第64頁

    檀香拉了她，躡手躡腳經過喬氏抱廈，兩人往三房去了。

    傅書言看了一會書，檀香拉了絮兒進來，傅書言示意她出去看著人，檀香把門關上。

    絮兒忐忑，小心地問；「姑娘找奴婢有事？」

    傅書言嗯了聲，「姑娘找奴婢什麼事？」

    傅書言故意不說找她做什麼，問；「聽說你是家生子，你父母兄長都在府里做事？」

    「回七姑娘，奴婢的全家都在府里，奴婢是家生子。」傅書言看她雙手絞在一起，心裡緊張，絮兒不知道姑娘問話是何意。

    「好。」傅書言只說了個好字。

    絮兒茫然地望著她，想聽姑娘嘴裡接下來說什麼，偏生傅書言不說了，端起茶碗，茶碗空的，絮兒醒悟，忙上前端起茶壺，添了茶水。

    傅書言徐徐喝著茶水，絮兒越發惶然，七姑娘年紀不大，絮兒見了她發怵，半晌，傅書言方說道；「我記得你哥嫂好像在外院幹活。」

    「是，姑娘。」絮兒更納悶，自己哥嫂擔什麼差事，七姑娘都知道，七姑娘怎麼會注意到她一個下人。

    「我跟三哥提提，讓你哥以後跟著三哥出門。」傅書言啜了口茶水，放下茶碗。

    絮兒驚喜，忙跪倒，「謝七姑娘。」

    待她爬起來，傅書言又道；「你現在跟喬表姑母，打算一直留在喬表姑母身邊，還是想等以後放出去，另行擇配夫婿。」

    絮兒今年已經十七歲了，通了人事，早為自己的將來打算過，聽七姑娘這一問，急忙道；「奴婢是府里的人，跟喬表姑太太只是暫時的，喬表姑太太若家去，奴婢定然不會跟著去的，奴婢一家子都在這裡。」

    絮兒語氣略急，孔家窮，絮兒焉能願意離開傅府，隨喬氏一個寡居婦人在孔家吃苦。

    傅書言輕聲道；「有你這句話我就放心了。」

    絮兒似懂非懂，傅書言叩擊茶碗，「喬氏哪裡有什麼動靜你盯著點，等你年紀長兩年，我替你求母親，放出府你家人自行擇婿。」

    絮兒這回聽明白，不用跟著喬氏去泗州，放出府，還了賣身契，不用配小廝，自己擇婿嫁人，天大的好事落在頭上，忙跪地叩頭，「奴婢謝七姑娘，七姑娘有事吩咐，奴婢肝腦塗地，報答七姑娘。」

    傅書言看著她叩完頭，方道；「喬表姑太太一舉一動，你都來回我，記住了嗎？」

    絮兒起身，急忙表態，「記住了，七姑娘，奴婢知道誰是正經主子，一定把姑娘交代的事辦好。」

    「你記住，就我們兩個知道，你若傳出去，知道下場。」

    絮兒忙又跪下，叩頭，「奴婢打死不敢說。」

    下人們心明鏡似的，知道這傅府等老太太一死，是三房的天下，三房嫡女是正經主子，絮兒全家的賣身契都三太太杜氏手裡捏著，杜氏決定他們的命運。

    絮兒下去，傅書言心想，這丫鬟還算機靈，喬氏一日留在府里，多一份風險，萬一自己爹那日糊塗，要了喬氏，喬氏孀居，犯了通.奸罪，此事傳出去，醜聞一樁，如果喬氏婆家孔家人知道，揪住不放，霸占良家寡婦惡名，傅鴻焉能輕易抖落乾淨，不等將來高璟登基，傅府現在氣數快盡了。

    人常說，色膽包天，他爹風流成性，早晚被女人害了，如果是她大伯襲爵位，應該比她爹強，可惜她大伯，檀香進來，傅書言道；「我聽說大老爺生下來沒有腿疾，是後來得病落下的毛病嗎？」

    檀香比傅書言大七八歲，知道府里的事多，大老爺的腿疾，平常傅府的人諱莫如深。

    「姑娘，奴婢聽說，大老爺七八歲上得了一場重病，庸醫耽誤了，落下毛病。」檀香奇怪，姑娘想起這事。

    傅書言練了一會大字，便歇息了。

    二日上學，傅書言看八姑娘座位空著，八姑娘從不耽誤課的，傅書言犯尋思，四房不是又出什麼事了。

    傅府的姑娘們萎靡不振，傅書言上課溜號，走神，坐在她後面的二姑娘傅書毓哈氣連天，每日下課後，學女紅，著實吃不消，三姑娘傅書嵐針線活好，又喜歡，不覺得吃力，四姑娘傅書寧心靈手巧，頭兩年就跟著二太太做些針線，學起來輕鬆得很，苦了五姑娘和二姑娘兩個，心急吃不了熱豆腐。

    傅書琴晚上練女紅，睡得晚了，早起沒精神，聽了一會課，困意襲來，實在受不住，趴在桌子睡了，瞌睡傳染，一會兒，二姑娘傅書毓上下眼皮直打架，歪在桌上睡了。

    女先生是個嚴謹的人，皺著眉頭，停住講課，走到傅書琴桌子旁，傅書琴猶自睡著，傅書言替她姐著急，隔著遠，不能提醒她，只有干著急的份，女先生拿戒尺敲打兩下桌面，傅書琴嚇得一激靈，迷濛抬起頭，四周看看，看女先生手裡拿著戒尺站在旁邊，立時嚇醒了。

    女先生嚴厲地看著她，沉聲道；「把左手伸出來。」懲罰學生打左手，右手好寫字。

    傅書琴哆哆嗦嗦伸出左手，肅靜的學堂，聽見啪啪聲響，可憐嬌生慣養的五姑娘，疼得呲牙咧嘴，眼淚都快下來了。

    傅書言掉過頭，不忍看她姐被打，怎麼說都是一奶同袍，連著心，傅書言看窗外好像有人影晃動，心想，這是理親王府的小廝送吃食來了，她姐這回顏面何存？回去跟高沅一學，還沒過門，婆家人都知道少夫人在學堂睡覺挨打，這臉往哪放？