如先打，打完就踏實了，看著別人行刑，又挨了一遍刀，多折磨一回，猶豫把左手伸出來，先生照例打了她五板子。

    二姑娘傅書毓比五姑娘剛強，心裡害怕，咬牙忍住，沒表現出來，不像五姑娘捧著手，鑽心地疼，小臉整個皺巴巴的，要哭的樣子。

    散學時，傅書言待人走淨了，問：「先生，傅書錦今兒請假了嗎？」

    女先生提起八姑娘，態度變得溫和，她一向喜歡叫傅書錦的學生，年紀最小，特別用功，比傅府其她姑娘強多了，像今日傅書琴和傅書毓功課不怎麼樣，上課不專心聽，先生生氣。

    女先生道；「聽說傅書錦的母親生病了，請假照顧母親。」

    傅書言心想，八姑娘生母已死，說的是繼母柴氏，難道柴氏故意刁難折磨八姑娘姊弟。

    這回傅書言還真想多了，四太太柴氏真病了，病了三四日，躺在床上，懶得吃飯，八姑娘傅書錦日夜守在床前侍奉繼母。

    柴氏雖看著她有氣，卻不令她回房，傅鴻從衙門裡回來，過來看柴氏，站在床前，柴氏閉眼不願意睜開，心裡記恨他，闔府都知道四太太苛待前房兒女，四老爺不令她照管兩個孩子，生生打柴氏的臉，柴氏氣得幾日沒吃下去飯，本來有身子，孕期反應大，這樣一折騰，人懨懨渾身沒有力氣。

    四老爺看在她懷了身孕，不跟她一般計較，好言好語道：「你起來多少吃點東西，不為你自己也為自己肚子裡的胎兒著想。」

    柴氏睜開眼，怨憤地看著他，「老爺還顧念我們母子倆，老爺的做法置我於何地？」

    傅書錦在身後扯了扯父親的袖子，傅瑞好聲好氣地勸道；「你要做了母親，就能理解我對錦兒姊弟的感情，她們母親生他們而死，我連一雙兒女都不顧，還配做人嗎？還是個男人嗎？對得起死去的錦兒母親嗎？你病了，錦兒沒日沒夜侍奉你，你難道一點不感動嗎？」

    柴氏冷笑一聲，「我就知道她做樣子，給你看的，你的心偏向她那邊去了，我是個惡毒的繼母，闔府都知道了，你想過我以後怎麼在傅家立足。」

    傅瑞長嘆一聲，「難道你這個繼母沒錯嗎？我不那麼做，你以為外人都不知道嗎？別人沒長眼睛嗎？你要鬧，由你鬧。」

    傅瑞一轉身，往外走，傅書錦著急，想攔著父親，看父親生氣，沒辦法。

    傅書言進四房上院，看見四叔從上房走出來，傅書言蹲身，叫了聲，「四叔。」

    傅瑞站住，柔和的目光看著她，「言兒，錦兒多虧你常照應，她這幾日侍候她母親累了，你勸她回去歇息吧！」

    傅書言擔心地問；「四嬸的病怎麼樣了？」

    「她是心病。」傅瑞說完，朝院外走去。

    傅書言走進上房，西間屋裡門帘垂掛，門口站著個丫鬟，

    柴氏聽門口有腳步聲，以為是傅瑞又迴轉，正氣頭上，賭氣道；「你還回來做什麼？不用管我們娘兒們的死活。」

    丫鬟挑起帘子，「七姑娘來了。」

    「七姐姐，你怎麼來了？」傅書錦迎上前。

    「我看妹妹沒去上課，一問說四嬸病了，來看看四嬸。」傅書錦蹲了下身子，「言兒請四嬸安。」

    柴氏遷怒她，冷言冷語道：「七姑娘是來看我有多慘？你滿意了？」

    傅書錦歉意地看著傅書言，「七姐姐，母親有病，心情不好，你別介意。」

    傅書言對傅書錦道；「妹妹先出去，我跟四嬸說幾句話。」

    傅書錦擔心看她，傅書言笑笑，「你這兩日累了，先回去睡一覺，這裡我在，你放心。」

    傅書錦不放心，留在門口，聽屋裡動靜，屋裡傅書言聲音很小，聽不清說什麼。

    傅書言把傅書錦打發走了，坐在柴氏床邊，「四嬸，言兒有幾句話想跟四嬸說。」

    柴氏厭惡地看她一眼，掉過臉，「有什麼話你說吧！」

    「我知道四嬸抱怨四叔的做法，令四嬸難堪，沒給四嬸留臉，四嬸反過來想，若是四嬸有個好歹，四嬸肚子裡的孩子沒了娘，四叔不聞不問，四嬸又是不是抱怨四叔狠心，虎毒不食子，四嬸鬧下去，夫妻感情沒了，四叔扔下四嬸不理，娶房妾室，一邊和和美美過日子，四嬸心裡能好過嗎？又或是夫妻離心，分開，那四嬸的孩子不是跟八妹妹和安弟一樣了嗎？」

    傅書言觀察柴氏有些聽進去了，又道；「四叔不讓四嬸管她們姊弟，也是看四嬸要生產，照顧不過來，體諒四嬸，四嬸非要攬過來管，不是自己身上掉下來的肉，管好管不好，做繼母沒有功勞還落下不是，不是白費了許多年的辛苦，到頭來傷心，不如這樣，四嬸樂的省心，拿出精力好好撫養自己兒女，跟她姊弟和平共處，將來八姑娘嫁個好婆家，興許能拉扯弟弟一把。」

    傅書言看柴氏沉思，下了重話，「傅府不是小門小戶，上頭有婆母，惹惱老太太，吃虧的還是四嬸，四嬸跟四叔鬧生分了，難道回娘家去不成？肚子裡的孩子沒娘，府里人多勢利，若從小沒親娘護著，就像安哥似的，差點命沒了，四嬸總有千般委屈，說不得忍耐。」