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    傅書言聽見一個細弱的聲兒，「母親的話嚴重了，安弟一向尊重母親，安弟小不懂事，母親別生氣，我告訴他就是了。」

    傅書言聽著心疼，八姑娘知道護著安哥，不過比安哥早出來一會，把自己當姐姐，繼母跟前處處維護弟弟。

    四房的家務事，傅書言不便聽，剛想往回走，正巧一個丫鬟掀帘子出來，「七姑娘。」

    她這一喊，傅書言不好走了，「四嬸在屋裡？」

    「太太在。」

    傅書言邁步進去，柴氏已打住方才的話頭，傅書言斂身，「請四嬸安！」

    柴氏語氣溫和，「七姑娘來了，找你八妹妹？」對八姑娘傅書錦安哥道；「學裡放假，輕鬆兩日，都去瞧熱鬧玩吧！」

    當著外人，柴氏不似方才嚴厲，傅書錦扯著傅書言，「七姐姐，去我屋裡。」

    安哥告退，低頭往外走，走到院子裡，傅書言看跟前沒人，小聲叮囑安哥，「傷心難過在心裡，人人都看出你難過，不能算你孝順，心裡有，才是真孝順，別讓人看出來，回頭傳到老太太耳朵里。」下半句沒說，惹他繼母不高興，又是一頓教訓。

    安哥點點頭，「我知道七姐姐。」安哥很聽七姐姐的話，對七姐姐跟自己親姐姐一樣，七姐姐平常照顧他，知道是為他好。

    傅書言和傅書錦去小偏院，兩人關上門，傅書言拉著她的手道；「安哥是男孩子想不到的，平常你多提著點，我知道你不好過，過來看看，依著我的主意，你拿銀子給小廝買些祭品，拿到外面燒，就是個念想，你心裡也好過些，你沒有錢，我這裡有。」

    說著，掏出荷包，從裡面取出一塊銀子，有二兩多重，塞在傅書錦手裡，「拿去買祭品。」

    傅書錦推卻，「七姐姐，我有錢，不能總用你的。」

    傅書言把銀子硬塞在她手裡，「留著給安哥買紙筆用，你別跟我見外，你和安哥在三房時，我們兩個像親姊妹似的，一分開倒生分了。」

    傅書言知道傅書錦除了月例銀子，沒有別的進項，柴氏銀錢摳得死緊，八姑娘手頭拮据，三太太有心關照她姊弟，怕柴氏知道多心，挑理，妯娌鬧矛盾，倒是傅書言時常幫襯，她姊妹親近，柴氏不好說什麼。

    傅書錦小臉感動，「姐姐事事替我著想，妹妹一直當你是我親姐姐，到什麼時候不敢跟姐姐生分。」沒娘的孩子懂事早，傅書錦口氣像個小大人。

    老太太壽辰的正日子，傅府大擺筵席，朝中同僚，親朋故舊，登門道賀，傅府的八位姑娘穿著樣式相同八種顏色簇新的衣裳，丫鬟們穿著清一色的碧色衣裙，極工整

    女眷為首的安王妃、榮王妃、理王妃，由傅老太太，杜氏作陪，大姑娘傅書韞招待姑娘們，傅書韞穿著一襲水藍如意雲紋褙子、烏髮戴著一支鏤空蘭花珠釵，顯得清麗雅致，添了幾分姿色。

    大姑娘傅書韞已十三歲，大太太陳氏開始張羅為她找婆家，傅府其她姑娘還小，待過幾年才考慮婚事。

    傅書言在人堆里找衛昭，這樣場合，靖安候夫人落不下，又有衛昭和傅書言結拜金蘭，兩家親厚，走動頻繁，靖安候府差不多全家出動。

    衛昭也在找照傅書言，傅書言一眼看見東張西望的衛昭，喚了聲，「昭姐姐。」

    「言妹妹。」衛昭提著裙子從人縫裡擠過去。

    「昭姐姐，我找你好半天了。」今兒人多，女眷們都穿得花枝招展，分辨不出誰是誰。

    「言妹妹，我大哥來了，走去見我大哥，我大哥呀！對你比對我這個親妹妹都好，他不是我哥，倒像是你親哥。」衛昭邊說邊扯著她往外走。

    「昶哥哥在哪裡？」

    「在前院。」兩人邊說走出垂花門，傅書言看見衛廷昶站在那裡，衛廷昶已經是十三歲的少年，結實的身材，還是一臉憨厚相，懷裡抱著一個匣子，看見妹妹和傅書言從垂花門裡出來，走過來，到跟前把懷裡的烏木匣子遞給她，咧嘴笑道：「言妹妹，這幾樣玩意，我瞧著不錯，給妹妹拿著玩吧！」

    傅書言蹲身行了個福禮，「謝昶哥哥，昶哥哥對言兒最好了。」

    「可不是，稀罕玩意連我都撈不著。」衛昭不滿地哼了聲，「眼睛裡就有言妹妹，你還是我親哥嗎？」

    「以後得了再給你。」衛廷昶哄他妹妹。

    看著傅書言，「妹妹打開看看。」

    傅書言看這烏漆木匣子不是本朝造的，上面畫著幾個蠻夷美人，身材豐滿，不似我朝崇尚楚腰，打開，裡面紅緞子上擺著一枚象牙鏤花小圓鏡，一柄香菊輕羅小扇，一把鎏金嵌南珠梳子，做工細巧精緻，傅書言喜歡得緊，「昶哥哥那裡弄的寶貝？」

    「我們家一個親戚是海上跑船的，帶回來打算送人，我看著好，就買下來了。」衛廷昶其實磨著那個親戚硬買下來的，給了那個親戚很大一筆銀子。

    「哥哥的零用錢都給言妹妹花了，我一年到頭沒見哥哥一樣東西。」衛昭打趣道。

    傅書言看眼前的少年，待人真誠，性格溫厚，不像衛廷瑾的陰險狡詐，兄弟二人品性截然相反，傅書言倏忽想起衛家人全來了，那衛廷瑾也來了。

    衛廷瑾確實來了，他進慶國公府的大門，看著周圍熟悉的景物，慶國公府沒倒前，他幾次陪傅書言回娘家，熟門熟路，今日傅府客人多，衛廷瑾離開大哥衛廷昶，獨自一個人四處溜達，走到花園。