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    傅家姊妹八個，每人一支，分別放入八個首飾匣，傅書言裝在書包里，帶到學裡去，省得各房跑腿去送，檀香提著鼓鼓的書包跟在姑娘後頭。

    趁著先生沒來，傅書言按照烏木首飾匣上不同花紋分辨是哪位姊妹的，挨個送到姊妹們桌上，並擠眉弄眼，暗示悄悄的別出聲。

    姊妹們會意，拿出來看，傅府姑娘們不缺頭面首飾，看珠花做工精巧，且各人式樣不同，都很喜歡，當即戴頭上，傅府里的八位姑娘，頭上一水粉色珠花，不是千人一面，卻又整齊。互相看看，仿佛彼此多了分親近。

    傅書毓抱拳，口型，「謝了！」其她幾個姊妹覺得這個七妹妹七姐姐貼心。

    孔鳳嫻抿唇，看傅里的姊妹們都有，七姑娘獨沒送她，心裡氣悶，不敢挑理，跟傅家的姑娘們在一起，顯見一個外人。

    三姑娘跟她兩個人好，心裡過意不去，過去趴在傅書言耳邊悄聲問；「府里每位姊妹都有，七妹妹忘了給嫻妹妹？」

    傅書言聲音略高，「我的東西，只送我們自家同姓的姊妹，不給外人。」

    孔鳳嫻垂下頭，心裡不是滋味。

    這日，傅書言下學早，跑去傅老太太屋裡，堂屋珠簾低垂，裡面靜悄悄的，門口的丫鬟小聲道；「老太太正睡覺。」

    春困秋乏夏打盹，老年人嗜睡，傅書言放輕了腳步邁進門檻，悄悄走到老太太日常起居的西屋，脫掉繡鞋爬上炕，挨著老太太身旁睡了。

    朦朧中聽見有人說話，她睏倦，微眯眼，恍惚看是她父親來了，在門口問丫鬟，撩起門帘，看眼西屋裡，一老一小睡得正香。

    傅鴻提著袍子，輕手輕腳往後面抱廈去了。

    傅鴻親自揭帘子進屋裡，看屋裡就喬氏一個人，正在做針線，喬氏抬頭，看見他，坐在炕上沒動，睨眼，「表哥怎麼有空來了？」

    「表妹，做什麼呢？」傅鴻坐在炕邊椅子裡。

    喬氏粉頸低垂，手上活計沒停，柔媚地道；「繡荷包。」

    「繡荷包給誰呀？」傅鴻故意問。

    「還能給誰？自己戴身上的，表哥若喜歡，這個繡好了送表哥。」喬氏嬌柔地道。

    「我可等著。」傅鴻含笑道。一來一往，心意已試探出來。

    傅鴻怕有人來，老太太屋裡人多眼雜，說兩句，趕緊出了抱廈，經過西屋，看老太太醒了沒有。

    西屋南炕上，祖孫倆睡得正香，傅鴻撂下門帘，走出上房。

    傅鴻走後，傅書言坐起身，拉開薄被，腳上穿著繡鞋。

    ☆、第25章

    傅書言脫了繡鞋，躺回去，黃昏時分，傅書言醒來，傅老太太坐在一旁看著她，「七丫頭，白天睡，晚上又睡不著了。」

    傅書言看屋裡光線不很明亮，問；「開晚膳了嗎？」

    「快起來吃吧！給你留著呢！」

    杜氏在房中用過飯，過老太太屋裡，進門便看見閨女懶在炕上，道：「我說一下午沒看見你人，跑老太太屋裡來了。」

    丫鬟端水洗手，傅書言看著桌上的菜餚，都是她愛吃的，花菇鴨掌，酥皮肘子，紅糟鰣魚，頂皮酥果餡餅，搽穰捲兒…….

    聽杜氏跟老太太說話，商量老太太壽辰擺酒席的事，

    喬氏在傅鴻走後，停下手裡的活計，發了一回呆，收拾起針線，走出抱廈，經過堂屋，聽西間屋裡說話聲，是杜氏的聲音，頓了下，沒進去，走出上房門，往西四房的方向走了。

    柴氏是泗州人，喬氏的夫家是泗州的，傅府里，柴氏是新來的，跟其她幾個妯娌沒什麼交情，府里沒什麼說話的人，跟喬氏是老鄉，自然而然親厚。

    喬氏進門，看見四太太正在疊一件嬰兒衣裳，笑著道：「四嫂，東西都準備出來了？」

    柴氏一手摸著小腹，甜蜜中夾雜幾分羞澀，「才三個月，離生產還早，我提前準備，省得倒時抓撓。」

    把炕上的東西挪開，讓喬氏坐，又吩咐身旁小丫鬟，「沏茶，把新鮮的果子拿來幾樣。」

    喬氏拿過小衣裳，提起打量，道；「嫂子若不嫌棄，我針線活還使得，幫忙做兩件。」

    柴氏把炕上的幾塊布料比量著，聞言喜道：「妹妹要是能幫忙做，敢情好，妹妹的針線活是一等一的。」柴氏說著看看窗外，方才那個丫鬟和另一個丫鬟提桶在院子裡小水井邊上打水。

    小聲道：「你也知道我們四房在這府里最沒行市，針線上的人忙活老太太壽辰，府里主子下人們每人做一身新衣裳，煩她們，也是沒空，就是有空，也未必精心，都趕著巴結三房和大房。」

    府里的下人們趨炎附勢，喬氏心裡也是明白的，三房當家，大老爺和三老爺是嫡出，身份地位自然不同，庶子媳婦不好當。

    四老爺傅瑞官職低，俸祿少，四房依靠傅府生活，吃穿日常使費都是公中的。

    兩個人坐得極近，說體己話，「你是老太太的外甥女，我一向有什麼話，不背著你，老太太的體己補貼大房，三房是不用說，誰也比不上，就是二房比四房都強。」

    喬氏知道二老爺是養在老太太屋裡，掌管著傅家的生意，二房不缺錢花。

    柴氏鬱卒道；「獨苦了我們四房，安哥和錦姐大了，使費多了，處處要錢，府里人多，人情往來，我不精打細算，靠著你四表哥那點俸祿，哪裡夠花，就說老太太壽禮……..」